Матфей прямо подчёркивает, что Иисус родился в царствование Ирода. Историки обычно относят смерть Ирода к 4 году до н. э. Однако, опираясь на сведения Даниила и Луки, мы приходим к выводу, что рождение Иисуса могло произойти в октябре 2 года до н. э.
Как объяснить такое расхождение?
В приложении ANN011 : Смерть царя Ирода мы излагаем причины, позволяющие считать правдоподобной датой смерти этого правителя 1 год до н. э.
В приложении ANN012 : Волхвы с Востока мы подробно описываем путешествие этих людей. Матфей, единственный повествующий об этом эпизоде, последовательно стремится показать царское достоинство Иисуса. Поэтому ему казалось естественным рассказать миру о моменте, когда знатные люди пришли поклониться царю, Младенцу Иисусу, и принести ему дары.
Звезда, ведущая этих людей, представляется нам исторически засвидетельствованным явлением. Мы подробнее рассматриваем этот вопрос в приложении ANN013 : Вифлеемская звезда.
Мы рассмотрим также поведение Ирода Великого. Его заявление о желании тоже поклониться Младенцу было лицемерным. Тем не менее оно убедило волхвов, которые собирались вернуться в Иерусалим.
Нет никаких оснований считать посещение волхвов чистым вымыслом.
Напротив, обилие подробностей и их точность побуждают рассматривать это событие как исторический факт. Этот эпизод имеет решающее значение и для поспешного отъезда Иосифа, Марии и Иисуса в Египет: им необходимо оплатить путешествие. Дары волхвов окажутся промыслительной помощью.