As autoridades judaicas
Les autorités qui ordonnent l'arrestation de Pierre et Jean en Atos 4.1-3 constituent un ensemble de responsables religieux particulièrement influents. Luc mentionne trois groupes distincts : les sacrificateurs, le commandant du Temple et les sadducéens. Leur intervention permet de mieux comprendre les rapports de force qui existaient à Jérusalem au début de l'Église.
1- Os sacerdotes
Les « sacrificateurs » désignent les prêtres qui assuraient le culte quotidien du Temple. Certains appartenaient aux familles sacerdotales les plus influentes et plusieurs siégeaient au Sanhédrin. Leur fonction leur conférait une autorité considérable sur la vie religieuse du peuple.
O Templo constituía o centro da vida judaica. Ver dois galileus ensinando publicamente em seus recintos, atraindo as multidões e realizando milagres podia ser percebido como um questionamento de sua autoridade. Os chefes sacerdotais já haviam desempenhado um papel decisivo no julgamento de Jesus (João 11.47-53; João 18.13-14) e agora se viam diante de seus discípulos.
2- O comandante do Templo
Luc mentionne également « le commandant du Temple » (Atos 4.1). Il s'agissait probablement du chef de la garde du Temple, personnage très important dans la hiérarchie juive. Selon les sources juives, notamment la Mishna, ce responsable supervisait les lévites chargés de la sécurité et du maintien de l'ordre dans l'enceinte sacrée.
Il ne s'agissait pas d'un officier romain, mais d'un responsable juif. Sa fonction consistait à prévenir tout désordre susceptible d'attirer l'intervention des autorités romaines. Son rang était particulièrement élevé, immédiatement après celui du souverain sacrificateur.
A prisão de Pedro e de João não foi, portanto, uma iniciativa improvisada, mas uma operação oficial conduzida pelas autoridades reconhecidas do Templo.
3- Os saduceus
Luc souligne surtout la présence des sadducéens (Atos 4.1-2). Ce groupe était composé en grande partie des familles sacerdotales les plus riches et les plus influentes. Ils entretenaient généralement de bonnes relations avec les autorités romaines afin de préserver leur position privilégiée.
Contrairement aux pharisiens, les sadducéens rejetaient plusieurs doctrines importantes :
- a ressurreição dos mortos (Mateus 22.23);
- a existência dos anjos e dos espíritos (Atos 23.8);
- certaines traditions orales développées par les pharisiens.
A pregação apostólica chocava-se diretamente com suas convicções. Anunciar que Jesus havia ressuscitado equivalia a confirmar a própria doutrina que combatiam. Não é, portanto, surpreendente que Lucas insista em sua irritação (Atos 4.2).
4- Uma oposição já enfrentada por Jesus
É notável constatar que os mesmos grupos que haviam contribuído para a condenação de Jesus se encontram agora diante de seus discípulos. Em certo sentido, Pedro e João prosseguem o ministério de seu Mestre e enfrentam os mesmos adversários.
Essa continuidade aparece claramente na narrativa dos Evangelhos. Os líderes religiosos haviam procurado reduzir Jesus ao silêncio (Marcos 14.53-65); agora tentam calar suas testemunhas.
5- O Sinédrio ao fundo
Bien que le Sanhédrin ne soit pas encore mentionné explicitement en Atos 4.1-3, il se profile déjà derrière cette arrestation. Le lendemain, Pierre et Jean seront effectivement conduits devant cette assemblée suprême (Atos 4.5-6).
Le Sanhédrin était composé d'environ soixante-dix membres, parmi lesquels se trouvaient :
- o sumo sacerdote;
- os anciãos do povo;
- os principais sacerdotes;
- os escribas e doutores da Lei;
- representantes dos partidos saduceu e fariseu.
Sob a dominação romana, essa instituição conservava ampla autoridade religiosa e judicial, embora o poder de executar uma condenação capital fosse fortemente limitado.
6- Uma inquietação, mais que uma simples hostilidade doutrinária
A oposição das autoridades judaicas não se explica unicamente por divergências teológicas. Vários elementos deviam inquietá-las:
- o rápido crescimento do movimento cristão (Atos 2.41);
- a crescente influência dos apóstolos sobre a população;
- os milagres realizados publicamente (Atos 4.16);
- o risco de agitação popular capaz de provocar uma intervenção romana;
- o questionamento implícito de sua própria autoridade religiosa.
Algumas semanas antes, haviam provavelmente pensado que a crucificação de Jesus poria fim definitivo ao seu movimento. Agora descobrem com surpresa que seus discípulos prosseguem sua obra com uma nova confiança.
7- Um primeiro confronto destinado a se repetir
Cette arrestation inaugure une longue série d'affrontements entre les autorités juives et les apôtres. Pierre et Jean comparaîtront plusieurs fois devant le Sanhédrin (Atos 4.5-22 ; Atos 5.27-40), Étienne sera condamné à mort (Atos 7,54-60), et Saul de Tarse deviendra l'un des principaux persécuteurs de l'Église avant sa conversion (Atos 8.1-3).
Paradoxalmente, essa oposição só contribuirá para a difusão do cristianismo, conforme o programa anunciado pelo Senhor: «Vocês serão minhas testemunhas em Jerusalém, em toda a Judeia e Samaria e até os confins da terra» (Atos 1.8).
8- Uma observação interessante
Luc ne mentionne pas ici les pharisiens. Ce silence est probablement significatif. Les principaux adversaires des apôtres dans les premiers chapitres des Actes semblent être les sadducéens et les familles sacerdotales qui contrôlaient le Temple. Les pharisiens, bien qu'opposés au mouvement chrétien sur plusieurs points, apparaissent parfois plus modérés, comme le montrera plus tard l'intervention de Gamaliel (Atos 5.34-39). Cette nuance est importante pour comprendre la diversité du judaïsme du premier siècle.