Os essênios foram uma seita judaica que floresceu na época do Segundo Templo (o segundo templo de Jerusalém) a partir do século II antes da nossa era. Eis alguns pontos-chave a respeito deles:
Origens e crenças
Origens: Costumam ser associados aos Essaïm, um grupo misterioso mencionado por autores como Filo de Alexandria e Flávio Josefo.
Crenças: Os essênios davam ênfase à pureza ritual, à cópia das Escrituras judaicas e à redação de comentários sobre os livros dos Profetas. Tinham uma visão de mundo polarizada entre o bem e o mal.
Vida comunitária
Comunidades: Viviam em comunidades ascéticas, voluntariamente pobres, praticando a imersão diária e a abstinência dos prazeres do mundo.
: O sítio de é frequentemente associado aos essênios, embora essa identificação não seja consensual entre os pesquisadores.
Manuscritos do Mar Morto
Descoberta: Os manuscritos do Mar Morto, descobertos perto de em 1947, são muitas vezes atribuídos aos essênios ou a um movimento próximo.
Conteúdo: Esses manuscritos incluem textos religiosos, regras de vida comunitária e escritos apocalípticos.
Os essênios desempenharam um papel importante na história do judaísmo, e sua influência se encontra em diversos textos religiosos e históricos. Os essênios começaram a declinar após a destruição do Segundo Templo no ano 70 d.C. e acabaram desaparecendo no século I d.C. Vários fatores contribuíram para o seu desaparecimento, notadamente os conflitos com as autoridades romanas e os , bem como o crescimento do cristianismo e do judaísmo rabínico.