De vrouwen waarschuwen de leerlingen

1- Een schijnbaar verschil tussen de verslagen

Tussen de verslagen van de synoptische evangeliën en dat van Johannes valt een opvallend verschil op met betrekking tot de gemoedstoestand van de vrouwen op de ochtend van de opstanding.

Matteüs vertelt dat de vrouwen, na de boodschap van de engelen te hebben ontvangen, het graf verlaten „met ontzag en grote vreugde” (Mattheüs 28.8). Ook Marcus vermeldt dat een jongeman in een wit gewaad hun aankondigt: „Hij is opgestaan, Hij is hier niet” (Markus 16.5-6). Lucas preciseert van zijn kant dat twee mannen in stralende kleren de vrouwen herinneren aan de woorden die Jezus over zijn dood en zijn opstanding had gesproken (Lukas 24.4-8).

Het verslag van Johannes lijkt echter een andere situatie te schetsen. Maria Magdalena is diep ontdaan. Wanneer zij Petrus en de geliefde leerling bereikt, noemt zij noch de engelen noch de opstanding, maar beperkt zij zich ertoe te zeggen: „Ze hebben de Heer uit het graf weggehaald en we weten niet waar ze Hem hebben neergelegd” (Johannes 20.2). Nog later, terwijl zij voor het lege graf staat, huilt zij en herhaalt zij dat zij niet weet waar het lichaam is neergelegd (Johannes 20.11-13).

2- De veronderstelling van een vroeg vertrek van Maria Magdalena

Dit schijnbare verschil kan worden verklaard met de veronderstelling dat Maria Magdalena zich van de groep losmaakte zodra zij bij het graf aankwam.

Nadat zij had vastgesteld dat de steen was weggerold (Johannes 20.1), zou zij onmiddellijk hebben geconcludeerd dat het lichaam van Jezus was weggehaald en zou zij zijn vertrokken om Petrus en Johannes te waarschuwen, zonder verder te wachten. De andere vrouwen zouden dan hun bezoek aan het graf hebben voortgezet en de boodschap van de engelen hebben ontvangen (Mattheüs 28.5-7; Markus 16.5-7; Lukas 24.4-8).

Hoewel deze veronderstelling niet met zekerheid kan worden bewezen, heeft zij het voordeel te verklaren waarom Maria Magdalena blijft geloven dat het lichaam verdwenen is en waarom zij geen enkele aankondiging over de opstanding doorgeeft wanneer zij de twee leerlingen ontmoet.

3- Het aanvankelijke onwetend zijn van Maria Magdalena

Als Maria Magdalena de woorden van de engelen, die zeiden dat Jezus was opgestaan, al had gehoord, zou haar blijvende onbegrip moeilijker te verklaren zijn.

Haar getuigenis blijft gericht op de verdwijning van het lichaam: „Ze hebben de Heer uit het graf weggehaald en we weten niet waar ze Hem hebben neergelegd” (Johannes 20.2). Zelfs nadat Petrus en Johannes zijn vertrokken, blijft zij huilen voor het graf en antwoordt zij de engelen, en daarna Jezus zelf, dat zij nog steeds het lichaam van haar Meester zoekt (Johannes 20.11-15).

Deze houding lijkt te tonen dat zij nog niet volledig had begrepen wat er zojuist was gebeurd, wat overigens overeenkomt met het algemene onbegrip van de leerlingen tegenover de herhaalde aankondigingen van de opstanding (Lukas 18.31-34; Johannes 20.9).

4- De kwestie van de verplaatsingen van de verschillende groepen

Een andere moeilijkheid is te begrijpen hoe Petrus en Johannes naar het graf konden gaan zonder de vrouwen te ontmoeten die de aankondiging van de engelen hadden ontvangen.

De evangeliën geven geen nauwkeurige details over de gevolgde routes of over de precieze tijd die tussen de verschillende verplaatsingen verstreek. Jeruzalem was destijds bijzonder druk vanwege het Pesachfeest (Johannes 19.31), en de gebeurtenissen kunnen elkaar snel hebben opgevolgd.

Bovendien leefden de leerlingen in angst voor de religieuze autoriteiten die de veroordeling van Jezus hadden bewerkt (Johannes 20.19). Het is dus heel goed mogelijk dat de verschillende groepen verschillende wegen namen of elkaar passeerden zonder elkaar te ontmoeten.

5- De verdwijning van de engelen

De evangelieverslagen vermelden de aanwezigheid van de engelen niet meer na hun boodschap aan de vrouwen. Matteüs zegt eenvoudig dat zij snel het graf verlieten om het nieuws aan de leerlingen te melden (Mattheüs 28.8). Marcus benadrukt hun ontroering en verwarring (Markus 16.8), terwijl Lucas vertelt dat zij daarna de apostelen op de hoogte brachten van alles wat zij hadden gezien en gehoord (Lukas 24.9-10).

Het lijkt dus aannemelijk dat de engelen verdwenen waren vóór de komst van Petrus en Johannes, wat hun afwezigheid zou verklaren in de waarnemingen die deze twee leerlingen vermelden (Johannes 20.3-10).

6- De eigen invalshoeken van elke evangelist

Elke evangelist legt de nadruk op andere personen en kiest de elementen die zijn doel dienen.

Matteüs legt meer nadruk op de groep vrouwen als geheel (Mattheüs 28.1-10). Marcus biedt een beknopter verslag en schenkt bijzondere aandacht aan Maria Magdalena (Markus 16.9). Lucas noemt verscheidene vrouwelijke getuigen, onder wie Maria Magdalena, Johanna en Maria, de moeder van Jakobus (Lukas 24.10). Johannes van zijn kant richt zijn verslag vooral op de persoonlijke ervaring van Maria Magdalena (Johannes 20.1-18).

Deze verschillen in invalshoek zijn geen tegenstrijdigheden, maar getuigen van de aanvullende waarde van de evangelieverslagen.

7- De andere vrouwen vóór de ontmoeting met Jezus

Op het moment dat zij het graf verlaten, hebben de andere vrouwen de opgestane Christus nog niet gezien. Zij weten alleen dat het graf leeg is en dat zij van de engelen de aankondiging van zijn opstanding hebben ontvangen (Mattheüs 28.5-7; Lukas 24.6-8).

Pas daarna zal Jezus hun persoonlijk verschijnen en zullen zij zich voor Hem neerwerpen (Mattheüs 28.9-10).

Maria Magdalena daarentegen lijkt de plaats te hebben verlaten vóór deze eerste aankondiging door de engelen en zal later terugkeren naar het graf, waar zij op haar beurt een bijzondere openbaring ontvangt (Johannes 20.11-18).

8- Het samenvattende karakter van het verslag van Marcus

Het is ook mogelijk dat Marcus meerdere episoden heeft samengevoegd in een beknopter verslag. Hij vermeldt de verschijning van de opgestane Christus aan Maria Magdalena (Markus 16.9) zonder alle tussenliggende stappen uit te werken die Johannes uitvoeriger vertelt.

Johannes maakt duidelijk onderscheid tussen het eerste bezoek van Maria, toen zij nog geloofde in de verdwijning van het lichaam (Johannes 20.2), en haar tweede aanwezigheid bij het graf, waarbij zij de engelen ziet en daarna persoonlijk de opgestane Heer ontmoet (Johannes 20.11-18).

9- De verschillende getuigenissen van de vrouwen

Lucas preciseert dat de vrouwen deze gebeurtenissen aan de apostelen verkondigden (Lukas 24.9-10). Maria Magdalena behoorde tot hen, maar niets dwingt ons te denken dat zij bij het eerste verslag bij de groep was.

Het is dus mogelijk dat de andere vrouwen de leerlingen vóór haar op de hoogte brachten, terwijl Maria Magdalena, door haar persoonlijke ontmoeting met de Opgestane langer bij het graf vastgehouden, daarna haar eigen getuigenis bracht: „Ik heb de Heer gezien” (Johannes 20.18).

10- Een mogelijke harmonisering van de verslagen

Zo biedt de veronderstelling van een vroeg vertrek van Maria Magdalena een samenhangende verklaring voor de verschillen in invalshoek tussen de vier evangeliën.

Zonder te pretenderen alle chronologische moeilijkheden op te lossen, maakt zij het mogelijk het aanvankelijke onwetend zijn van Maria Magdalena over de opstanding te begrijpen, evenals haar door Johannes beschreven verdriet en de verscheidenheid van de getuigenissen die de evangelisten overleveren.

Verre van onverzoenlijke tegenstrijdigheden te zijn, getuigen deze verschillen in presentatie eerder van de zelfstandigheid en de aanvullende waarde van de evangelische overleveringen, die allemaal samenkomen in één fundamentele bevestiging: het graf is leeg en Jezus is opgestaan (Mattheüs 28.6; Markus 16.6; Lukas 24.6; Johannes 20.1-18).

Hoe moeten we de uitdrukking van Matteüs „wat u betreft” begrijpen — toon de definitie van INF294
Is Maria Magdalena vertrokken vóór het optreden van de twee mannen in het wit — toon de definitie van INF297