Il comportamento di Gesù e dei discepoli sorprende non soltanto i , ma anche i discepoli di Giovanni. Mangiare con persone indesiderabili e non osservare il digiuno prescritto sembrano in completo contrasto con una vita religiosa esemplare.
Luca ha colto l'occasione della domanda dei al banchetto di Matteo per riunire i due interrogativi. Questi discepoli di Giovanni, probabilmente provenienti dalla regione di Betania oltre il Giordano, a circa cinque giorni di cammino, mostrano interesse per Gesù.
Il profeta è ormai imprigionato e forse persino già morto. I suoi discepoli sono molto sorpresi dalla vita di Gesù: mangia e beve con chiunque, cosa che Giovanni non avrebbe mai fatto. Costituiscono ancora un gruppo, “i discepoli di Giovanni Battista”. Deduciamo quindi che la scomparsa del maestro non li abbia dispersi. La mancata osservanza del digiuno regolato dalla legge ebraica suscita molte domande e li scandalizza. Perché i discepoli del nuovo Maestro non rispettano la regola? Non chiedono per cogliere Gesù in fallo, come spesso i , ma per capire.
La risposta sorprendente sembra loro difficile da interpretare e accettare. Gesù si presenta come lo sposo fra gli invitati. In queste condizioni, il digiuno appare del tutto fuori luogo.
Che cosa significa esattamente la metafora? Il seguito ci aiuterà a scoprire il messaggio del Maestro. La relazione tra uomo e Dio descritta nel giudaismo cambia radicalmente con la venuta di Gesù.
Tutte le prescrizioni della legge di Mosè giungono ora al termine. Una nuova vita, basata su un impegno volontario, succede alla serie di obblighi. Ritroviamo l'insegnamento dato alla (PER046) e a Nicodemo (PER041).
Il testo rivela anche la grande differenza fra giudaismo e cristianesimo. Cambia la natura stessa della relazione fra l'uomo e Dio. I riti lasciano posto a una relazione personale nel cuore, sede dei sentimenti, e nello spirito del credente.
Per questi discepoli di Giovanni è un grande cambiamento. Tuttavia, constatano che nessuno, nemmeno il loro maestro, ha parlato come Gesù. Non sono davanti a un esaltato: al contrario, parole e argomentazioni sono coerenti e persino impressionanti.
Dicendo che “lo sposo sarà loro tolto”, Gesù annuncia già la propria morte. Da allora il digiuno sarà utile e persino necessario.