Il finale lungo di Marco (Marco 16.9-20)
La conclusione del Vangelo secondo Marco costituisce una delle questioni più discusse della critica testuale del Nuovo Testamento. Mentre la maggioranza dei manoscritti greci noti termina con i versetti da 9 a 20, i due più antichi manoscritti completi attualmente conservati, il e il (IV secolo), si fermano al versetto 8, dopo la fuga delle donne spaventate davanti alla tomba vuota (Marco 16.8).
Questa divergenza ha portato numerosi specialisti a distinguere il «finale breve» di Marco (Marco 16.1-8) dal «finale lungo» (Marco 16.9-20), considerato da alcuni un'aggiunta posteriore destinata a fornire una conclusione più completa al racconto.
Gli argomenti a favore di un'aggiunta tardiva
Diverse osservazioni hanno portato numerosi ricercatori a ritenere che i versetti da 9 a 20 non facessero parte del testo originale:
- i due più antichi manoscritti greci si concludono al versetto 8;
- alcuni manoscritti e versioni antiche presentano altri finali, più brevi;
- il vocabolario e lo stile dei versetti da 9 a 20 differiscono in parte dal resto del Vangelo;
- il versetto 9 sembra introdurre Maria Maddalena come se non fosse mai stata menzionata prima, mentre compare già nel racconto della Passione (Marco 15.40 ; Marco 15.47 ; Marco 16.1);
- la transizione tra i versetti 8 e 9 appare relativamente brusca.
Questi elementi hanno spinto una parte importante della ricerca moderna a considerare il finale lungo come una composizione posteriore, probabilmente redatta nel corso del II secolo per completare un Vangelo la cui conclusione primitiva sarebbe andata perduta o giudicata incompiuta.
Gli argomenti a favore della sua antica autenticità
Tuttavia, altri argomenti depongono a favore di un'origine molto antica di questo finale.
La grandissima maggioranza dei manoscritti greci disponibili contiene i versetti da 9 a 20. Inoltre, diversi Padri della Chiesa del II e III secolo sembrano conoscere questa conclusione. Così, Ireneo di Lione cita esplicitamente Marco 16.19 verso l'anno 180 nella sua opera Contro le eresie. Questa testimonianza mostra che il finale lungo era già largamente diffuso nel II secolo.
Inoltre, alcuni autori antichi, come Taziano nel suo Diatessaron, sembrano aver integrato anch'essi questi versetti. Questa diffusione precoce rende difficile l'ipotesi di una composizione molto tarda.
Alcuni esegeti hanno anche suggerito che Marco possa essere morto prima di completare la sua opera o che l'ultima pagina del suo Vangelo sia andata perduta molto presto. Un redattore della Chiesa primitiva avrebbe allora composto una conclusione basandosi sulle tradizioni apostoliche già note.
Il contenuto dottrinale del finale lungo
Sul piano teologico, il finale lungo non contiene alcuna dottrina estranea al resto del Nuovo Testamento. Riassume diverse tradizioni già attestate negli altri Vangeli e nelle epistole:
- l'apparizione a Maria Maddalena (Marco 16.9 ; Giovanni 20.11-18);
- l'incredulità dei discepoli (Marco 16.11-14 ; Luca 24.11);
- la missione universale affidata agli apostoli (Marco 16.15 ; Matteo 28.19-20);
- i segni che accompagnano la predicazione (Marco 16.17-18 ; Atti 2.4 ; Atti 28.3-6);
- l'ascensione di Cristo (Marco 16.19 ; Luca 24.50-51 ; Atti 1.9);
- la predicazione apostolica confermata da Dio (Marco 16.20 ; Ebrei 2.3-4).
Così, anche se la questione della sua appartenenza al testo originale rimane dibattuta, nessun insegnamento contenuto in questi versetti contraddice l'insieme delle Scritture.
Valutazione generale
Oggi una maggioranza di specialisti ritiene che il finale lungo di Marco probabilmente non facesse parte del testo originale redatto dall'evangelista. Tuttavia, la sua antichità, la sua diffusione molto precoce e il suo contenuto conforme alla fede cristiana primitiva portano molti esegeti a considerarlo una preziosa testimonianza storica proveniente dalla tradizione apostolica.
Di conseguenza, il finale lungo di Marco non può essere scartato con leggerezza. Anche se è stato probabilmente aggiunto da un redattore ispirato dalle tradizioni della Chiesa primitiva, resta un documento antico di grande valore, che riflette la fede delle prime comunità cristiane nella risurrezione di Cristo e nella missione universale affidata agli apostoli.