Si può identificare l'incontro degli undici apostoli sul monte di Galilea con l'apparizione del Risorto ai cinquecento fratelli?
Sì, secondo le nostre analisi non solo è possibile, ma è persino una delle armonizzazioni più spesso proposte.
L'ipotesi secondo cui l'incontro degli undici discepoli sul monte di Galilea corrisponde all'apparizione del Risorto a più di cinquecento fratelli è largamente sostenuta da numerosi commentatori. Anche se nessun testo lo afferma esplicitamente, diversi indizi convergono a favore di questa identificazione.
Paolo scrive:
«Apparve a Cefa, poi ai dodici. In seguito apparve a più di cinquecento fratelli in una sola volta, dei quali la maggior parte vive ancora, mentre alcuni sono morti. In seguito apparve a Giacomo, poi a tutti gli apostoli.» (1 Corinzi 15.5-7)
Da parte sua, Matteo riferisce:
«Gli undici discepoli andarono in Galilea, sul monte che Gesù aveva loro indicato. Quando lo videro, lo adorarono; alcuni però dubitarono.» (Matteo 28.16-17)
Gli argomenti a favore di questa identificazione
Un appuntamento annunciato in anticipo
Prima della sua morte, Gesù aveva dichiarato:
«Dopo che sarò risuscitato, vi precederò in Galilea.» (Matteo 26.32)
Dopo la risurrezione, l'angelo e poi Gesù stesso ricordano questa consegna alle donne (Matteo 28.7 ; Matteo 28.10).
È dunque possibile che questa convocazione non riguardasse soltanto gli undici apostoli, ma una cerchia molto più ampia di discepoli. Un incontro annunciato con diversi giorni di anticipo poteva facilmente radunare in Galilea parecchie centinaia di credenti.
La menzione di alcuni dubbi
Matteo precisa:
«Alcuni però dubitarono.» (Matteo 28.17)
Questa osservazione è difficile da comprendere se sono presenti solo gli undici apostoli. Secondo questa ricostruzione, i discepoli avevano già visto Gesù più volte: a Gerusalemme (Giovanni 20.19-29) e poi sulle rive del (Giovanni 21.1-14).
Se invece parecchie centinaia di discepoli erano radunati sul monte, alcuni potevano vedere Gesù risorto per la prima volta o da più lontano. La presenza di qualche esitazione diventa allora molto più comprensibile.
Un luogo adatto a una grande assemblea
Il monte di Galilea costituisce un ambiente particolarmente favorevole a un grande raduno. A differenza delle apparizioni in una casa chiusa a Gerusalemme (Giovanni 20.19) o in riva al (Giovanni 21.1-14), un luogo simile poteva accogliere un gran numero di discepoli venuti da diverse regioni della Galilea.
Gli undici non sono necessariamente soli
Matteo indica che gli undici discepoli si recano sul monte (Matteo 28.16), ma non precisa in nessun luogo che siano gli unici presenti. Gli apostoli possono semplicemente rappresentare il nucleo dirigente del gruppo senza escludere la presenza di una folla più numerosa.
Un argomento cronologico particolarmente interessante
Uno degli elementi più significativi proviene dal Vangelo di Giovanni.
Dopo la pesca miracolosa, Giovanni scrive:
«Questa era già la terza volta che Gesù si manifestava ai suoi discepoli, da quando era risuscitato dai morti.» (Giovanni 21.14)
Questa indicazione suggerisce il seguente ordine:
- Apparizione ai discepoli senza Tommaso (Giovanni 20.19-23).
- Apparizione ai discepoli con Tommaso (Giovanni 20.26-29).
- Apparizione sulle rive del (Giovanni 21.1-14).
Se questa lettura è corretta, l'incontro sul monte di Galilea va collocato dopo l'apparizione al lago.
Ora, questa collocazione corrisponde notevolmente bene all'elenco di Paolo:
- Apparizione a Pietro (Luca 24.34 ; 1 Corinzi 15.5).
- Apparizione ai discepoli.
- Apparizione ai discepoli con Tommaso.
- Apparizione sulle rive del .
- Grande raduno in Galilea sul monte (Matteo 28.16-20).
- Apparizione a più di cinquecento fratelli (1 Corinzi 15.6).
- Apparizione a Giacomo (1 Corinzi 15.7).
- Apparizione a tutti gli apostoli prima dell'Ascensione (1 Corinzi 15.7 ; Atti 1.3).
In questa prospettiva, diventa del tutto naturale vedere nell'incontro sul monte il raduno menzionato da Paolo.
I limiti dell'ipotesi
Conviene tuttavia restare prudenti.
Matteo non menziona mai esplicitamente la presenza di cinquecento persone, mentre Paolo non precisa né il luogo né le circostanze di questa apparizione. Nessuna prova formale permette dunque di affermare che si tratti dello stesso evento.
Rimaniamo nell'ambito dell'armonizzazione probabile piuttosto che della certezza storica.
Conclusione
L'identificazione tra l'incontro sul monte di Galilea (Matteo 28.16-20) e l'apparizione a più di cinquecento fratelli (1 Corinzi 15.6) appare come un'ipotesi particolarmente solida.
Spiega perché viene fissato un appuntamento in Galilea, come un numero molto grande di discepoli abbia potuto essere radunato, perché alcuni testimoni dubitano ancora (Matteo 28.17) e concorda con l'ordine cronologico suggerito da Giovanni 21.14.
Pur non potendo essere dimostrata con certezza, questa identificazione resta probabilmente la spiegazione più coerente dell'insieme dei dati biblici disponibili.