התאנה, בחירה חסרת משמעות?
לא, בחירתה של התאנה בתוך משל זה אינה חסרת משמעות. המשיח ישוע לעולם אינו בוחר את דימוייו באקראי, בייחוד כשהוא מלמד על מלכות אלוהים.
מדוע דווקא התאנה?
עץ מוכר בארץ ישראל. התאנה הייתה נפוצה מאוד באזור. שומעיו של ישוע הכירו היטב את מחזור חייה הטבעי: היא משירה את עליה בחורף ומתחילה להוציא ניצנים באביב, ובכך מבשרת את בוא הקיץ. זהו אפוא דימוי נגיש ובעל עוצמה.
מחוון עונתי אמין: בניגוד לעצים אחרים, התאנה היא סימן טוב לחילופי העונות. המשיח ישוע משתמש בה כדי להמחיש את בהירותם של האותות: כשם שיודעים שהקיץ קרב למראה עליה, כך אפשר להבחין בקִרבת המלכות כשמתבוננים באירועים הנבואיים.
סמליות מקראית חזקה: בברית הישנה קשורה התאנה לעתים קרובות אל ישראל, אל הברכה או אל המשפט:
מִיכָה 4.4 מדבר על כל אחד היושב תחת התאנה, סמל לשלום.
יִרְמְיָהוּ 8.13 מעלה את דמותה של התאנה חסרת פרי, אות לדחייה.
ישוע עצמו מקלל את התאנה העקרה בהַבְּשׂוֹרָה הַקְּדוֹשָׁה עַל־פִּי מַרְקוֹס 11.12-14, כדימוי לחוסר אמונה.
קריאה לערנות. התאנה המוציאה ניצנים היא אות גלוי, אך צריך לדעת לפרשו. ישוע מזמין את תלמידיו לא להיות עיוורים לאותות רוחניים, כשם שלא יהיו עיוורים לאותות טבעיים.
בקיצור
התאנה נבחרה בשל ערכה החינוכי, סמליותה המקראית ותפקידה כסימן עונתי. היא מגלמת בעת ובעונה אחת את בהירות האותות, את הצורך בהבחנה ואת דחיפות ההכנה. דבר אינו נעזב למקרה בתוך משל זה; כל פרט משרת את עירור התודעה הרוחנית.