כעת אנו מגלים שפטרוס ויוחנן בילו את לילם הראשון בכלא ושעליהם לעמוד לפני ה, בית הדין הדתי היהודי הגדול. מוסד זה, שהורכב מראשי הכהנים, מן הזקנים ומן הסופרים, ייצג את הסמכות הדתית העליונה ביהדות (מַעֲשֵׂי הַשְּׁלִיחִים 4.5).
תחת השלטון הרומי שמרה ה על סמכויות חשובות בתחומי הדת והמשפט. סמכותה השתרעה על כל חיי הפולחן ועל שאלות רבות הקשורות ליישום התורה.
2- אסיפה מרשימה במיוחד
פטרוס ויוחנן יכלו להתרשם עמוקות מטקסיות האסיפה הזאת. לוקס טורח לציין שהכהן הגדול קיפא נוכח, וכן חמיו חנן, שכיהן בעצמו בתפקיד זה קודם לכן (הבְּשׂוֹרָה הַקְּדוֹשָׁה עַל־פִּי יוֹחָנָן 18.13). המבשר מזכיר גם אדם בשם יוחנן, אדם בשם אלכסנדר וכמה מבני משפחת הכהן הגדול (מַעֲשֵׂי הַשְּׁלִיחִים 4.6).
נראה שהכול אורגן כדי לכנס את נציגי האצולה הכהנית המשפיעים ביותר. אותם אנשים שהשתתפו במשפט המשיח ישוע כמה שבועות קודם לכן, ניצבים כעת מול תלמידיו.
3- הניגוד בין המאשימים לנאשמים
לבושים בבגדיהם הרשמיים ומודעים לסמכותם, ככל הנראה מתכוונים נכבדים אלה להזכיר לפטרוס וליוחנן מי מחזיק בשלטון הדתי על עם ישראל. מעמדם החברתי עומד בניגוד חריף למעמדם של שני השליחים, גלילים פשוטים חסרי הכשרה רבנית מוכרת (מַעֲשֵׂי הַשְּׁלִיחִים 4.13).
ייתכן שההצגה החגיגית הזאת נועדה להרשים, ואף להפחיד, את המטיפים הללו כדי להשתיקם. הרשויות הדתיות כבר השתמשו בשיטות דומות במשפט ישוע (הַבְּשׂוֹרָה הַקְּדוֹשָׁה עַל־פִּי מַרְקוֹס 14.53-65).
4- עימות חדש עם אותן רשויות
ההקבלה לאירועי הסבל בולטת במיוחד. המנהיגים הדתיים סברו שהביאו קץ לתנועה שעורר ישוע בכך שהשיגו את הרשעתו והוצאתו להורג (הבְּשׂוֹרָה הַקְּדוֹשָׁה עַל־פִּי יוֹחָנָן 19.15-16). אך כעבור כמה שבועות הם מגלים שתלמידיו ממשיכים את מפעלו ומכריזים בפומבי על תחייתו.
כך פטרוס ויוחנן ניצבים לפני אותן רשויות ששפטו את רבם. רציפות זו היא אחד הנושאים המרכזיים בפרקים הראשונים של מעשי השליחים, והיא מראה שההתנגדות שפוגשים השליחים היא המשך ישיר של זו שישוע עצמו חווה.
5- מצב מסוכן במיוחד
מצבם של שני השליחים היה עדין במיוחד. ל הייתה סמכות רבה והוא יכול היה לגזור עונשים חמורים. כמה שנים מאוחר יותר יומת סטפנוס בעקבות הופעה דומה לפני בית הדין (מַעֲשֵׂי הַשְּׁלִיחִים 7.54-60), ואילו יעקב, אחי יוחנן, יוצא להורג בפקודת הורדוס אגריפס הראשון (מַעֲשֵׂי הַשְּׁלִיחִים 12.1-2).
לפיכך נדרש אומץ רב כדי לעמוד לפני אסיפה כזאת. יתרה מזו, עזרת רוח הקודש, שהבטיח ישוע לתלמידיו כאשר יובלו לפני בתי הדין (הַבְּשׂוֹרָה הַקְּדוֹשָׁה עַל־פִּי מַתָּי 10.19-20; הבְּשׂוֹרָה הַקְּדוֹשָׁה עַל־פִּי לוּקָס 12.11-12), נראתה נחוצה מתמיד כדי לעמוד במבחן זה.
6- הקהילה מול הרדיפות הראשונות
ייתכן שהקהילה הנוצרית, שנודע לה במהירות על מעצרם של פטרוס ויוחנן, התכנסה בתפילה כדי לבקש את עזרת אלוהים. השערה זו נראית סבירה עוד יותר מפני שלוקס יספר מעט להלן על התכנסות המאמינים לאחר שחרורם (מַעֲשֵׂי הַשְּׁלִיחִים 4.23-31).
מציאות הרדיפה מצננת כעת את ההתלהבות שעוררו ההצלחות הראשונות של ההטפה השליחית. הקהילה הצעירה מגלה שעליה ללמוד לחיות מתוך התנגדות ולהישען תמיד על עזרת רוח הקודש.
כך, כבר בפרקים הראשונים של מעשי השליחים, גידול הקהילה והרדיפות נראים קשורים זה בזה קשר הדוק. התנגדותן של הרשויות הדתיות אינה תאונת דרכים, אלא אחת המציאויות שתלמידי המשיח יצטרכו מעתה להתמודד עמן.
7- סצנה המכינה את עדותו של פטרוס
לוקס טורח למקם את האירועים בהקשרם ההיסטורי והמוסדי. הבמה מוכנה כעת לעימות בין הרשויות הדתיות לשני השליחים.
בסעיף הבא נבחן במיוחד את וכן את יחסם הראוי לציון של שני השליחים כלפי מאשימיהם. בהתאם להבטחת האדון, אלה שהפקירו בשעתו את רבם יעידו כעת בביטחון שיפתיע אפילו את חברי ה (מַעֲשֵׂי הַשְּׁלִיחִים 4.13).
?