Sí, muy probablemente. Nada en la Ley de Moisés prohibía a un inválido estar en los atrios exteriores del Templo. Sin embargo, hay que hacer varios matices.
¿Excluía la Ley a los discapacitados del Templo?
La respuesta es no. Las personas que sufrían una discapacidad física no eran consideradas impuras y podían participar en la vida religiosa de Israel.
El pasaje que se invoca con frecuencia es Levítico 21.17-23, pero concierne únicamente a los sacerdotes descendientes de Aarón. Un sacerdote ciego, cojo o con otra deformidad no podía oficiar ante el altar, pero conservaba sus derechos sacerdotales y podía comer de las ofrendas sagradas.
Esta restricción no se aplicaba al pueblo en general.
¿Dónde se encontraba el cojo?
Lucas precisa que lo ponían «a la puerta del Templo llamada la Hermosa» (Hechos 3.2). No dice que se encontrara dentro del santuario mismo.
La «» se identifica generalmente con la puerta de Nicanor, que separaba el atrio de las mujeres del atrio de los israelitas. Si esta identificación es correcta, el cojo estaba sentado muy cerca de una zona muy frecuentada por los fieles que venían a orar.
Otros especialistas piensan que se trataba de una puerta exterior que daba acceso al monte del Templo. En ambos casos, nada indica que se encontrara en un lugar que le estuviera prohibido.
¿Restricciones derivadas de la tradición judía?
Ciertas tradiciones rabínicas posteriores parecen haber establecido limitaciones respecto a las personas con determinadas impurezas o deformidades. Sin embargo, estas prescripciones no provienen directamente de la Ley de Moisés y es difícil saber en qué medida se aplicaban ya a principios del siglo I.
Por otra parte, la comunidad de era mucho más estricta. El Rollo del Templo y otros textos del mar Muerto excluían a los ciegos, a los cojos y a diversas personas discapacitadas de ciertos espacios sagrados. Sin embargo, estas reglas no representaban la práctica oficial del Templo de Jerusalén.
Un indicio importante
Después de su curación, Lucas precisa:
«De un salto se puso en pie y comenzó a andar; y entró con ellos en el Templo, andando, saltando y alabando a Dios» (Hechos 3.8).
El hecho de que el antiguo cojo entre en el Templo con Pedro y Juan sin provocar ninguna reacción hostil muestra que, con toda verosimilitud, no existía ninguna prohibición legal que le impidiera acceder antes. Su discapacidad no constituía, pues, un obstáculo jurídico.
Un alcance simbólico
Es incluso posible que Lucas haya querido subrayar una idea teológica. Durante más de cuarenta años (Hechos 4.22), este hombre había permanecido a las puertas del Templo para mendigar. Ahora, sanado, ya no está simplemente sentado en la entrada: entra en la casa de Dios alabando a su Creador.
Esta escena recuerda la profecía mesiánica:
«Entonces el cojo saltará como un ciervo» (Isaías 35.6).
Así pues, nada permite pensar que el cojo de Hechos 3.1-11 se encontrara ilegalmente en ese lugar. Al contrario, todo indica que era libre de frecuentar los atrios accesibles a los israelitas, aunque su discapacidad lo obligara a permanecer a diario cerca de esa puerta donde abundaban los peregrinos.