Der Text der Apostelgeschichte erlaubt es nicht, mit Sicherheit zu behaupten, dass alle dreitausend Bekehrten noch am selben Tag, unmittelbar nach der Rede des Petrus, getauft wurden. Diese Vorstellung wird oft angenommen, bleibt aber eine Hypothese.
Lukas schreibt nämlich lediglich:
„Die nun sein Wort aufnahmen, ließen sich taufen; und an jenem Tag wurden der Gemeinde etwa dreitausend Seelen hinzugefügt“ (Apostelgeschichte 2.41).
Der Ausdruck „an jenem Tag“ kann bedeuten, dass die Bekehrung und der Anschluss an die christliche Gemeinde an diesem Tag stattfanden, ohne dass damit notwendigerweise die genaue Uhrzeit der Taufen angegeben wäre.
1- Argumente für eine sofortige Taufe
Manche Ausleger meinen, dass die Taufen noch am selben Tag stattfanden:
- Petrus fordert die Menge sofort auf, Buße zu tun und sich taufen zu lassen (Apostelgeschichte 2.38);
- die Apostelgeschichte stellt die Taufe oft als rasche Antwort auf den Glauben dar (Apostelgeschichte 8.36-38; Apostelgeschichte 10.47-48; Apostelgeschichte 16.33);
- die zahlreichen Ritualbäder (Mikwaot) rund um den Tempel machten eine große Zahl von Taufen praktisch möglich.
2- Argumente für eine zeitliche Verzögerung
Allerdings mahnen mehrere Umstände zur Vorsicht:
- Lukas sagt nie ausdrücklich, dass die dreitausend Personen sofort getauft wurden;
- die Rede des Petrus scheint am Vormittag stattgefunden zu haben (Apostelgeschichte 2.15), doch Lehre, Fragen und Gespräche können sich hingezogen haben;
- die Wendung „an jenem Tag“ kann den Beginn einer Bekehrungsbewegung bezeichnen und nicht ein vor Sonnenuntergang abgeschlossenes Ereignis;
- nichts zwingt zu der Annahme, dass die Apostel die dreitausend Personen selbst getauft haben; andere Jünger unter den Hundertzwanzig können sehr wohl an den Taufen mitgewirkt haben, die sich über mehrere Stunden, ja sogar mehrere Tage erstreckt haben können.
3- Eine interessante Bemerkung
Später verwendet Lukas mitunter chronologische Zusammenfassungen, die nicht unbedingt augenblickliche Ereignisse beschreiben. Zum Beispiel:
„Sie blieben aber beständig in der Lehre der Apostel und in der Gemeinschaft, im Brotbrechen und im Gebet“ (Apostelgeschichte 2.42).
Es handelt sich offensichtlich um eine allgemeine Beschreibung und nicht um ein Programm, das an einem einzigen Tag abgewickelt wurde.
Schlussfolgerung
Aus historischer und exegetischer Sicht ist es möglich, dass die dreitausend neuen Gläubigen schon am Pfingsttag getauft wurden, doch der Bericht des Lukas erlaubt es nicht, mit Sicherheit zu behaupten, dass alle Taufen sofort stattfanden. Die in Apostelgeschichte 2.41 verwendete Formulierung kann auch andeuten, dass die Eingliederung dieser neuen Jünger in die Gemeinde an jenem Tag begann, ohne dass die genaue Chronologie der Taufen ausdrücklich angegeben wird.
Anders gesagt: Das traditionelle Bild von dreitausend Menschen, die innerhalb weniger Stunden getauft wurden, ist möglich, aber keine Gewissheit, die der Text vorgibt. Eine vorsichtigere und wissenschaftlichere Lesart besteht darin anzuerkennen, dass Lukas nicht genügend Einzelheiten liefert, um diese Frage endgültig zu entscheiden.