Die Frage nach dem Ort der in Apostelgeschichte 2.41 erwähnten Taufen ist umstritten, da Lukas keine genaue Angabe macht. Mehrere Hypothesen wurden vorgebracht, doch manche erscheinen wahrscheinlicher als andere.
Die Teiche von Betesda oder Siloah?
Einige Autoren haben die Teiche von Betesda (Johannes 5.2) oder von (Johannes 9.7) vorgeschlagen. Diese Wasserbecken waren jedoch nicht eigens für rituelle Reinigungen bestimmt, und der Zugang wäre für mehrere hundert, ja mehrere tausend Menschen wenig praktikabel gewesen.
Die rituellen Bäder rund um den Tempel
Die heute von Historikern und Archäologen meist bevorzugte Hypothese betrifft die zahlreichen Mikwaot, das heißt die jüdischen rituellen Bäder, die rund um den Tempelplatz lagen.
Die Ausgrabungen südlich und westlich des Tempelbergs haben mehrere Dutzend dieser Becken freigelegt. Sie dienten den im Gesetz vorgeschriebenen Reinigungen vor dem Betreten des Tempels. Die Pilger, die zu den großen Festen nach Jerusalem hinaufzogen, nutzten sie regelmäßig.
Diese Anlagen boten mehrere Vorteile:
- sie waren bereits mit Wasser gefüllt;
- sie waren zahlreich;
- sie konnten gleichzeitig eine große Zahl von Menschen aufnehmen;
- sie lagen in unmittelbarer Nähe des Ortes, an dem die Apostel wahrscheinlich lehrten (Apostelgeschichte 2.46; Apostelgeschichte 3.1).
Wenn die Taufen also tatsächlich schon an Pfingsten stattfanden, sind die Mikwaot des Tempels die naheliegendste Hypothese.
Eine mögliche Verteilung der Taufen auf mehrere Tage
Dennoch ist Vorsicht geboten. Lukas nennt weder den Ort noch die genaue Zahl der am ersten Tag Getauften noch den genauen Zeitpunkt, zu dem diese Taufen vollzogen wurden (Apostelgeschichte 2.41). Es ist daher denkbar, dass sie sich über mehrere Tage erstreckten.
In diesem Fall könnten die zahlreichen rituellen Bäder Jerusalems sowie andere in der Stadt verfügbare Wasserstellen nach und nach genutzt worden sein.
Eine weitere Möglichkeit: die Jünger selbst
Die hundertzwanzig Jünger, die an Pfingsten anwesend waren (Apostelgeschichte 1.15), konnten ebenfalls an der Spendung der Taufen mitwirken. Nichts im Text zwingt zu der Annahme, dass die zwölf Apostel allein alle neuen Gläubigen getauft hätten.
Schlussfolgerung
Aus historischer Sicht ist es am wahrscheinlichsten, dass die Taufen in den rituellen Bädern (Mikwaot) in der Nähe des Tempels stattfanden, wo die ersten Christen sich gewöhnlich versammelten (Apostelgeschichte 2.46; Apostelgeschichte 5.12). Der Bericht des Lukas erlaubt es jedoch nicht, mit Gewissheit zu behaupten, dass die dreitausend Personen alle sofort getauft wurden oder dass diese Taufen an einem einzigen Ort stattfanden.
Wenn die in Apostelgeschichte 2.41 erwähnten Taufen tatsächlich schon an Pfingsten vollzogen wurden, sind die zahlreichen rituellen Bäder rund um den Tempel der wahrscheinlichste Ort. Das Schweigen des Lukas in diesem Punkt verbietet jedoch jede kategorische Behauptung.
Diese Zurückhaltung ist umso berechtigter, als Lukas im Gegensatz zu einigen späteren Episoden (Apostelgeschichte 8.38; Apostelgeschichte 16.33) es nicht für nötig hält, die praktischen Umstände dieser Taufen zu beschreiben, da es ihm vor allem darum geht, die rasche Ausbreitung der jungen Kirche hervorzuheben.