Die verschiedenen Sprachen
Diese Stelle aus Apostelgeschichte 2.8-11 gehört zu den bemerkenswertesten im Pfingstbericht. Es wurden mehrere Deutungen vorgeschlagen, doch der Text selbst liefert wichtige Hinweise, die es erlauben, die Natur des Phänomens zu verstehen.
Eine sehr vielfältige Zuhörerschaft
Lukas hält fest, dass Jerusalem damals voll von Juden und Proselyten war, die aus vielen Gegenden der bekannten Welt gekommen waren (Apostelgeschichte 2.5). Die Liste, die er anführt, umfasst praktisch den ganzen Orient und einen Teil des Westens römischen:
- die Parther, Meder und Elamiter im Osten;
- Mesopotamien;
- Kleinasien (Kappadozien, Pontus, Asien, Phrygien, Pamphylien);
- Ägypten und Libyen;
- Rom im Westen;
- Kreta und Arabien.
Diese Pilger sprachen wahrscheinlich mehrere Sprachen: Aramäisch, Griechisch, Lateinisch sowie verschiedene lokale Dialekte.
Ein wahrhaftiges Sprachwunder
Der Text betont eine wesentliche Tatsache:
„Wir hören sie in unseren Sprachen die großen Taten Gottes verkünden“ (Apostelgeschichte 2.11).
Der Nachdruck liegt nicht auf unverständlichen Worten, sondern auf verständlicher Mitteilung. Die Jünger verkünden „die großen Taten Gottes“, und jeder versteht die Botschaft in seiner eigenen Muttersprache.
Der Ausdruck:
„jeder in unserer eigenen Sprache“ (Apostelgeschichte 2.8)
wird mehrfach wiederholt (Apostelgeschichte 2.6, Apostelgeschichte 2.8, Apostelgeschichte 2.11), was die Bedeutung dieses Details unterstreicht.
1- Ein Wunder des Redens oder des Hörens?
Im Allgemeinen werden zwei Hauptdeutungen vorgebracht.
- Die Jünger sprechen auf wunderbare Weise verschiedene Sprachen
Dies ist die am weitesten verbreitete Deutung. Der Heilige Geist befähigt die Jünger, sich in Sprachen auszudrücken, die sie nie gelernt haben (Apostelgeschichte 2.4). Die Pilger erkennen dann ihre Muttersprache.
Diese Lesart passt natürlich zu der Bemerkung:
„Sind nicht alle, die da reden, Galiläer?“ (Apostelgeschichte 2.7)
Das Staunen rührt gerade daher, dass einfache Männer aus Galiläa plötzlich viele Fremdsprachen beherrschen.
- Ein Wunder des Hörens
Manche haben vorgeschlagen, die Jünger hätten nur eine einzige Sprache gesprochen, aber jeder Zuhörer habe die Botschaft auf wunderbare Weise in seiner eigenen Sprache gehört.
Diese Hypothese ist möglich, scheint aber weniger mit Apostelgeschichte 2.4 übereinzustimmen, wo es heißt:
„Sie fingen an, in anderen Sprachen zu reden, wie der Geist ihnen gab auszusprechen.“
Das Wunder scheint also hauptsächlich die Sprechenden und nicht die Hörenden zu betreffen.
2- Eine Antwort auf die Erzählung von Babel
Mehrere Ausleger sehen in Pfingsten außerdem eine Art Umkehrung von Babel (1. Mose 11.1-9).
In Babel:
- die Sprachen wurden vervielfacht;
- die Menschen wurden zerstreut;
- das Unverständnis führte zur Spaltung.
An Pfingsten:
- die verschiedenen Sprachen bleiben bestehen;
- aber sie werden zu einem Werkzeug der Gemeinschaft;
- dieselbe Botschaft wird von allen verstanden.
Die Einheit entsteht also nicht durch Einheitlichkeit, sondern durch das Wirken des Heiligen Geistes.
3- Wirkliche menschliche Sprachen
Die ausführliche Liste der Völker, die Lukas gibt, legt nachdrücklich nahe, dass es sich um echte menschliche Sprachen handelt und nicht um eine himmlische oder ekstatische Sprache. Im Übrigen verstehen manche Zeugen den Inhalt der Botschaft vollkommen, während andere, die weiter entfernt oder weniger aufmerksam sind, spotten und die Jünger beschuldigen, betrunken zu sein (Apostelgeschichte 2.13).
4- Theologische Bedeutung
Dieses Wunder kündigt bereits die weltweite Sendung an, die Jesus anvertraut hat:
„Ihr werdet meine Zeugen sein in Jerusalem und in ganz Judäa und Samarien und bis an das Ende der Erde“ (Apostelgeschichte 1.8).
Von der Geburtsstunde der Kirche an zeigt Gott damit, dass das Evangelium nicht einem einzigen Volk und nicht einer einzigen Sprache vorbehalten ist. Die Vielfalt der in Jerusalem anwesenden Nationen deutet die künftige Ausbreitung des Christentums zu allen Nationen hin voraus (Matthäus 28.19-20).
Aus geschichtlicher Sicht erscheint dieses Phänomen als ein außergewöhnliches Zeichen, das die Ausgießung des Heiligen Geistes bestätigen und deutlich machen soll, dass das vom Messias Jesus verkündigte Heil nunmehr der ganzen Menschheit gilt.