Die Heilung des von Geburt an gelähmten Mannes und die anschließende Rede lenken rasch die Aufmerksamkeit der jüdischen religiösen Behörden auf sich. Noch während Petrus zur Menge spricht, schreiten die Priester, der Hauptmann des Tempels und die ein und lassen Petrus und Johannes festnehmen (Apostelgeschichte 4.1-3).
Lukas hält fest, dass sie sehr aufgebracht waren, weil die Jünger das Werk Jesu fortsetzten und vor allem durch seine Auferstehung die der Toten verkündigten (Apostelgeschichte 4.2). Diese letzte Aussage traf besonders die , die weder an die Auferstehung noch an die Existenz von Engeln glaubten (Matthäus 22.23; Apostelgeschichte 23.8).
2- Eine unerwartete Lage für die Oberen des Volkes
Die Überraschung der religiösen Verantwortlichen muss beträchtlich gewesen sein. Wenige Wochen zuvor hatten sie die Verurteilung und Hinrichtung Jesu erwirkt (Johannes 19.15-16) und konnten vernünftigerweise glauben, damit der von ihm ausgelösten Bewegung ein Ende gesetzt zu haben. Nun aber entdecken sie, dass seine Jünger seine Nachfolge angetreten haben und sein Werk öffentlich fortsetzen.
Mehr noch: Sie stellen fest, dass ein von Geburt an gelähmter Mann, den die Einwohner Jerusalems gut kannten, auf wunderbare Weise geheilt worden ist (Apostelgeschichte 3.2; Apostelgeschichte 4.16). Ein solches Wunder macht jeden Versuch, es anzufechten, besonders schwierig.
3- Eine mit Vorsicht durchgeführte Festnahme
Die Behörden beschließen also, diejenigen festnehmen zu lassen, die sie für die Hauptverantwortlichen dieser religiösen Unruhe halten. Sie scheinen jedoch jede Gewaltanwendung zu vermeiden, aus Furcht, eine Reaktion des Volkes hervorzurufen. Die Menge bleibt den Aposteln gewogen, und viele preisen Gott für dieses Wunder (Apostelgeschichte 4.21).
Diese Vorsicht erinnert an die Haltung, die die Mitglieder des bereits während des Wirkens Jesu eingenommen hatten, als sie mehrfach die Reaktionen des Volkes fürchteten (Matthäus 21.26; Markus 12.12).
4- Ein bemerkenswertes Wachstum der Gemeinde
Seit Pfingsten erlebt die christliche Gemeinde in Jerusalem ein bemerkenswertes Wachstum. Die Gruppe von etwa hundertzwanzig Jüngern, die zuvor erwähnt wurde (Apostelgeschichte 1.15), war nach der ersten Rede des Petrus bereits erheblich gewachsen, da sich etwa dreitausend Menschen der Gemeinde angeschlossen hatten (Apostelgeschichte 2.41).
Lukas gibt nun an, dass die Zahl der Gläubigen etwa fünftausend Männer erreicht (Apostelgeschichte 4.4). Diese Angabe zeigt, dass sich die ersten Christen der Bedeutung bewusst waren, die diese junge Gemeinschaft erlangt hatte, auch wenn diese Zahl wahrscheinlich als Schätzung zu verstehen ist.
5- Warum waren die Behörden nicht früher eingeschritten?
Dass die Behörden an Pfingsten nicht eingriffen, lässt sich durch mehrere Faktoren erklären. Jerusalem beherbergte damals eine beträchtliche Menge von Pilgern, die gekommen waren, um Schawuot zu feiern (Apostelgeschichte 2.5), was jedes repressive Vorgehen besonders heikel machte. Außerdem ahnten die religiösen Oberen vermutlich bei weitem nicht, welches Ausmaß diese Bewegung annehmen würde.
Einige Wochen später stellt sich die Lage anders dar. Die Behörden werden sich bewusst, dass die von Jesus ins Leben gerufene Bewegung mit seinem Tod nicht erloschen ist, sondern sich mitten in Jerusalem weiter ausbreitet.
6- Die ersten inhaftierten Apostel
Unter diesen Umständen erscheint den Behörden die Festnahme der beiden wichtigsten Sprecher der Bewegung als das wirksamste Mittel, diese Ausbreitung zu bremsen. Petrus und Johannes werden so die ersten Apostel, die wegen ihres Zeugnisses eine Haft erleben, womit sich die Warnungen erfüllen, die Jesus ihnen während seines Wirkens gegeben hatte (Matthäus 10.17-18; Johannes 15.20).
Paradoxerweise markiert diese erste Verfolgung den Beginn eines Widerstands, der die Gemeinde nicht verschwinden lässt, sondern zu ihrem Fortschritt und ihrer Ausbreitung beiträgt, entsprechend dem vom Herrn angekündigten Plan (Apostelgeschichte 1.8).
7- Die Anfänge des Widerstands gegen die Gemeinde
Es ist möglich, dass sich die christliche Gemeinde, die rasch von der Festnahme von Petrus und Johannes erfuhr, im Gebet versammelte, um Gottes Hilfe zu suchen. Diese Annahme erscheint umso wahrscheinlicher, als Lukas etwas später von einer Gebetsversammlung nach ihrer Freilassung berichten wird (Apostelgeschichte 4.23-31).
Die Wirklichkeit der Verfolgung dämpft nun die Begeisterung, die die ersten Erfolge der apostolischen Verkündigung ausgelöst hatten. Die junge Gemeinde entdeckt, dass sie lernen muss, im Widerstand zu leben und sich beständig auf den Beistand des Heiligen Geistes zu stützen. Ein neuer Abschnitt ihrer Geschichte beginnt, geprägt zugleich von Wachstum und von den ersten Äußerungen der Feindschaft der religiösen Welt.
Die
Der