كان جميع سكان القرية ينتظرون بفارغ الصبر ميلاد هذا الطفل. وكان تقدّم أليصابات في السن يوحي بأن فرصها في أن تصبح أمًّا توشك أن تنتهي. كما أثارت حال زكريا، الذي صار أخرس طوال أشهر الحمل التسعة، دهشة الشهود. لذا فمن الطبيعي أن يكون قدوم هذا الطفل قد أثار تساؤلات.
نعلم أن زكريا كان يواصل أداء مهامه في الهيكل، مما يدعو إلى افتراض أنه لم يكن قد بلغ بعد سن التقاعد المحددة بخمسين عامًا (اَلْعَدَد 4.3). وكانت زوجته، التي يُرجّح أنها أصغر منه سنًّا، تُعدّ عاقرًا بحسب معايير ذلك الزمان. وللمقارنة، كان الرجل اليهودي في القرن الأول غالبًا ما تكون لديه أسرة كثيرة الأبناء منذ سن الخامسة والعشرين.
لا يتبع اختيار الاسم التقليد المتعارف عليه، لكن زكريا يمتثل لتعليمات الملاك جبرائيل. فاسم «يوحنا» يعني «الله يمنح النعمة». وينعكس هذا المعنى في ميلاده المعجزي، وكذلك في رسالته النبوية في البرية التي تعلن عن المسيح ملكًا.
يستنتج سكان القرية، الذين شهدوا ميلادًا عُدّ مستبعَدًا، بل مستحيلًا، أن هذا الطفل سيؤدي دورًا مهمًّا في المستقبل. إنهم لا يدركون الأحداث إدراكًا كاملًا؛ ولا يعلمون أن ميلاد المسيح قد اقترب. ونلاحظ أنهم نشروا خبر هذا الميلاد الاستثنائي، مصحوبًا، بلا شك، بتعليقات وتفسيرات شخصية.
لا بد أن هذا الميلاد قد ذكّر الجميع بقصة إسحاق، ابن إبراهيم وسارة، كما وردت في اَلتَّكْوِينُ 22.1-18.
ينتمي يوحنا إلى طبقة الكهنة، إذ ينحدر من لاوي من جهة أمه ومن جهة أبيه الذي كان يخدم في الهيكل. وتُذكر لنا تفصيلة عن صباه: «كانت يد الرب معه». وسيلتزم بنذر النذير، على غرار كبار الأنبياء في التاريخ اليهودي، وفقًا لتوجيهات الملاك جبرائيل.