يمكن تفسير الاختلافات بين روايات متى ومرقس ولوقا عن الحدث نفسه بعدة عوامل. وإليكم بعض الأسباب المحتملة:
وجهات نظر وأهداف مختلفة
الجمهور المقصود:
يكتب متى أساسًا لجمهور يهودي. وهو كثيرًا ما يركّز على النبوّة والتقليد اليهودي، وهذا قد يفسّر سبب ذكره رجلين مسكونين لإبراز اتساع المعجزة.
أما مرقس ولوقا فيكتبان لجمهور أوسع، يشمل الأمم. ونهجهما غالبًا أكثر شمولًا وأقل تركيزًا على الخصوصيات اليهودية.
اللاهوت والمواضيع:
يُبرز متى سيادة يسوع على القوى الشيطانية في إطار يهودي أوسع.
ويركّز مرقس على قوة يسوع الفورية والدرامية، غالبًا بتفاصيل حيّة.
ويُبرز لوقا رحمة يسوع وخدمته للمنبوذين والمهمّشين، وهذا ينعكس في أسلوبه السردي.
القصد الأدبي
تشديد مختلف:
ربما أضاف متى الرجل الثاني ليبرز اتساع نطاق شفاء يسوع. وقد يعزّز ذكر رجلين مسكونين بدل رجل واحد وقع المعجزة.
وقد يركّز مرقس ولوقا على رجل واحد لتبسيط الرواية وإبراز الشدّة الشخصية للقاء بين يسوع والمسكون.
اختلاف طبيعي
سرد بشري:
مثل جميع الكتّاب من البشر، كان بإمكان البشيرين أن يختلفوا في سردهم بحسب وجهات نظرهم وذكرياتهم وأهدافهم التحريرية.
تُبرز هذه الاختلافات غنى شهادات الأناجيل وتنوّعها. وهي ناتجة عن اختيارات الكتّاب، الذين فضّل كل منهم التشديد على جوانب مختلفة، فوصفوا بذلك عناصر متنوعة من الواقع. وتدل هذه الاختلافات أيضًا على أن الأناجيل، مع أنها موحى بها، وثائق تعكس حرية التعبير لدى كل كاتب.
حدثان مختلفان؟
من الممكن، لكن من غير المرجّح، أن تصف روايات ، إِنْجِيلُ مَرْقُسَ 5.1-20 وإِنْجِيلُ لُوقَا 8.26-39 حدثين مختلفين. فأوجه الشبه بين الروايات لافتة، مما يوحي بأنها صور مختلفة للحدث نفسه. ومع ذلك، لنفحص الحجج المؤيدة لهذه الفرضية والمعارضة لها:
حجج لصالح الحدث نفسه
مكان مشابه: تجري الروايات كلها في كورة الجرجسيين أو ، الواقعتين في منطقة متشابهة.
سياق مشابه: تتحدث الروايات الثلاث عن رجال مسكونين يعيشون بين القبور ويلتقون المسيح يسوع عند وصوله في القارب.
التعرّف على يسوع: في كل رواية تعرف الشياطين المسيح يسوع على أنه ابن الله وتعبّر عن خوفها من أن تُعذَّب.
الطرد والخنازير: تتحدث الروايات عن شياطين تطلب أن تُرسَل إلى قطيع من الخنازير، فيندفع بعدها إلى البحر ويغرق.
ردّ فعل السكان: يطلب السكان، وقد أخافهم ما حدث، من المسيح يسوع أن يترك منطقتهم.
حجج لصالح حدثين مختلفين
عدد المسكونين: يذكر متى رجلين مسكونين، بينما يذكر مرقس ولوقا رجلًا واحدًا فقط. وقد يوحي هذا بحدثين منفصلين.
أوصاف مختلفة: تختلف أوصاف المسكونين قليلًا (سلاسل وجروح عند مرقس، وعري عند لوقا).
أهداف سردية: ربما شدّد كل بشير على جوانب مختلفة من رسالة المسيح يسوع لأسباب لاهوتية أو سردية خاصة بجماعته.
يرى معظم الدارسين أنه الحدث نفسه، وأن الاختلافات ناتجة عن وجهات نظر البشيرين وأهدافهم. فأوجه الشبه أكثر من أن تكون مجرد مصادفة. غير أن الاختلافات تُظهر كيف يكيّف كل كاتب الرواية مع أغراضه اللاهوتية والسردية، فلا يروي إلا الجزء من الحق الذي يهمّه.