Матфей уточняет, что Учитель произнёс эту беседу наедине с учениками (Евангелие от Матфея 24.3). Толпа, оставшаяся в Иерусалиме, вероятно, думала, что Он просто возвращается в Вифанию и что ничего особенного не произойдёт.
Марк, со своей стороны, называет по имени тех, кто задал вопрос: Пётр, Иаков, Иоанн и Андрей (Евангелие от Марка 13.3). Это не исключает, что ответ слышали и другие. Беседа, таким образом, проходит в узком и спокойном кругу, вдали от публичных споров и столкновений с религиозными властями.
Именно вид великолепного храма Ирода вызывает разговор и череду вопросов четырёх учеников. Мессия Иисус ясно возвещает трудные времена и разрушение этого величественного здания, которое, по Его словам, уже не было настоящим домом молитвы (Евангелие от Марка 11.17). Тогда ученики связывают это предсказание с пришествием Мессии и концом времён, лучше понимая перспективу разрушения Храма, чем перспективу Его славного пришествия.
Чтобы уловить значение этих слов, нужно помнить о двух обстоятельствах: во-первых, распятие и воскресение ещё не произошли; ученикам по-прежнему трудно представить себе победу Учителя над смертью.
Во-вторых, эти повествования были записаны после событий, в свете того, что авторы пережили и поняли впоследствии. Поэтому эсхатологические слова Мессии Иисуса перечитываются сквозь призму истории и зарождающейся веры.
Что до довода, будто эти тексты были написаны после разрушения Храма в 70 году и не восходят к пророческому слову, то он представляется необоснованным в свете многочисленных проявлений силы Мессии Иисуса и Его знания сердец (Евангелие от Иоанна 2.24-25).
Хотя это выходит за пределы нашего человеческого понимания, Учитель обладал способностью видеть некоторые грядущие события и проникать в мысли собеседников. Поэтому Его беседа не ограничивается предсказанием гибели Храма; она включает также обетование Его возвращения и перспективу конца времён (Евангелие от Матфея 24.30-31).