Речь Стефана (Деяния 7.2-53) — самая длинная речь, приведённая в книге Деяний апостолов, и, вероятно, одна из самых замечательных в литературном и богословском отношении. На первый взгляд она может показаться простым обзором истории Израиля. Однако её аргументация гораздо более продуманна. Стефан не пересказывает прошлое ради него самого; он использует его, чтобы выстроить настоящее обвинительное слово против своих обвинителей и показать, что они повторяют грехи своих предков.
I- Тщательно выстроенная структура
Речь можно разделить на пять больших частей, которые перекликаются между собой и постепенно подводят к резкому заключительному обвинению.
1- Авраам: Бог действует вне Земли обетованной (Деяния 7.2-8)
Стефан начинает свою речь с Авраама, отца народа. Он подчёркивает, что Бог открылся ему в Месопотамии, ещё до его прихода в (Деяния 7.2).
Эта подробность не случайна. Она уже вводит одну из основных мыслей речи: присутствие Бога не ограничено ни Храмом, ни даже территорией Израиля. С первых строк Стефан косвенно отвечает на обвинение, выдвинутое против него относительно Храма (Деяния 6.13-14).
2- Иосиф: избавитель, отвергнутый, а затем возвышенный (Деяния 7.9-16)
Затем Стефан вспоминает историю Иосифа. Он особенно настаивает на отвержении, жертвой которого тот стал:
«Патриархи, из зависти к Иосифу, продали его в Египет» (Деяния 7.9).
Однако Бог был с ним, и тот, кого отвергли братья, в конце концов стал их спасителем.
Параллель с Иисусом уже просматривается на заднем плане:
- Иосиф был отвергнут, прежде чем был возвышен;
- Иисус был отвергнут, прежде чем был прославлен.
Так Стефан вводит тему, которая пройдёт через всю его речь: неприятие посланных Богом.
3- Моисей: второй отвергнутый избавитель (Деяния 7.17-43)
Эта часть самая развёрнутая. Такая неравномерность намеренна и показывает особое значение, которое Стефан придаёт Моисею.
а) Юность Моисея (Деяния 7.17-29)
Моисей пытается вступиться за своих братьев, но те отвергают его власть:
«Кто поставил тебя начальником и судьёю над нами?» (Деяния 7.27).
Уже при своём первом вмешательстве тот, кто должен был стать избавителем Израиля, отвергнут собственным народом.
б) Призвание Моисея (Деяния 7.30-36)
Бог открывается Моисею в пустыне Синай, вдали от Иерусалима и за несколько веков до постройки Храма.
И вновь Стефан косвенно напоминает, что Бог не привязан к какому-либо определённому святилищу. Его присутствие предшествует Храму и выходит за пределы страны.
в) Отвержение Моисея Израилем (Деяния 7.37-43)
Несмотря на благодеяния Бога, народ отворачивается от Моисея и предаётся идолопоклонству, изготовив золотого тельца.
Так Стефан выявляет постоянную черту истории Израиля: народ неизменно противился посланным Богом и противостоял Его действию.
4- Храм не есть единственное жилище Бога (Деяния 7.44-50)
Тогда ясно проступает истинная суть спора.
Стефан напоминает сначала о скинии, построенной при Моисее, затем о Храме, воздвигнутом Соломоном. Он вовсе не ставит под сомнение их законность, но подчёркивает, что эти учреждения не могут вместить живого Бога.
Ссылаясь на Книга пророка Исаии 66.1-2, он заявляет:
«Всевышний не в рукотворных храмах живёт» (Деяния 7.48).
Его довод особенно тонок. Он не осуждает Храм, а лишь напоминает, что Бог бесконечно больше священного здания. Таким образом, лжесвидетели исказили его мысль и превратили его учение в карикатуру (Деяния 6.13-14).
5- Заключительное обвинение (Деяния 7.51-53)
Подробно напомнив о прошлом, Стефан внезапно обращается к своим судьям:
«Жестоковыйные, люди с необрезанным сердцем и ушами!»
Тон внезапно меняется. Тот, кто предстаёт как обвиняемый, в свою очередь становится обвинителем.
Его аргументация достигает вершины:
- их отцы отвергли Иосифа;
- их отцы отвергли Моисея;
- их отцы гнали пророков;
- они сами предали и умертвили «Праведного» (Деяния 7.52).
Подлинное богохульство, таким образом, не то, в котором обвиняют Стефана. Подлинные виновные — те, кто, претендуя на защиту Бога, отверг Его Посланника.
II- Основные темы речи
1- Отвержение посланных Богом
Одна и та же схема прослеживается на протяжении всей речи:
| Посланник Бога | Реакция народа |
| Иосиф | отвергнут |
| Моисей | отвергнут |
| Пророки | гонимы |
| Иисус | распят |
| Стефан | отвергнут и предан смерти |
Сам Стефан встаёт в эту длинную цепь гонимых свидетелей.
2- Защита, превращающаяся в обвинительное слово
В начале рассказа Стефан как будто защищается от выдвинутых против него обвинений. Однако он почти никогда не пытается доказать свою невиновность.
Напротив, его речь постепенно превращается в обвинение, направленное против членов . Ситуация полностью меняется: те, кто думает, что судят Стефана, сами оказываются судимы словом, которое он провозглашает.
Этот переворот сильно напоминает последние явления Иисуса перед Его судьями.
3- Богословие присутствия Бога
Ещё одна важная тема проходит через всю речь: Бога нельзя заключить в определённом месте.
Он открывается:
- в Месопотамии (Деяния 7.2);
- в Египте (Деяния 7.9);
- в пустыне Синай (Деяния 7.30-33);
- ещё до существования Храма (Деяния 7.44).
Эта перспектива уже подготавливает будущее распространение Евангелия в Самарии, в Эфиопии, в Антиохии и, шире, в языческом мире.
III- Замечательное литературное построение
Речь следует тщательно организованному драматическому нарастанию:
- Авраам;
- Иосиф;
- Моисей;
- скиния;
- Храм;
- прямое обвинение вождей народа.
Напряжение постепенно возрастает вплоть до заключительного взрыва.
Таким образом, седьмая глава — не простой урок истории. Это мастерское богословское доказательство, призванное показать, что Бог не ограничен Храмом, что Израиль часто отвергал своих избавителей, что Иисус — последний Посланник Бога и что члены повторяют грехи своих предков.
Вероятно, именно поэтому Лука отвёл этой речи столь важное место. Она знаменует решающий этап в книге Деяний апостолов. После первого периода, сосредоточенного на Иерусалиме и Храме, Евангелие постепенно откроется всему миру в соответствии с программой, возвещённой Иисусом в Деяния 1.8.