Рассказ об Анании и Сапфире часто вызывал непонимание. На первый взгляд можно подумать, что их вина состояла в том, что они не отдали всю выручку от продажи своего имения. Однако Пётр ясно говорит, что ничто не обязывало их ни продавать это имущество, ни отдавать всю сумму апостолам (Деяния 5.4). Имение принадлежало им, и они вольны были распоряжаться им по своему желанию.
Настоящее преступление супругов заключалось в другом. Анания и Сапфира по взаимному согласию решили тайно оставить себе часть выручки от продажи, создавая видимость, будто отдали всё (Деяния 5.2). Так они искали уважения и почёта, которые вызывали щедрые поступки некоторых верующих, в частности Варнавы (Деяния 4.36-37), не желая при этом принести ту же жертву.
Следовательно, их грех был прежде всего грехом лицемерия. Они хотели казаться щедрее, чем были на самом деле. Такое отношение напоминает предостережения Иисуса тем, кто совершал свои благочестивые дела для того, чтобы их видели люди (Евангелие от Матфея 6.1-2), а также Его упрёки в адрес таких людей, как , которые ставили внешнюю видимость выше внутренней искренности (Евангелие от Матфея 23.27-28).
Однако Пётр идёт ещё дальше. Он утверждает, что Анания позволил сатане наполнить своё сердце, чтобы солгать Святому Духу (Деяния 5.3). Следовательно, эта ложь была направлена не только против апостолов или христианской общины, но против самого Бога. Пётр говорит именно так:
«Ты солгал не человекам, а Богу» (Деяния 5.4).
Это заявление — одно из самых ясных свидетельств Нового Завета о божественности Святого Духа. Солгать Святому Духу — значит солгать Богу.
Таким образом, грех Анании и Сапфиры предстаёт как сочетание лицемерия, лжи и стремления к видимости. Они хотели пользоваться почётом, связанным со щедростью, не обладая искренностью, которая должна была ей сопутствовать. Их поведение показывает, что христианская жизнь не может сводиться к внешним поступкам; она требует прежде всего истины сердца перед Богом (Псалтырь 50.8).