В 609 г. до н. э. решение Иосии, царя Иудеи, выступить против Нехао, фараона Египта (Вторая книга Паралипоменон 35.20-24), повлекло драматические последствия для царства. Во время битвы в долине Мегиддо Иосия погибает (Вторая книга Паралипоменон 35.22-24), положив тем самым конец своему 31-летнему правлению. В то время Даниил был ещё мальчиком примерно 10 лет. Этот возраст установлен на основании наших расчётов, в частности с учётом продолжительности пребывания Даниила в Вавилоне.
После гибели Иосии царство Иудеи переживает период большой политической нестабильности. Четыре года спустя оно оказывается зажатым между соперничающими притязаниями Египта и Вавилона. В 605 г. до н. э. Навуходоносор II, царь Вавилона, одержав победу над ассирийцами и египтянами при Кархемисе, уводит в плен часть населения Иудеи, среди которой Даниил и его товарищи. Даниилу тогда около 14 лет. Преданность и верность своему Богу этих четырёх юношей — Даниила, Анании, Мисаила и Азарии — особенно ярко проявляются в этой трудной обстановке.
Эта депортация является завершением долгого периода политического и общественного упадка, ухудшения, предсказанного словами пророка Книга пророка Иеремии 25.11. Мирное правление Иосии лишь отсрочило падение, которого ничто не могло избежать. Хотя экономический и социальный кризис, по-видимому, связан с данью, наложенной египтянами, глубинная причина этого положения — отступление народа от Бога.
По нашим оценкам, три года обучения четырёх юношей заканчиваются в 603 году, когда Даниилу исполнилось бы 17 лет.
Даты упоминаются в различных разделах книги Даниила, как уточняет следующий отрывок: Книга пророка Даниила 9.1-2 () «В первый год Дария, сына Ахашвероша, из племени Мидийского, который воцарился над царством Халдейским, в первый год его царствования я, Даниил, понял из книг число лет, о котором было слово к пророку Иеремии, в продолжение которых должно совершиться запустение Иерусалима, — семьдесят (лет)». Эти указания позволяют точно определить даты различных описанных событий.