Podemos estabelecer uma ligação entre os acontecimentos ocorridos no monte e esta pergunta. De fato, Pedro, Tiago e João viram Moisés e Elias (perícope PER193 : A transfiguração) nesse monte, identificado como o monte Hermom.
A visão do profeta Elias lembra-lhes a passagem da Escritura (Malaquias 4.5-6) que fala da vinda dele antes da do Messias. Portanto, é provável que tenha sido Pedro, Tiago ou João quem fez essa pergunta, com forte probabilidade para Pedro, segundo nossas análises.
A resposta do Mestre é interpretada pelos discípulos como uma referência a João Batista.
Conforme sua prática habitual, Mateus estabelece a ligação entre Elias e João Batista, confirmando assim o cumprimento da profecia de Malaquias 4.5-6. Marcos corrobora as afirmações de Mateus.
Esta breve conversa acontece enquanto eles descem do monte. Ainda não chegaram à agitação da multidão.
A identificação de João Batista como o profeta anunciado em Malaquias 4.5-6 acontece progressivamente nos Evangelhos. Várias passagens esclarecem essa revelação:
- Lucas 1.17, anuncia que João Batista virá “no espírito e poder de Elias” para preparar o povo para a vinda do Senhor.
- Mateus 11.13-14, onde o próprio Jesus afirma que João é o Elias que havia de vir, se aceitarmos essa interpretação.
- Mateus 17.10-13, depois da transfiguração, onde Jesus explica aos seus discípulos que Elias já veio na pessoa de João Batista, mas não foi reconhecido.
- Marcos 9.13, retoma aqui o que diz Mateus 17.10-13.
Essas passagens mostram que o reconhecimento de João Batista como o profeta anunciado se deu por meio das palavras de Jesus e dos acontecimentos do seu ministério.