Daniel 6 – Daniel na cova dos leões: permanecer fiel quando a fé se torna perigosa

A Babilônia caiu. Um novo poder governa agora o reino e Daniel, apesar de sua idade provavelmente avançada, conserva uma posição importante na administração.

Sua integridade é tamanha que o rei Dario pensa em confiar-lhe responsabilidades ainda maiores. Esse sucesso provoca a inveja de outros responsáveis. Eles procuram alguma falha em sua administração, mas não encontram nenhuma.

Então compreendem que a única maneira de acusá-lo é usar sua fidelidade a Deus contra ele.

Eles persuadem o rei a promulgar um decreto proibindo, durante trinta dias, que se faça qualquer pedido a um deus ou a um homem que não seja o rei.

Daniel conhece o decreto.

No entanto, ele continua a orar três vezes por dia, voltado para Jerusalém, exatamente «como fazia anteriormente» (Daniel 6.9).

Ele é denunciado e lançado na cova dos leões.

Mas Deus intervém.

Pela manhã, Daniel pode declarar ao rei:

“O meu Deus enviou o seu anjo e fechou a boca dos leões” (Daniel 6.21).

O capítulo termina com uma proclamação de Dario reconhecendo que o Deus de Daniel é «o Deus vivo», cujo reino jamais será destruído (Daniel 6.25).

O novo reino é organizado em torno de 120 responsáveis colocados sob a autoridade de três altos funcionários. Daniel é um deles (Daniel 5.31-6.1).

Muito rapidamente, ele se destaca:

«Daniel se destacava entre os chefes e os sátrapas, porque havia nele um espírito extraordinário» (Daniel 6.2).

O rei pensa então em estabelecê-lo sobre todo o reino.

Essa promoção provoca a oposição dos outros responsáveis.

Eles procuram, portanto, alguma falha em sua administração.

Mas sua investigação chega a um resultado notável:

«Não puderam encontrar nenhuma ocasião nem coisa alguma que pudesse ser censurada, porque ele era fiel e não se encontrava nele nenhuma falha nem coisa má» (Daniel 6.3).

Daniel não é, portanto, apresentado apenas como um homem de oração.

Ele também é um administrador íntegro.

Sua fidelidade a Deus também se manifesta na maneira como realiza seu trabalho.

Os responsáveis compreendem que não conseguirão fazer Daniel ser condenado por corrupção ou negligência.

Então declaram:

«Não encontraremos nenhuma ocasião contra este Daniel, a menos que encontremos alguma coisa na lei de seu Deus» (Daniel 6.4).

Essa frase é reveladora.

Os inimigos de Daniel conhecem suficientemente sua vida para saber que ele não renunciará facilmente à sua fidelidade a Deus.

Eles vão, portanto, elaborar uma lei especialmente destinada a transformar essa fidelidade em crime.

Eles persuadem Dario a proibir, durante trinta dias, qualquer pedido dirigido a um deus ou a um homem que não seja o rei.

A pena prevista é terrível:

a cova dos leões.

Daniel fica sabendo que o decreto foi assinado.

O que ele fará?

O texto responde:

«Três vezes por dia ele se punha de joelhos, orava e louvava seu Deus, como fazia anteriormente» (Daniel 6.9).

As últimas palavras são essenciais:

«como fazia anteriormente».

Daniel não começa de repente a orar para provocar o rei.

Ele também não procura transformar sua oração em uma manifestação política.

Ele simplesmente continua fazendo o que já fazia.

Sua fidelidade durante a crise se apoia numa fidelidade construída muito antes da crise.

Esse é provavelmente um dos ensinamentos mais importantes de todo o capítulo.

Daniel ora diante de janelas voltadas para Jerusalém (Daniel 6.9).

Esse gesto possui um fundamento bíblico.

Na dedicação do Templo, Salomão havia considerado o dia em que os israelitas poderiam ser levados ao cativeiro. Ele havia pedido a Deus que ouvisse aqueles que, da terra de seu exílio, orassem voltados para sua terra e para Jerusalém (1 Reis 8.46-50; 2 Crônicas 6.36-39).

Daniel encontra-se precisamente nessa situação.

Jerusalém foi destruída.

O Templo já não existe.

Mas Daniel continua a olhar nessa direção quando ora.

Não é porque ele acredita que Deus habita somente em Jerusalém.

É porque Jerusalém representa as promessas de Deus, sua aliança e a esperança do retorno.

As representações da cova dos leões frequentemente mostram Daniel como um homem jovem.

No entanto, várias décadas separam Daniel 1 de Daniel 6.

Daniel havia sido levado para a Babilônia no início do domínio babilônico, geralmente situado por volta de 605 a.C.

A Babilônia cai diante de Ciro em 539 a.C.

Portanto, mais de sessenta anos se passaram.

A Bíblia não informa a idade exata de Daniel quando ele é lançado na cova, mas provavelmente já havia se tornado um homem idoso.

Essa observação torna seu comportamento ainda mais significativo.

Sua oração não é uma reação momentânea a uma crise.

Ela faz parte de toda uma vida de fidelidade.

Os adversários surpreendem Daniel em oração e o denunciam.

Dario compreende então que foi manipulado.

Até o pôr do sol, ele procura uma maneira de salvar Daniel (Daniel 6.13).

Mas seus responsáveis lembram-lhe que o decreto real não pode ser alterado.

O relato apresenta então um paradoxo notável.

Dario é rei.

Ele possui uma imensa autoridade.

No entanto, é incapaz de salvar o homem que deseja salvar.

A lei que deveria manifestar seu poder acaba revelando sua impotência.

Daniel é, portanto, lançado na cova.

Antes que ele seja encerrado ali, Dario lhe diz:

«O teu Deus, a quem serves com perseverança, te livrará» (Daniel 6.15).

Uma pedra é colocada sobre a abertura da cova e é selada (Daniel 6.16).

Humanamente, tudo acabou.

Daniel está encerrado.

O rei já não pode intervir.

Os responsáveis conseguiram sua condenação.

Os leões estão na cova.

Mas o relato mostrará precisamente que aquilo que é impossível aos homens não limita Deus.

Dario volta ao palácio.

Ele passa a noite sem comer e não consegue dormir (Daniel 6.17).

Curiosamente, o texto não conta o que Daniel faz durante essa noite.

O leitor permanece com o rei.

Ele precisa esperar até a manhã para descobrir o que aconteceu.

Ao amanhecer, Dario corre para a cova.

Ele chama Daniel:

«Daniel, servo do Deus vivo, o teu Deus, a quem serves com perseverança, pôde livrar-te dos leões?» (Daniel 6.19).

Uma voz lhe responde.

Daniel está vivo.

Ele explica:

“O meu Deus enviou o seu anjo e fechou a boca dos leões” (Daniel 6.21).

O texto não informa o nome desse anjo.

Portanto, não permite afirmar que se trata de Gabriel, Miguel ou de algum outro ser celestial específico.

O essencial está em outro ponto:

Deus livrou Daniel.

Quando Daniel sai da cova, nenhuma ferida é encontrada nele:

«porque havia confiado em seu Deus» (Daniel 6.22).

Essa frase fornece a chave espiritual do relato.

Daniel havia confiado em Deus.

Mas essa confiança já existia antes do milagre.

Ele havia continuado a orar mesmo sabendo que essa decisão poderia custar-lhe a vida.

Sua fé não consistia, portanto, simplesmente em acreditar:

«Deus necessariamente impedirá que os leões me matem.»

Ela consistia em permanecer fiel e entregar o resultado nas mãos de Deus.

O Novo Testamento provavelmente faz referência direta a Daniel quando fala daqueles que, «pela fé», «fecharam a boca dos leões» (Hebreus 11.33).

Mas, algumas linhas depois, Hebreus também fala de crentes fiéis que foram presos, torturados e mortos (Hebreus 11.35-38).

No entanto, todos são apresentados como testemunhas da fé.

Essa precisão é essencial.

A fé não significa que Deus sempre livrará fisicamente seu servo.

Daniel é livrado.

Outros permanecem fiéis até a morte.

Daniel 3 já ensinava esse princípio quando os três companheiros declararam que Deus podia livrá-los da fornalha, mas que permaneceriam fiéis a ele mesmo que não o fizesse (Daniel 3.17-18).

A fé, portanto, não consiste em impor um resultado a Deus, mas em permanecer fiel a ele, qualquer que seja o desfecho.

Daniel 3 e Daniel 6 correspondem-se de maneira notável.

Em Daniel 3, o poder ordena aos três judeus que façam algo que sua fidelidade a Deus lhes proíbe: adorar a estátua.

Eles se recusam.

Em Daniel 6, o poder proíbe Daniel de fazer algo que sua fidelidade a Deus exige que ele continue: a oração.

Daniel continua.

Os dois relatos apresentam, assim, dois aspectos complementares de um mesmo princípio:

quando a autoridade exige aquilo que Deus proíbe, o crente recusa; quando a autoridade proíbe aquilo que a fidelidade a Deus exige, o crente continua a obedecer a Deus.

Isso não significa que Daniel rejeite toda autoridade.

Pelo contrário, ele serve lealmente ao reino.

Mas sua obediência ao rei tem um limite: o rei não pode ocupar o lugar de Deus.

Depois do livramento de Daniel, Dario ordena que seus acusadores sejam lançados na cova com suas famílias (Daniel 6.23).

Essa passagem é difícil.

Ela reflete a dureza das práticas políticas do mundo antigo.

Não se deve transformar essa decisão de Dario em um mandamento dado por Deus.

A lei de Moisés afirma, ao contrário, o princípio da responsabilidade pessoal: «Os pais não serão mortos por causa dos filhos, nem os filhos serão mortos por causa dos pais» (Deuteronômio 24.16).

O relato destaca sobretudo a inversão da situação.

Aqueles que haviam preparado a cova para Daniel tornam-se vítimas da armadilha que haviam preparado.

Ele também confirma que os leões eram realmente perigosos.

Daniel não havia sobrevivido porque eles fossem inofensivos.

Depois desses acontecimentos, Dario dirige uma proclamação aos povos de seu reino.

Ele declara a respeito do Deus de Daniel:

«Ele é o Deus vivo e permanece eternamente; seu reino jamais será destruído, e seu domínio durará até o fim» (Daniel 6.25).

Essa declaração conduz ao verdadeiro ponto culminante do capítulo.

Os conspiradores haviam afirmado que a lei dos medos e dos persas era irrevogável.

No entanto, seu decreto havia sido estabelecido apenas por trinta dias.

Dario proclama agora que outro reino jamais terá fim:

o de Deus.

O contraste é impressionante.

A lei humana pretende ser imutável, mas desaparece.

O reino de Deus é verdadeiramente permanente.

O capítulo termina simplesmente:

«Daniel prosperou durante o reinado de Dario e durante o reinado de Ciro, o Persa» (Daniel 6.27).

Os inimigos de Daniel queriam pôr fim à sua carreira.

Daniel permanece.

Mas a mensagem vai além de sua pessoa.

Nabucodonosor havia reinado.

Belsazar havia reinado.

A Babilônia havia caído.

Dario reina por sua vez.

Ciro aparece.

Os homens e os impérios sucedem-se.

O Deus de Daniel permanece.

Essa conclusão prepara as visões proféticas do livro, nas quais os reinos humanos se sucederão até o estabelecimento do reino que Deus jamais entregará a outro povo (Daniel 2.44; 7.14).

Daniel provavelmente já era idoso quando foi lançado na cova dos leões. Sua fidelidade era, portanto, o resultado de várias décadas de caminhada com Deus.

Seus inimigos não encontraram nele nem corrupção nem negligência. Sua fé e sua integridade profissional caminhavam juntas.

Daniel não procurou o confronto. Quando a lei mudou, simplesmente continuou a orar «como fazia anteriormente».

A oração voltada para Jerusalém lembrava as promessas de Deus a respeito de seu povo exilado (1 Reis 8.46-50).

Daniel 3 e Daniel 6 ensinam juntos que a autoridade humana deve ser respeitada, mas não pode ocupar o lugar de Deus.

Deus enviou um anjo para fechar a boca dos leões, mas o texto não revela a identidade desse anjo.

Hebreus 11.33 apresenta o livramento dos leões como um exemplo de fé, ao mesmo tempo que lembra que outros crentes fiéis foram mortos.

A verdadeira lição, portanto, não é que a fé sempre garante um milagre, mas que ela permanece fiel qualquer que seja o desfecho.

Por fim, o capítulo contrapõe duas pretensões: uma lei humana declarada irrevogável e o reino de Deus verdadeiramente indestrutível.

Para aprofundar as questões históricas, a identidade de Dario, o Medo, a administração medo-persa, a lei dos medos e dos persas, a oração voltada para Jerusalém, a cova dos leões, a intervenção do anjo e os paralelos com Daniel 3 e Hebreus 11, a versão acadêmica deste estudo oferece uma análise detalhada acompanhada de dez anexos.