Daniel 5 – O banquete de Belsazar: quando Babilônia é pesada e julgada

Daniel 5 relata uma das noites mais célebres da Antiguidade bíblica: o último banquete de Belsazar antes da queda de Babilónia.

Enquanto o rei organiza um enorme banquete, manda trazer os vasos sagrados que outrora tinham sido retirados do Templo de Jerusalém. Ele, os seus dignitários, as suas mulheres e as suas concubinas bebem neles enquanto celebram os seus deuses.

De repente, aparece uma mão e escreve algumas palavras na parede do palácio:

Mene, Mene, Tekel, Parsin.

Ninguém consegue explicar a inscrição. Daniel é finalmente chamado. A sua mensagem é direta: Deus contou os dias do reino, pesou Belsazar e decidiu entregar o seu reino aos Medos e aos Persas.

Nessa mesma noite, Belsazar é morto.

Por detrás desta cena impressionante encontra-se um ensinamento essencial do livro de Daniel: os reinos humanos podem parecer invencíveis, mas o seu poder permanece limitado.

Belsazar organiza um grande banquete para mil dos seus dignitários.

O banquete transmite uma impressão de poder e segurança. A corte está reunida, o vinho corre e o rei continua a ocupar o seu lugar no topo da sociedade babilónica.

Contudo, esta aparência é enganadora.

Em 539 a.C., o Império Babilónico enfrenta as forças de Ciro. A potência que tinha dominado grande parte do Próximo Oriente aproxima-se do fim da sua história.

É precisamente este contraste que dá toda a força ao relato.

No palácio, festeja-se.

Na história, o reino está a cair.

Daniel 5 mostra assim até que ponto a perceção humana pode estar afastada da realidade. Belsazar ainda possui os sinais exteriores do poder, mas já não possui o seu futuro.

Durante o banquete, Belsazar dá uma ordem particularmente grave:

«Belsazar, depois de provar o vinho, mandou trazer os vasos de ouro e de prata que o seu pai Nabucodonosor tinha retirado do templo de Jerusalém.» (Daniel 5.2)

Estes objetos tinham sido levados quando Jerusalém caiu nas mãos dos Babilónios.

Eles aparecem logo no início do livro de Daniel.

Daniel 1 esclarece, com efeito, que o Senhor tinha entregado nas mãos de Nabucodonosor uma parte dos utensílios da casa de Deus.

Belsazar vai agora mais longe.

Transforma estes objetos consagrados em utensílios para o banquete.

Depois, os participantes bebem destes vasos enquanto celebram:

«os deuses de ouro, de prata, de bronze, de ferro, de madeira e de pedra». (Daniel 5.4)

O problema não é, portanto, simplesmente o excesso de um banquete.

Trata-se de uma profanação deliberada.

Belsazar toma aquilo que tinha sido consagrado ao Deus de Israel e utiliza-o para glorificar ídolos.

É precisamente nesse momento que tudo muda.

Daniel relata:

«Nesse momento, apareceram os dedos de uma mão humana e escreveram [...] na parede do palácio real.» (Daniel 5.5)

Poucos instantes antes, Belsazar dominava a cena.

Agora, está aterrorizado.

O seu rosto muda, os seus pensamentos perturbam-no e os seus joelhos batem um contra o outro.

O contraste é impressionante.

O rei diante de quem estão reunidos mil dignitários torna-se impotente perante algumas palavras que não compreende.

Os sábios de Babilónia são convocados.

Belsazar promete a quem explicar a inscrição vestes de púrpura, um colar de ouro e o terceiro lugar no reino.

Mas ninguém consegue dar a interpretação.

Toda a sabedoria da corte babilónica fica assim sem resposta perante algumas palavras escritas numa parede.

A promessa do «terceiro lugar no reino» é particularmente interessante.

Os documentos babilónicos mostram que Nabónido era o rei oficial e que o seu filho Belsazar exercia uma autoridade considerável.

É, portanto, possível compreender a situação da seguinte forma:

Nabónido ocupava a primeira posição;

Belsazar exercia a segunda;

o terceiro lugar constituía uma das mais altas dignidades que Belsazar ainda podia conceder.

Esta explicação é historicamente coerente, embora nenhum documento babilónico conhecido apresente uma hierarquia oficial numerada desta forma.

Uma mulher intervém então no relato.

É chamada simplesmente «a rainha».

Parece ser diferente das mulheres e das concubinas já presentes no banquete, pois entra na sala depois de ter ouvido falar da crise.

Ela recorda ao rei que um homem se tinha distinguido outrora sob Nabucodonosor:

Daniel.

Ela recorda-se da sua sabedoria excecional e da sua capacidade para explicar os mistérios.

A sua identidade exata permanece desconhecida. Poderia tratar-se de uma rainha-mãe ou de uma mulher de posição muito elevada pertencente à geração real anterior.

Mas o seu papel no relato é sobretudo o da memória.

Enquanto a corte de Belsazar já não sabe o que fazer, ela recorda-se do que tinha acontecido sob Nabucodonosor.

Daniel é então chamado.

Belsazar propõe a Daniel as mesmas recompensas que aos outros sábios.

A resposta de Daniel é notável:

«Guarda os teus dons e dá a outro os teus presentes.» (Daniel 5.17)

Daniel dará a interpretação, mas a sua palavra não depende da recompensa do rei.

Antes mesmo de explicar a inscrição, recorda a Belsazar a história de Nabucodonosor.

Este tinha recebido um poder imenso.

Mas o seu orgulho tinha-o conduzido à humilhação até reconhecer que Deus domina sobre os reinos humanos.

Belsazar conhecia esta história.

Daniel diz-lhe então:

«E tu, Belsazar, seu filho, não humilhaste o teu coração, embora soubesses todas estas coisas.» (Daniel 5.22)

Esta é uma das frases essenciais do capítulo.

Belsazar não é condenado apenas porque cometeu uma falta.

É condenado porque tinha recebido um aviso e não retirou dele qualquer lição.

Daniel pode agora explicar a inscrição:

מְנֵא מְנֵא תְּקֵל וּפַרְסִין

Menē, menē, teqēl ûfarsîn.

Estas poucas palavras formam uma sentença.

1. Mene - «contado»

Daniel explica:

«Deus contou o teu reino e pôs-lhe fim.» (Daniel 5.26)

O tempo concedido ao reino terminou.

Belsazar ainda pensava dispor do seu futuro.

Mas o seu reinado tinha atingido o seu limite.

2. Tekel - «pesado»

Daniel prossegue:

«Foste pesado na balança e foste achado em falta.» (Daniel 5.27)

Desta vez, já não é o reino que é avaliado.

É o próprio rei.

Belsazar possui ouro, um palácio, dignitários e uma imensa autoridade.

Mas, quando a sua conduta é colocada na balança, todo esse prestígio não é suficiente.

3. Peres - «dividido»

Por fim:

«O teu reino foi dividido e dado aos Medos e aos Persas.» (Daniel 5.28)

A palavra contém também um jogo sonoro com os Persas.

A mensagem está, portanto, completa:

o reinado está contado;

o rei é pesado;

o reino é dividido.

Apesar de tudo, Belsazar ordena que Daniel receba as honras prometidas.

Mas a ironia da cena é profunda.

O rei ainda distribui dignidades num reino que está prestes a perder.

Depois, o relato termina bruscamente:

“Naquela mesma noite foi morto Belsazar, rei dos caldeus.” (Daniel 5.30)

A queda de Babilónia em 539 a.C. é um acontecimento histórico bem estabelecido.

As fontes babilónicas relatam a campanha de Ciro, a derrota dos Babilónios, a tomada de Sipar e, depois, a entrada das forças de Ciro em Babilónia.

A cidade não foi imediatamente destruída.

O que chegou ao fim foi a independência do Império Neobabilónico.

Esta distinção corresponde exatamente à sentença anunciada a Belsazar: o seu reino seria entregue a outra potência.

Dizer que «Babilónia cai» em 539 a.C. não significa que a cidade tenha sido então arrasada.

Babilónia continua a existir sob os Persas.

O que desaparece em 539 a.C. é o Império Neobabilónico enquanto potência independente.

Esta precisão permite compreender melhor Daniel 5.28: o texto anuncia, acima de tudo, uma transferência de soberania.

Daniel 5 deve também ser situado no conjunto do livro.

No capítulo 2, Nabucodonosor tinha visto uma enorme estátua.

Daniel tinha-lhe explicado:

«Tu és a cabeça de ouro.» (Daniel 2.38)

Depois tinha acrescentado:

«Depois de ti, levantar-se-á outro reino.» (Daniel 2.39)

Daniel 5 relata precisamente esta primeira grande transição.

O domínio babilónico chega ao fim.

O reino é entregue «aos Medos e aos Persas».

Daniel 8 confirma esta associação quando explica que o carneiro com dois chifres representa:

«os reis dos Medos e dos Persas». (Daniel 8.20)

É, portanto, preferível compreender aqui uma única potência medo-persa, composta por dois elementos, em vez de dois impérios proféticos totalmente independentes colocados sucessivamente entre Babilónia e a Grécia.

Daniel 8 identificará depois o bode que derruba o carneiro com a potência grega.

A progressão torna-se assim particularmente clara:

Babilónia → Medos e Persas → Grécia.

Daniel 5 constitui o momento histórico em que começa esta sucessão anteriormente anunciada.

O capítulo termina com uma dificuldade:

«E Dario, o Medo, recebeu o reino, tendo cerca de sessenta e dois anos.» (Daniel 5.31)

As fontes históricas conhecidas atribuem claramente a conquista de Babilónia a Ciro II.

Em contrapartida, atualmente não permitem identificar com certeza uma personagem chamada «Dario, o Medo» que corresponda a todas as indicações de Daniel.

Foram propostas várias soluções: um governador que exercia autoridade sob Ciro, Gubaru, Ugbaru, o próprio Ciro ou ainda um soberano medo conhecido numa tradição transmitida por Xenofonte.

Nenhuma identificação está suficientemente demonstrada para ser apresentada como certa.

Um pormenor do texto merece, contudo, atenção: Daniel não diz que Dario conquistou pessoalmente Babilónia. Diz que ele «recebeu o reino».

Daniel 9 esclarece também que ele foi estabelecido sobre «o reino dos Caldeus».

Poderia, portanto, tratar-se de uma autoridade exercida sob a soberania superior de Ciro.

A questão permanece em aberto.

É preferível reconhecer esta dificuldade em vez de pretender possuir uma solução que as fontes atuais não permitem estabelecer.

Daniel 5 não relata apenas o desaparecimento de um antigo império.

Coloca várias questões que ultrapassam largamente a história de Babilónia.

O poder tem limites

Belsazar está rodeado por mil dignitários.

Algumas horas mais tarde, o seu poder desapareceu.

O relato recorda assim que uma autoridade política, por mais impressionante que seja, nunca é absoluta.

Conhecer um aviso implica responsabilidade

A culpa de Belsazar é agravada por estas palavras:

«embora soubesses todas estas coisas».

Ele conhecia a história de Nabucodonosor.

Sabia onde o orgulho podia conduzir.

Mas não tinha retirado dela qualquer lição.

O sagrado não pode ser reduzido a objeto de escárnio

Os vasos do Templo tornam-se instrumentos do banquete.

Esta profanação revela algo mais profundo: Belsazar comporta-se como se a vitória passada de Babilónia lhe desse o direito de desprezar definitivamente o Deus de Israel.

O aparecimento da inscrição responde precisamente a esta pretensão.

As aparências podem enganar

No início da noite, Belsazar parece poderoso.

Daniel parece ser apenas um antigo exilado esquecido pela corte.

No fim da noite, Daniel permanece, enquanto o poder de Belsazar desaparece.

O relato inverte assim as aparências.

• Belsazar é uma personagem histórica, filho do rei Nabónido, que exerceu uma autoridade importante em Babilónia.
• A culpa central do banquete é a profanação dos vasos do Templo associada à glorificação dos ídolos.
• Mene significa que o reinado foi contado e chegou ao seu fim.
• Tekel significa que Belsazar foi pesado e achado em falta.
• Peres anuncia a divisão do reino e a sua transferência para os Medos e os Persas.
• Babilónia cai em 539 a.C., sem ser então destruída.
• Daniel 5 corresponde à primeira grande transição anunciada pela estátua de Daniel 2.
• Daniel 8 apresenta os Medos e os Persas como uma única potência, simbolizada por um carneiro com dois chifres.
• A identidade exata de Dario, o Medo, permanece incerta.
• A mensagem central continua a ser a de todo o livro: os poderes humanos têm o seu tempo e os seus limites; Deus permanece soberano sobre a história.

Referências bíblicas citadas

1 Samuel 2.3 ; Daniel 1.1-2 ; Daniel 2.20-21 ; Daniel 2.31-39 ; Daniel 4.31-37 ; Daniel 5.1-31 ; Daniel 6.7-15 ; Daniel 8.3-8 ; Daniel 8.20-21 ; Daniel 9.1.