Eerste verschijning van de Messias Jezus aan Maria Magdalena

1- De eerste verschijning van de Opgestane

De evangelist Marcus stelt dat de eerste persoon aan wie de opgestane Christus zich openbaarde, Maria Magdalena was (Markus 16.9). Zijn verhaal blijft echter zeer beknopt en geeft geen enkele bijzonderheid over de omstandigheden van deze ontmoeting. Vooral het evangelie volgens Johannes vertelt deze uitzonderlijke gebeurtenis op een uitvoeriger en persoonlijker manier (Johannes 20.11-18).

Deze eerste verschijning heeft een bijzondere betekenis in de verhalen over de opstanding, omdat ze een leerlinge op de voorgrond plaatst die tot het einde toe trouw was gebleven, terwijl de meeste apostelen nog in angst en onzekerheid verkeerden (Johannes 20.19).

2- De aanhoudende onwetendheid van Maria Magdalena

Het hele johanneïsche verhaal is een extra argument voor de veronderstelling dat Maria Magdalena de opstanding nog niet kende toen ze naar het graf terugkeerde.

Haar gesprek met de twee engelen laat zien dat ze ervan overtuigd blijft dat het lichaam van Jezus is weggehaald: „Ze hebben mijn Heer weggenomen en ik weet niet waar ze Hem hebben neergelegd” (Johannes 20.13). Als ze de boodschap aan de andere vrouwen al had gehoord: „Hij is hier niet, want Hij is opgestaan” (Mattheüs 28.6; Lukas 24.6), zou zo’n reactie moeilijker te verklaren zijn.

Deze waarneming past bij het verhaal van Johannes, dat vermeldt dat Maria, nadat ze Petrus en de geliefde leerling had gewaarschuwd, naar het graf terugkeerde toen die al vertrokken waren (Johannes 20.2-10).

3- De Opgestane aangezien voor de tuinman

Johannes vertelt dat Maria zich na haar gesprek met de engelen omdraait en Jezus ziet, zonder Hem echter meteen te herkennen. Ze houdt Hem voor de tuinman van de plaats (Johannes 20.14-15).

Deze vergissing is bijzonder veelzeggend. Ze doet vermoeden dat noch de engelen noch de opgestane Heer zich in een spectaculaire of angstaanjagende gedaante vertonen. Maria spreekt hen eenvoudig en natuurlijk aan.

Deze moeite om Jezus te herkennen komt ook in andere verhalen voor. De Emmaüsgangers lopen lang met Hem op zonder zijn identiteit te onderscheiden (Lukas 24.13-16), en de leerlingen die aan de oevers van het Meer van Tiberias — toon de definitie van INF087 bijeen zijn, herkennen Hem niet meteen (Johannes 21.4-7). Deze verschillende taferelen laten zien dat de verschijningen van de Opgestane een bijzonder karakter hebben dat de gewone menselijke ervaring te boven gaat (1 Corinthiërs 15.42-49).

4- Een genegenheid die sterker is dan elke hoop op opstanding

In de overtuiging dat ze met de bewaker van de tuin te maken heeft, vraagt Maria hem waarheen het lichaam is gebracht, zodat ze het zelf kan terugnemen (Johannes 20.15).

Dit verzoek getuigt van haar diepe gehechtheid aan haar Meester. Haar enige zorg is nog steeds Hem terug te vinden die ze „mijn Heer” blijft noemen (Johannes 20.13). Niets in haar woorden wijst erop dat ze een nabije opstanding verwacht.

Deze houding bevestigt nogmaals dat de eerste getuigen allesbehalve de gebeurtenis verwachtten die toch zojuist de herhaalde aankondigingen van Jezus had vervuld (Mattheüs 16.21; Markus 8.31; Lukas 18.31-34).

5- De persoonlijke roep van de Goede Herder

Het keerpunt van het verhaal komt wanneer Jezus haar persoonlijk bij haar naam roept: „Maria!” (Johannes 20.16). Ze herkent dan onmiddellijk haar Heer en antwoordt Hem: „Rabboeni!”, dat wil zeggen „Meester” (Johannes 20.16).

Deze herkenning lijkt minder te berusten op de eenvoudige visuele waarneming dan op de vertrouwde stem van Hem die ze al enkele jaren volgde. Het tafereel doet vanzelf denken aan de woorden van de Goede Herder: „Hij roept zijn eigen schapen bij name” (Johannes 10.3) en „Mijn schapen horen mijn stem, en Ik ken ze, en ze volgen Mij” (Johannes 10.27).

Het verband tussen deze twee passages is een van de mooiste theologische overeenkomsten die eigen zijn aan het evangelie volgens Johannes.

6- Waarom herkent Maria Jezus niet meteen?

Verschillende factoren kunnen helpen verklaren waarom Maria haar Heer aanvankelijk niet herkende. Johannes benadrukt eerst dat ze overvloedig huilt (Johannes 20.11). Het zwakke licht van de dageraad, de stand van de zon en de emotionele beroering door de recente gebeurtenissen kunnen eveneens een rol hebben gespeeld.

Daar komt het bijzondere karakter van het verheerlijkte lichaam van de Opgestane bij. Ook de Emmaüsgangers herkennen Jezus pas bij het breken van het brood (Lukas 24.30-31), terwijl de apostelen die in de bovenzaal bijeen zijn eerst denken een geest te zien (Lukas 24.37).

Deze verschillende verhalen laten zien dat de verschijningen van de opgestane Christus al behoren tot de orde van de toekomstige heerlijkheid die de apostel Paulus aankondigt (1 Corinthiërs 15.42-49; Filippenzen 3.20-21).

7- De eerste boodschapster van de opstanding

Johannes vermeldt bij Maria geen enkele reactie van schrik of ontzetting. Zodra ze Jezus herkent, neemt de band van vertrouwen en genegenheid die haar met haar Meester verbond, vanzelf weer zijn plaats in.

De Heer vertrouwt haar dan een bijzondere opdracht toe: de leerlingen te melden dat Hij opstijgt naar zijn Vader en hun Vader, naar zijn God en hun God (Johannes 20.17). Zo wordt Maria Magdalena de eerste boodschapster van de opstanding: „Maria Magdalena ging de leerlingen vertellen dat ze de Heer had gezien” (Johannes 20.18).

Ook Marcus vat deze opdracht samen door eraan te herinneren dat Jezus eerst aan Maria Magdalena verscheen (Markus 16.9-10).

8- Het getuigenis van een vrouw in de context van de eerste eeuw

Deze opdracht is van bijzonder belang in de context van het jodendom van de eerste eeuw, waar het getuigenis van vrouwen over het algemeen niet dezelfde juridische waarde had als dat van mannen.

Het is dus opmerkelijk dat God juist een vrouw heeft gekozen om de eerste verkondigster van de opstanding te worden. Deze keuze toont dat Gods maatstaven vaak verschillen van die van mensen (1 Samuël 16.7) en herinnert aan het woord van Paulus: „God heeft het zwakke van de wereld uitgekozen om het sterke te beschamen” (1 Corinthiërs 1.27-29).

9- Een persoonlijke herinnering, zorgvuldig bewaard

De opmerkelijke nauwkeurigheid van de details die Johannes vermeldt, doet vermoeden dat ze rechtstreeks of indirect afkomstig zijn van het getuigenis van Maria zelf.

Er lijkt immers geen enkele andere menselijke getuige aanwezig te zijn geweest bij dit besloten gesprek tussen de Opgestane en deze leerlinge. De gewisselde woorden, de uitgedrukte emoties en het verloop van het verhaal dragen de kenmerken van een persoonlijke herinnering die zorgvuldig is bewaard en doorgegeven in de vroege kerk (Lukas 1.1-4).

Zonder het met zekerheid te kunnen aantonen, is het niet onmogelijk dat Johannes dit getuigenis bewust heeft bewaard om de nagedachtenis van deze trouwe vrouw te eren.

10- Een voorbeeld van trouw en volharding

Het contrast met de apostelen is bijzonder treffend. Terwijl zij uit angst voor de Joodse autoriteiten — toon de definitie van INF380 opgesloten blijven (Johannes 20.19) en de eerste berichten over de opstanding ongelovig ontvangen (Lukas 24.11), toont Maria Magdalena opmerkelijke trouw.

Haar volharding brengt haar ertoe bij het graf te blijven terwijl Petrus en Johannes al vertrokken zijn (Johannes 20.10-11). In die eenzaamheid en onbegrip ontvangt ze het unieke voorrecht om de eerste getuige van de opgestane Christus te zijn (Johannes 20.14-18).

Zo komt Maria Magdalena niet alleen naar voren als de eerste getuige van de opstanding, maar ook als een van de meest aansprekende figuren uit de paasverhalen. Haar voorbeeld illustreert de trouw van een leerlinge die kwam om een dode te zoeken en uiteindelijk haar levende Heer ontmoet.

Houd mij niet vast — toon de definitie van INF299
Ik ben nog niet opgevaren naar mijn Vader — toon de definitie van INF300