Voor meer informatie over dit onderwerp kunt u de perikoop PER243 : De gelijkenis van het verloren en teruggevonden schaap raadplegen, evenals de studie PAR031 : Het verloren en teruggevonden schaap.
We bevinden ons in het huis in Kafarnaüm, waar de Messias Jezus zijn apostelen, leerlingen en hun aanwezige gezinnen blijft onderwijzen. De verschillende behandelde thema’s worden overgeleverd door Matteüs en Petrus, medeauteur van het tweede evangelie met Marcus, die aanwezig waren. In dit geval vermeldt Marcus deze niet, maar Lucas neemt haar wel over. De ruimte lijkt groot genoeg om alle aanwezigen te bevatten. Deze bijeenkomst vond plaats vóór 3 oktober 32 n.Chr., de datum waarop de groep Galilea definitief verlaat. Er wordt niet vermeld of deze onderwijzingen tijdens één bijeenkomst of tijdens meerdere samenkomsten plaatsvonden.
We zien een sterke samenhang rond de Meester en een geleidelijke isolatie van de groep. De aankondiging van zijn dood heeft duidelijk onrust veroorzaakt bij zijn naasten, waardoor de behoefte om bijeen te komen groter werd. De Messias Jezus is zich ervan bewust dat hij over enkele dagen met zijn apostelen zal vertrekken en het merendeel van zijn naasten waarschijnlijk niet meer zal terugzien. Hij streeft er daarom naar hun zoveel mogelijk onderwijs mee te geven om hen op zijn afwezigheid voor te bereiden.
Met betrekking tot het onderwerp van de 100 schapen is het goed op te merken dat Gods tevredenheid wanneer een verdwaalde ziel zich bekeert, een van bemoediging is voor de hele groep.
De passages in Mattheüs 18.10-14 en Lukas 15.3-7 bevatten een soortgelijke : die van het verloren schaap. In Matteüs benadrukt de Messias Jezus de waarde van de ‘kleinen’ en de wil van de hemelse Vader om niemand van hen te verliezen. Hij legt de nadruk op de gedachte dat God actief zoekt wie verdwaalt en zich verheugt over hun terugkeer. Lucas daarentegen werkt de vreugde van de herder bij het terugvinden van het verloren schaap verder uit, en onderstreept het hemelse feest over een zondaar die zich bekeert.
Het belangrijkste verschil ligt in de richting van de boodschap: Matteüs voegt haar in een rede over nederigheid en zorg voor de zwaksten, terwijl Lucas haar plaatst in een reeks gelijkenissen over Gods barmhartigheid en berouw.
De keuze van het schaap in deze is niet toevallig, want het heeft geen verdedigingsmiddelen en is een gemakkelijke prooi voor roofdieren. Dit onderstreept zijn behoefte aan bescherming door de herder (Johannes 10.11, Johannes 10.14 en Ezechiël 34.23).
De van de schapen in Mattheüs 18.10-14 benadrukt de gedachte dat God niemand van zijn ‘kleinen’ wil verliezen en dat hij actief zoekt wie verdwaalt. Dit beeld van de herder die over zijn schapen waakt, kan in verband worden gebracht met de zending van de Messias Jezus, die zichzelf voorstelt als de goede herder in Johannes 10.11-18.
In de context van de naderende dood van de Meester krijgt deze een nog diepere dimensie: de Messias Jezus weet als herder dat hij zijn leerlingen lichamelijk zal moeten verlaten, maar hij verzekert hun dat ze niet in de steek gelaten zullen worden. Hij bereidt zijn leerlingen op deze scheiding voor door hun de Heilige Geest te beloven als gids en trooster (Johannes 14.16-18).
Zo kan de van de verloren schapen worden gezien als een voorafschaduwing van de zorg van de Messias Jezus voor zijn leerlingen na zijn heengaan. Hij laat hen niet alleen, maar blijft hen zoeken en geestelijk leiden, als een herder die over zijn kudde waakt.