Dit onderricht, uitsluitend bestemd voor de apostelen, vindt plaats in Kafarnaüm, in het huis dat hun als hoofdkwartier dient. De gezinnen waren gedeeltelijk aanwezig (Lukas 9.47). Deze bijeenkomst vond plaats vóór 3 oktober van het jaar 32, de datum waarop de groep Galilea definitief verlaat.
De Messias Jezus wilde zijn apostelen voorbereiden op zijn nabije dood, terwijl zij onderling discussieerden over wie van hen de belangrijkste plaats innam. Wij denken dat deze bijeenkomst op een andere dag plaatsvindt dan die waarop de meester zijn nabije dood had aangekondigd, want het onderwerp komt hier niet meer ter sprake (PER198 : De Messias Jezus kondigt opnieuw zijn dood aan).
Deze drie passages, Mattheüs 18.1-6, Markus 9.33-50 en Lukas 9.46-50, gaan over de nederigheid en de ware grootheid in het Koninkrijk van God. Hier volgt een uitvoerige vergelijkende analyse:
Samenvatting
Mattheüs 18.1-6 :
De discipelen vragen de Messias Jezus wie de grootste is in het Koninkrijk der hemelen.
De Messias Jezus antwoordt door een klein kind als voorbeeld te nemen en leert dat nederigheid onmisbaar is om het Koninkrijk binnen te gaan.
Hij waarschuwt tegen de ergernis en de aanleidingen tot struikelen en verklaart dat wie een van de „kleinen“ doet struikelen, een zware straf verdient.
Markus 9.33-50 :
De discipelen discussiëren onderling over wie de grootste is.
De Messias Jezus leert hun dat wie de eerste wil zijn, de laatste en de dienaar van allen moet zijn.
Hij neemt een kind en legt uit dat het ontvangen ervan in zijn naam gelijkstaat aan het ontvangen van God zelf.
Hij gaat ook in op de verdraagzaamheid tegenover hen die wonderen doen in zijn naam, ook al behoren zij niet tot de groep van de discipelen.
Hij besluit met een waarschuwing tegen de aanleidingen tot struikelen en gebruikt het beeld van het zout om de noodzaak te illustreren de geestelijke reinheid te bewaren.
Lukas 9.46-50 :
De discipelen debatteren over wie de grootste is.
Jezus antwoordt door een kind naast zich te zetten en leert dat de kleinste de grootste is.
Johannes vermeldt een man die in de naam van de Messias Jezus demonen uitdrijft zonder tot de discipelen te behoren, en de Messias Jezus antwoordt hem: „Wie niet tegen u is, is voor u“, waarmee hij de openheid van het Koninkrijk onderstreept.
Samenvatting
Deze drie passages komen samen in een theologie van nederigheid en dienstbaarheid. Matteüs benadrukt de ernst van de ergernissen, Marcus werkt het begrip dienstbaarheid en reinheid uit, terwijl Lucas de openheid naar voren brengt. Samen bieden zij een volledig beeld van het geestelijk gezag volgens Jezus: niet gegrond op macht, maar op nederigheid en het onthalen van de zwaksten.
Deze teksten zijn fundamenteel om de dynamiek van het Koninkrijk van God te begrijpen en de manier waarop de Messias Jezus de traditionele menselijke waarden omkeert. Ze nodigen uit tot diepe overdenking van de aard van macht en grootheid vanuit christelijk perspectief.