Matteüs en Marcus beschrijven de omstandigheden waarin Johannes de Doper werd gearresteerd en gevangengezet. Het blijkt dat hij enkele maanden in de vesting Machaerus vastzat voordat hij werd vermoord.
Het staat vast dat Matteüs en Marcus geen discipelen van Johannes de Doper waren en hem zeker niet persoonlijk hebben gekend. De apostel Johannes, de enige die Johannes de Doper heeft gekend, vermeldt noch zijn arrestatie noch zijn dood. Dit zou verklaard kunnen worden doordat hij er de voorkeur aan gaf de gebeurtenissen die zijn collega's al hadden verteld niet te herhalen, en zich liever richtte op het geven van aanvullende informatie.
Petrus, die met Marcus meewerkte aan het schrijven van diens evangelie, was volgens onze conclusies een discipel van Johannes de Doper en werd zelfs door hem gedoopt. Waarschijnlijk verklaart deze band waarom Marcus het verhaal over deze grote profeet uitvoeriger uitwerkt.
In deze teksten ontdekken we de officiële reden voor de arrestatie van Johannes de Doper. Hij had luid en duidelijk verkondigd dat het huwelijk van Herodes Antipas met Herodias niet geoorloofd was.
Het huwelijk van Herodes Antipas en Herodias werd volgens Johannes de Doper inderdaad als ongeoorloofd beschouwd, omdat het de Joodse wet overtrad (Deuteronomium 24.1-4). Herodias was de gescheiden vrouw van zijn broer Herodes Filippus, en volgens de Joodse wet was het een man verboden de gescheiden vrouw van zijn broer te trouwen. Johannes de Doper bekritiseerde dit schandelijke huwelijk, wat leidde tot zijn arrestatie en zijn terechtstelling op bevel van Herodes Antipas.
We merken op dat de tekst van Deuteronomium 24.1-4, waarop dit verbod berust, niet erg expliciet is. Toch lijkt het erop dat dit hertrouwen van Antipas schandaal onder de bevolking veroorzaakte, en dat Johannes de Doper openlijk uitsprak wat velen in stilte dachten.
Het was niet Herodes die reageerde, maar zijn vrouw Herodias. En we ontdekken zelfs in het verhaal van Marcus dat Herodes bang was voor Johannes de Doper en het zelfs prettig vond met hem te praten.
Vergelijkende analyse
Reden voor de arrestatie van Johannes:
Markus 6.17-18: Herodes laat Johannes arresteren vanwege Herodias, omdat Johannes hun huwelijk bekritiseerde.
Mattheüs 14.3-4: De reden is vergelijkbaar: Johannes bekritiseerde het huwelijk tussen Herodes en Herodias.
Houding van Herodes tegenover Johannes:
Markus 6.19-20: Herodes is bang voor Johannes, beschermt hem en is perplex, maar luistert graag naar hem.
Mattheüs 14.5: Herodes is bang voor de menigte en aarzelt om Johannes te doden, maar vermeldt geen plezier in het luisteren naar hem.
Rol van Herodias:
Markus 6.19: Herodias heeft een wrok tegen Johannes en wil hem dood hebben, maar kan dat niet rechtstreeks bereiken.
Mattheüs 14.3-4: De rol van Herodias is minder expliciet, maar zij blijft de oorspronkelijke oorzaak van de gevangenzetting van Johannes.
Context van de gebeurtenissen:
Markus 6.17-20: Een uitvoeriger context, met nuances in de gevoelens van Herodes tegenover Johannes.
Mattheüs 14.3-5: Een beknoptere context, gericht op de angst van Herodes voor de reactie van de menigte.
Samengevat schetst Marcus een genuanceerder portret van Herodes, waarin zijn complexiteit en zijn tegenstrijdige gevoelens tegenover Johannes zichtbaar worden. Matteüs legt daarentegen meer nadruk op de angst van Herodes voor de menigte en zijn aarzeling om tegen Johannes op te treden.