Uit de vele leerlingen die hem volgden, koos de Messias Jezus er twaalf, overeenkomstig het aantal stammen van Israël, en gaf hun de titel apostel.
Het woord ‘apostel’ komt van het Oudgriekse ἀπόστολος / apóstolos, dat doorgaans een ‘gezant’ met een opdracht aanduidt. In de Septuaginta, de Griekse Bijbelvertaling, wordt dit woord voor personen gebruikt; het vertaalt het Hebreeuwse shaliah, ‘gevolmachtigde gezant’. Het woord bestaat uit het Oudgriekse ἀπὸ, dat uitzending of opdracht aangeeft, en στέλλω, dat ordenen of zenden betekent.
Deze mannen worden ambassadeurs van Gods koninkrijk en ontvangen macht om zieken te genezen en de boodschap van het heil te verkondigen. De Messias Jezus draagt hun dus een bepaald gezag over. Na zijn dood zullen zij als de pijlers van de kerk worden beschouwd. Hun bekendheid zal ertoe leiden dat de door hen geschreven getuigenissen vanzelfsprekend worden aanvaard.
Het verschil tussen hun besluit deze nieuwe Meester in Judea te volgen (PER033, PER034), hun roeping aan de oevers van het (PER054, PER066) en deze aanstelling wordt uitgelegd in de bijlagen die aan het begin van deze paragraaf worden genoemd. Wij zien dat het werk zich zeer snel organiseert. Deze structuur maakt het niet alleen gemakkelijker aan de vele behoeften van de menigte te voldoen, maar bereidt ook de toekomst voor, met name na de kruisiging.
Deze apostelen of ambassadeurs zullen bij de Meester een bijzondere opleiding ontvangen. Zij zullen een zeer besloten groep vormen die door de kerk wordt erkend en gerespecteerd (Handelingen 5.13).
Zoals Lucas vertelt, koos de Messias Jezus zijn twaalf apostelen na een nacht van gebed. Ondanks zijn goddelijkheid handelde Jezus niet zelfstandig, maar altijd in harmonie met de Vader. Zo vormden Vader, Zoon en heilige Geest als Drie-eenheid een eenheid.
Dan rijzen verschillende vragen: bad hij om te onderscheiden wat de volgende stap in de ontwikkeling van zijn werk moest zijn? Wilde hij de identiteit van deze mannen kennen? Smeekte hij om goddelijke steun voor deze mannen in hun dienst?
Wij denken dat Jezus wist dat het tijd was twaalf mannen uit te kiezen om hen voor te bereiden op de moeilijke taak hem op te volgen (Johannes 17.15). Hij kende de beweegredenen van de leerlingen die hem volgden, en de keuze van twaalf uit hun midden lijkt daarom vrij natuurlijk. Wist hij toen dat Judas Iskariot hem zou verraden? Wist hij dat Judas geld zou stelen uit de kas waarvoor hij verantwoordelijk was? Wij geven enkele aanknopingspunten voor een antwoord in bijlage ANN032 : Judas Iskariot.
De Messias Jezus kende de moeilijkheden die zijn leerlingen hadden om zijn werk te begrijpen en in zijn almacht te geloven. Daarom denken wij dat hij bad om van God bevestiging te ontvangen van de namen van de mannen die zijn werk na zijn dood moesten voortzetten, en om hun de vermogens te geven die voor deze moeilijke taak nodig waren.
In de eerder genoemde bijlage denken wij na over de alwetendheid van de Messias Jezus. Daarom gaan wij hier niet op de details in.