Johannes belicht de toenemende spanning tussen de leerlingen van Johannes de Doper en die van Jezus, de Messias. Sommigen verlieten Johannes om deze nieuwe meester te volgen. Degenen die Johannes trouw bleven, keurden die overgang af en zagen het vertrek als verraad.
Jezus' groeiende succes verscherpte deze wrijving, vooral omdat velen nog niet begrepen dat hij de door de profetieën aangekondigde Messias was.
Om de gemoederen te bedaren benadrukte Johannes de Doper dat zijn eigen rol tijdelijk was. Jezus was de ware gids die men moest volgen. Zijn leerlingen konden dat moeilijk aanvaarden.
Het einde van Johannes' bediening naderde. Nu hij de komst van de Messias had aangekondigd, moest hij plaatsmaken. Deze overgang was voor Johannes en Jezus duidelijk, maar sommige leerlingen accepteerden haar moeilijk.
Toen Jezus zijn bediening in de buurt van Johannes uitoefende, had hij geen politiek doel. Hij wilde zich Johannes' leerlingen niet toe-eigenen, maar de weg voorbereiden voor zijn eigen opdracht.
Johannes' boodschap was duidelijk: ‘Na mij komt degene die ik aankondig.’ Zo brak Jezus' tijdperk als koninklijke Messias aan en werd hij de enige geestelijke gids. Deze periode in Judea moest Johannes' leerlingen helpen Gods plan te begrijpen.
Deze gebeurtenis vindt waarschijnlijk in Enon bij Salim plaats, al blijft de precieze locatie onzeker. Nadat Jezus van Johannes de Doper afscheid heeft genomen, zal hij daardoor naar Betanië aan de overkant van de Jordaan gaan.