Een codex is een type handgeschreven boek dat bestaat uit bladen papier, perkament of velijn, aan één zijde aan elkaar gebonden, waardoor het een voorloper van de moderne boeken is. In tegenstelling tot de rollen, die vóór de uitvinding van de codex in gebruik waren, maakt de codex het gemakkelijker en sneller om de tekst te raadplegen.
Kenmerken van de codex
Vorm: Samengesteld uit afzonderlijke bladen (folio's genoemd) die aan elkaar zijn ingebonden en kunnen worden doorgebladerd, zoals in moderne boeken.
Materialen: Hoofdzakelijk perkament (bewerkte dierenhuid), vellum (een fijnere vorm van perkament) of later papier.
Gebruik: Gebruikt voor religieuze, juridische, literaire en wetenschappelijke teksten. De eerste codices waren vaak afschriften van de Bijbel, van klassieke werken en van officiële documenten.
Duurzaamheid: Sterker en praktischer dan rollen, omdat de afzonderlijke bladzijden door een stevige kaft konden worden beschermd.
Geschiedenis van de codex
Oorsprong: De codex verscheen aan het begin van de (1e eeuw na Christus) en verdrong geleidelijk de rollen die voordien werden gebruikt.
Overname door de christenen: De eerste christenen namen de codex over voor de overlevering van de Schriften, omdat hij snelle toegang tot verschillende delen van de tekst mogelijk maakte.
Ontwikkeling: In de loop van de tijd werd de codex de norm voor handschriften en ontwikkelde hij zich met de invoering van papier en geavanceerdere bindtechnieken.
Beroemde voorbeelden
: Een van de oudste volledige handschriften van de Griekse Bijbel.
: Een ander belangrijk oud handschrift van de Bijbel, bewaard in de Vaticaanse Bibliotheek.
: Een handschrift van de Griekse Bijbel, dat het Oude en het Nieuwe Testament omvat.
De codex was een belangrijke vernieuwing in de geschiedenis van het boek en heeft bijgedragen aan de verspreiding en het behoud van kennis.