Algemene inleiding op het boek Daniël

Stel je voor dat je ongeveer veertien jaar oud bent.

Op een dag wordt je land binnengevallen door een vreemd leger. Je moet je familie, je stad en alles wat je kent achterlaten om te gaan wonen in een van de grootste steden van de wereld van die tijd: Babel.

Dat is waarschijnlijk wat Daniël is overkomen.

Volgens de chronologie die in deze studie wordt aangehouden, was Daniël ongeveer veertien jaar oud toen hij naar Babel werd gevoerd, omstreeks 605 v.Chr.

Op dat moment lijkt Babel onoverwinnelijk.

Toch zal Daniël lang genoeg leven om dit rijk te zien verdwijnen, dat de wereld leek te kunnen overheersen.

Het boek stelt dan een wezenlijke vraag:

Wie bestuurt echt de geschiedenis?

De koningen? De legers? De rijken?

Of God?

Daniël komt niet als toerist in Babel aan.

Hij is een gedeporteerde.

Samen met andere jonge Judeeërs is hij ver van Jeruzalem weggevoerd om te worden opgeleid voor de dienst van koning Nebukadnezar (Daniël 1.3-6).

Alles om hem heen verandert.

Hij moet een nieuwe taal leren, een nieuwe cultuur ontdekken en een Babylonische opleiding volgen.

Hij krijgt zelfs een nieuwe naam.

Daniël wordt Beltsazar. Hananja wordt Sadrach, Misaël wordt Mesach en Azarja wordt Abednego (Daniël 1.6-7).

De Babyloniërs kunnen veranderen waar Daniël woont.

Ze kunnen zijn opleiding veranderen.

Ze kunnen zelfs zijn naam veranderen.

Maar ze kunnen niet in zijn plaats beslissen wat hij gelooft.

Daniël kiest ervoor God trouw te blijven (Daniël 1.8).

Deze beslissing zal heel zijn geschiedenis veranderen.

In de tijd van Daniël is Babel een buitengewone macht.

Zijn muren, zijn tempels en zijn paleizen maken indruk op wie de stad ontdekt. Nebukadnezar regeert over een uitgestrekt gebied.

Alles zou kunnen doen denken dat zijn rijk eeuwig zal duren.

Maar dat zal niet zo zijn.

In 539 v.Chr. valt Babel voor de Perzen.

Daniël zal dus hebben gezien hoe een rijk de wereld overheerste en vervolgens verdween.

Dit inzicht wordt essentieel om zijn profetieën te begrijpen.

In Daniël 2 bijvoorbeeld droomt Nebukadnezar van een enorm beeld dat uit verschillende materialen is samengesteld. Dit beeld stelt verschillende koninkrijken voor die elkaar zullen opvolgen (Daniël 2.31-45).

Ze worden machtig.

Dan verdwijnen ze.

De boodschap is eenvoudig:

geen enkel menselijk rijk is eeuwige — toon de definitie van INF038.

Misschien ken je al enkele verhalen uit het boek Daniël zonder het hele boek te hebben gelezen.

Drie jonge mannen weigeren zich neer te buigen voor een enorm beeld en worden in een oven geworpen (Daniël 3).

Een buitengewoon machtige koning ontdekt dat hij uiteindelijk niet over alles heerst (Daniël 4).

Een andere koning geeft een groot feest wanneer een geheimzinnige hand verschijnt en op een muur schrijft (Daniël 5).

Daniël blijft tot God bidden terwijl een wet dat verbiedt. Hij wordt gearresteerd en in een kuil vol leeuwen geworpen (Daniël 6).

Deze verhalen zijn spectaculair, maar ze staan er niet alleen om indruk op ons te maken.

Ze stellen allemaal één vraag:

Wat doe je wanneer het moeilijk wordt om God trouw te blijven?

Daniël en zijn vrienden ontdekken dat het soms nodig is om alleen tegen iedereen te staan.

Vanaf hoofdstuk 7 verandert het boek.

Daniël begint verbazingwekkende visioenen te vertellen.

Hij ziet vreemde dieren, horens, oorlogen en koninkrijken die verschijnen en dan verdwijnen.

Op het eerste gezicht kan dit alles ingewikkeld lijken.

Maar er is een belangrijke sleutel: de verschillende visioenen vullen elkaar aan.

Daniël 2 toont een groot beeld.

Daniël 7 toont vier dieren.

Daniël 8 vertelt over de strijd tussen een ram en een bok.

Daniël 9 bevat de profetie van de zeventig weken.

Daniël 10 tot 12 beschrijven nieuwe conflicten en leiden ten slotte tot de eindtijd.

Stel je een puzzel voor.

Het eerste visioen geeft je een paar grote stukken.

De volgende voegen er andere aan toe.

Geleidelijk wordt het beeld nauwkeuriger.

Het is dus niet nodig alles meteen te begrijpen.

Zelfs Daniël begreep niet alles in één keer!

Dit is een van de grote vragen die dit boek oproept.

Sommige profetieën van Daniël komen heel nauwkeurig overeen met historische gebeurtenissen die zich lang na de tijd waarin Daniël zou hebben geleefd, hebben voorgedaan.

Hoe is dat te verklaren?

Onderzoekers denken dat het boek veel later zijn definitieve vorm kreeg, in de tweede eeuw v.Chr. Volgens deze opvatting waren sommige gebeurtenissen die als toekomstig worden voorgesteld, al gebeurd.

De uitleg die in deze studie wordt gevolgd, is anders.

Ze gaat ervan uit dat Daniël werkelijk in de zesde eeuw v.Chr. heeft geleefd en dat God hem gebeurtenissen heeft kunnen openbaren die nog niet hadden plaatsgevonden.

Deze vraag is complex en verdient een serieuze studie. Ze zal worden verdiept in de pedagogische en de academische versie.

Voor deze tienerversie is vooral één ding belangrijk: we zullen steeds proberen te onderscheiden wat de Bijbel werkelijk zegt van de uitleg die wij eraan geven.

Dit is waarschijnlijk de grote vraag van het boek.

Daniël ziet buitengewoon machtige koningen voorbijtrekken.

Nebukadnezar kan bevelen geven aan duizenden mannen.

Hij beschikt over een enorm leger.

Hij kan besluiten een gigantisch beeld te bouwen of iemand zelfs ter dood te veroordelen.

Toch verklaart Daniël:

„Hij is het die de tijden en de omstandigheden verandert, die koningen afzet en koningen aanstelt” (Daniël 2.21).

Mensen kunnen enorm veel macht hebben.

Maar hun macht heeft altijd een grens.

Koningen verschijnen.

Rijken groeien.

Dan verdwijnen ze.

God daarentegen blijft.

Daniël is enkele eeuwen vóór de geboorte van Jezus geschreven.

Toch krijgen sommige passages een enorm belang voor christenen.

Daniël ziet met name:

„iemand gelijk een mensenzoon” (Daniël 7.13).

Deze ontvangt een heerschappij die nooit zal verdwijnen (Daniël 7.13-14).

Verderop spreekt Daniël 9 over een gezalfde, dat wil zeggen een Messias (Daniël 9.24-26).

Eeuwen later zal Jezus zelf de uitdrukking „Mensenzoon” gebruiken en rechtstreeks verwijzen naar de profeet Daniël wanneer Hij over de toekomstige gebeurtenissen spreekt (Mattheüs 24.15).

Daniël maakt het dus mogelijk een brug te slaan tussen het Oude Testament en het Nieuwe Testament.

Het boek begint met een weggevoerde tiener.

Maar het eindigt met iets veel groters.

In het laatste hoofdstuk ontvangt Daniël deze aankondiging:

„Velen van hen die slapen in het stof van de aarde zullen ontwaken” (Daniël 12.2).

In twaalf hoofdstukken leggen we dus een enorme weg af:

Jeruzalem → Babel → de grote rijken → de Messias → de eindtijd → de opstanding.

Daarom is Daniël niet alleen het verhaal van een jongeman die meer dan 2500 jaar geleden leefde.

Zijn boek stelt vragen die ruimschoots zijn tijd overstijgen.

Daniël en zijn vrienden zijn waarschijnlijk niet toevallig gekozen.

Nebukadnezar vraagt dat bepaalde jongeren uit belangrijke families van Juda worden opgeleid om in zijn bestuur te dienen (Daniël 1.3-5).

Door deze jongeren op te leiden in de taal en de cultuur van Babel kon het nieuwe rijk hun vaardigheden in zijn dienst gebruiken.

Daniël zal dus midden in het Babylonische systeem leven.

En toch zal hij zijn identiteit en zijn trouw aan God behouden.

Dit is een van de grote uitdagingen van zijn geschiedenis: in een andere cultuur leven zonder die cultuur volledig te laten bepalen wat hij moet worden.

Je leeft natuurlijk niet in het Babel van Nebukadnezar.

Niemand vraagt je spijkerschrift te leren of te werken in het paleis van een Babylonische koning!

Maar sommige vragen waarmee Daniël te maken kreeg, zijn nog heel actueel.

Wat doe je wanneer iedereen om je heen er anders over denkt?

Kun je mensen respecteren die onze overtuigingen niet delen zonder op te geven wat je gelooft?

Hoe reageer je wanneer de groep volgen veel makkelijker is dan nee zeggen?

En hoe vertrouw je op God wanneer gebeurtenissen onbegrijpelijk lijken?

Daniël geeft niet alle antwoorden al in het eerste hoofdstuk.

Zijn verhaal zal ze juist geleidelijk laten ontdekken.

• Daniël is waarschijnlijk nog een tiener wanneer hij naar Babel wordt gevoerd.
• Hij ontdekt een nieuwe cultuur, maar kiest ervoor God trouw te blijven.
• De grote rijken lijken onoverwinnelijk, maar uiteindelijk verdwijnen ze.
• De visioenen van Daniël werken als de verschillende stukken van één puzzel.
• Het boek kondigt de Messias aan en voert tot de eindtijd en de opstanding.
• De grote vraag van het boek is eenvoudig: wie bestuurt werkelijk de geschiedenis?

Deze tienerversie laat je de grote gedachten van het boek Daniël op eenvoudige wijze ontdekken.

De pedagogische versie maakt het mogelijk verder te gaan in de uitleg van de tekst en zijn context.

De academische versie biedt een veel uitgebreidere studie van de historische vragen, de profetieën, de chronologie en de verschillende uitleggingen.