Het boek Daniël, complex en tweetalig, bevat verhalen en profetische visioenen die de opeenvolging van de menselijke rijken en de eeuwige soevereiniteit van God illustreren. Daniël, trouw in ballingschap, wordt profeet en openbaart grote profetieën die uitmonden in bevrijding en opstanding.
Het boek Daniël telt twaalf hoofdstukken.
Op het eerste gezicht lijkt de structuur vrij eenvoudig:
Daniël 1-6: voornamelijk verhalen;
Daniël 7-12: voornamelijk profetische visioenen.
Deze indeling is nuttig, maar ze volstaat niet.
Daniël 2 bevat al een grote profetie over de koninkrijken, terwijl Daniël 7 tot dezelfde taalkundige sectie behoort als de voorafgaande verhalen.
Het boek heeft dus meerdere niveaus van opbouw die elkaar aanvullen.
Daniël vertelt het verhaal van een jonge Judeeër die naar Babylon is weggevoerd en God trouw blijft te midden van verschillende politieke omwentelingen.
Maar het boek gaat veel verder dan de persoonlijke geschiedenis van Daniël.
Aan de hand van dromen en visioenen toont het de opeenvolging van de koninkrijken, hun conflicten, hun ondergang en de uiteindelijke oprichting van een heerschappij die niet zal voorbijgaan.
Om deze voortgang te begrijpen, is het nuttig de algemene structuur van het boek te kennen.
De volgorde van de hoofdstukken van Daniël is niet strikt die van de gebeurtenissen.
Daniël 5 vertelt over de laatste nacht van Belsazar en de val van Babylon.
Toch zijn de visioenen van Daniël 7 en Daniël 8 gedateerd in de regering van Belsazar en liggen ze dus vóór deze val.
Waarom staan ze er dan achter?
Omdat de schrijver zijn boek niet alleen naar chronologie ordent. Hij brengt de hoofdstukken ook bij elkaar op grond van hun thema's.
We moeten dus twee dingen onderscheiden:
de volgorde waarin de gebeurtenissen hebben plaatsgevonden;
de volgorde waarin het boek ze weergeeft.
Dit onderscheid helpt om de opbouw ervan beter te begrijpen.
De verdeling tussen het Hebreeuws en het Aramees laat een andere opbouw van het boek zien.
Daniël is voornamelijk in twee talen geschreven.
De algemene verdeling is als volgt:
Daniël 1.1-2.4a: Hebreeuws
Daniël 2.4b-7.28: Aramees
Daniël 8.1-12.13: Hebreeuws
Deze indeling is belangrijk, omdat ze laat zien dat Daniël 2 tot en met Daniël 7 een bijzondere eenheid vormt.
De precieze reden voor de keuze van deze talen wordt in het boek niet uitgelegd. Men moet dus voorzichtig blijven wanneer men haar probeert te duiden.
Wat we met zekerheid kunnen vaststellen, is dat ook de grote Aramese sectie een opmerkelijke literaire opbouw heeft.
De zes hoofdstukken van de Aramese sectie corresponderen twee aan twee met elkaar.
Daniël 2 tot 7 kan zo worden weergegeven:
Daniël 2 - De koninkrijken
Daniël 3 - De getrouwen bedreigd en gered
Daniël 4 - Een hoogmoedige koning vernederd
Daniël 5 - Een hoogmoedige koning geoordeeld
Daniël 6 - Een getrouwe bedreigd en gered
Daniël 7 - De koninkrijken
Daniël 2 correspondeert dus met Daniël 7.
Daniël 3 correspondeert met Daniël 6.
Daniël 4 correspondeert met Daniël 5.
Deze opbouw helpt om verschillende wezenlijke thema's van het boek te begrijpen.
1. Daniël 2 en Daniël 7 - De koninkrijken
Daniël 2 toont het grote beeld, samengesteld uit verschillende materialen.
Daniël 7 toont vier dieren.
De twee visioenen beschrijven een opeenvolging van aardse machten.
Maar ze leiden uiteindelijk naar een heerschappij die niet zal verdwijnen.
Daniël 2 kondigt aan:
‘De God des hemels zal een koninkrijk oprichten dat in eeuwigheid niet te gronde zal gaan’ (Daniël 2.44).
Daniël 7 toont iemand die op een mensenzoon lijkt en ontvangt:
„heerschappij, eer en koningschap” (Daniël 7.14).
De boodschap is duidelijk: de menselijke koninkrijken gaan voorbij; de heerschappij die door God is gevestigd, blijft.
2. Daniël 3 en Daniël 6 - De getrouwen
Daniël 3 vertelt over de oven.
Daniël 6 vertelt over de leeuwenkuil.
In beide verhalen worden dienaren van God veroordeeld omdat ze weigeren hun trouw op te geven.
De drie metgezellen van Daniël weigeren het beeld te aanbidden.
Daniël blijft bidden ondanks het verbod.
In beide gevallen redt God hen.
Deze verhalen laten zien hoe men trouw kan blijven te midden van koninkrijken die het gezag van God niet altijd erkennen.
3. Daniël 4 en Daniël 5 - De heersers
In het midden van deze opbouw staan twee koningen.
Nebukadnezar verheft zich in zijn hoogmoed en wordt dan vernederd.
Belsazar weet wat Nebukadnezar is overkomen, maar weigert zich te verootmoedigen. Zijn koninkrijk wordt hem ontnomen.
Daniël 4 vat de les samen:
‘De Allerhoogste heerst over het koningschap van de mensen’ (Daniël 4.25).
Zelfs de machtigste heersers bezitten dus geen absoluut gezag.
De verhalen over Daniël en zijn metgezellen helpen concreet te begrijpen wat de profetieën daarna op grotere schaal zullen aankondigen.
De eerste hoofdstukken tonen mannen die leven onder de heerschappij van vreemde machten.
Daniël en zijn metgezellen moeten werken, beslissingen nemen, heersers dienen en soms hun bevelen weigeren wanneer die in strijd zijn met hun trouw aan God.
De visioenen verbreden daarna het perspectief.
De verhalen laten zien hoe men te midden van de koninkrijken leeft.
De visioenen laten zien wat er van deze koninkrijken zal worden.
De twee delen van het boek vullen elkaar dus aan.
De grote visioenen van Daniël vullen elkaar aan en worden geleidelijk dieper.
Daniël 2 geeft een eerste algemeen overzicht van de opeenvolging van de koninkrijken.
Daniël 7 neemt deze opeenvolging in een andere vorm weer op en voegt met name het oordeel en de gestalte die op een mensenzoon lijkt, toe.
Daniël 8 wordt preciezer door bepaalde machten rechtstreeks te benoemen:
‘De ram [...] dat zijn de koningen van de Meden en de Perzen. De bok is de koning van Javan’ (Daniël 8.20-21).
Daniël 9 richt vervolgens de aandacht op het volk van Daniël, Jeruzalem en de zeventig weken.
Ten slotte vormt Daniël 10 tot 12 een grote openbaring die leidt van de conflicten tussen de koninkrijken tot de bevrijding en de opstanding.
De voortgang kan dus als volgt worden samengevat:
algemeen overzicht → verdieping → precisering → vervulling.
De laatste drie hoofdstukken moeten niet worden bestudeerd als drie volledig onafhankelijke profetieën.
Daniël 10 leidt de openbaring in.
Daniël 11 werkt de historische en profetische inhoud ervan uit.
Daniël 12 voert deze openbaring naar haar einddoel.
De voortgang wordt:
conflicten → nood → bevrijding → opstanding.
Het boek gaat dan verder dan de eenvoudige geschiedenis van de rijken.
Daniël 12 kondigt aan:
„Velen van hen die slapen in het stof van de aarde zullen ontwaken” (Daniël 12.2).
De uiteindelijke horizon is dus niet alleen de ondergang van een koninkrijk en de vervanging ervan door een ander.
Het is die van de opstanding.
Het begin en het einde van Daniël laten zien hoe lang de afgelegde weg is.
Daniël 1 begint met een nederlaag.
Jeruzalem wordt belegerd en Daniël wordt naar een vreemd land weggevoerd.
Volgens de chronologische hypothese die in deze studie wordt gevolgd, zou Daniël toen ongeveer veertien jaar oud zijn. Deze leeftijd wordt in de Bijbel niet genoemd; het gaat om een schatting die als oriëntatiepunt wordt gebruikt.
Daniël zal vervolgens een groot deel van zijn leven doorbrengen te midden van vreemde machten.
Maar Daniël 1 bevat een kleine, belangrijke aanwijzing:
“Zo bleef Daniël tot het eerste jaar van koning Cyrus” (Daniël 1.21).
Daniël zal dus het rijk overleven dat hem had weggevoerd.
Babylon zal voorbijgaan.
Daniël blijft.
Aan het einde van het boek wordt het perspectief nog groter.
God zegt tegen Daniël:
„En u, ga uw einde tegemoet; u zult rusten en opstaan voor uw erfdeel aan het einde van de dagen” (Daniël 12.13).
De jonge balling van Daniël 1 is de bejaarde profeet van Daniël 12 geworden.
Zijn levensweg begint met het verlies van zijn land en eindigt met de belofte van een erfdeel.
Alle structuren van Daniël leiden uiteindelijk tot dezelfde voortgang.
De algemene beweging van het boek kan eenvoudig worden samengevat:
Jeruzalem wordt verslagen.
↓
Daniël gaat in ballingschap.
↓
Hij blijft trouw.
↓
De koninkrijken volgen elkaar op.
↓
De gelovigen worden op de proef gesteld.
↓
De heersers worden geoordeeld.
↓
De profetieën worden preciezer.
↓
De bevrijding wordt aangekondigd.
↓
De doden ontwaken.
Daniël begint dus met de ballingschap en eindigt met de opstanding.
Deze voortgang helpt te begrijpen waarom het boek niet mag worden teruggebracht tot profetische berekeningen.
De profetieën maken deel uit van een veel ruimere boodschap over de soevereiniteit van God en over de hoop.
De structuur van het boek Daniël helpt om de boodschap ervan beter te begrijpen. De verhalen, de visioenen, de talen en de correspondenties tussen de hoofdstukken maken deel uit van dezelfde voortgang: de menselijke koninkrijken gaan voorbij, maar de soevereiniteit van God blijft.
Daniël begint in een situatie die rampzalig lijkt.
Jeruzalem wordt verslagen.
Daniël is in ballingschap.
Babylon lijkt te triomferen.
Maar vanaf het begin stelt de tekst:
‘De Heer gaf Jojakim in zijn hand’ (Daniël 1.2).
Deze zin geeft een eerste sleutel voor het lezen.
De zichtbare geschiedenis zegt niet alles.
De heersers oefenen werkelijk hun macht uit, maar uiteindelijk beheersen ze de geschiedenis niet.
Nebukadnezar wordt vernederd.
Belsazar verliest zijn koninkrijk.
Babel verdwijnt.
Andere machten treden op hun beurt op.
Daniël zelf gaat door deze omwentelingen heen en blijft trouw.
De visioenen verruimen daarna deze persoonlijke ervaring tot de geschiedenis van de koninkrijken.
Het boek richt de blik ten slotte zelfs voorbij de rijken, tot de bevrijding en de opstanding.
De algemene beweging ervan kan zo worden samengevat:
van ballingschap naar erfdeel, van de heerschappij van de rijken naar hun ondergang, van beproeving naar bevrijding, en van dood naar opstanding.
Om te onthouden
Deze presentatie helpt om de algemene architectuur van het boek te begrijpen. De academische versie gaat dieper in op deze structuur, de chronologie, de Hebreeuws-Aramese tweetaligheid, de spiegelstructuur van Daniël 2 tot 7 en de verbanden tussen de verschillende visioenen.
