ANN115

Het vagevuur

Het artikel behandelt het vagevuur, een omstreden, niet-bijbelse katholieke leer die door de protestanten wordt verworpen. Het onderzoekt de oorsprong van de term en vergelijkt de principes van het vagevuur met de bijbelse onderwijzing, waarbij het ontbreken van een schriftuurlijke grondslag voor bepaalde aspecten, zoals het gebed voor de zielen, wordt bekritiseerd.

16 min vagevuur katholicisme leer reiniging 12 verzen 6 boeken

Voor meer informatie

U kunt raadplegen:

Inleiding

De Bijbel spreekt over het koninkrijk van God of het paradijs als een plaats in de tegenwoordigheid van God, bestemd voor wie gered zijn. Ze beschrijft ook een plaats die wie verloren zijn zal ontvangen. Die wordt beschreven als een plaats van kwellingen en heet hel, gehenna of zelfs Hades. In de Bijbel zijn er alleen deze twee verwijzingen, of deze twee plaatsen die overeenkomen met twee toestanden: gered en verloren.

Sommige intellectuelen bedachten in de 12e eeuw een derde plaats, het vagevuur, om aan dit oordeel te ontsnappen, dat als te streng en te hard werd beschouwd. Dit concept kreeg vorm in de katholieke Kerk en werd aangenomen of bekrachtigd op het concilie van Lyon in 1274.

In deze studie willen wij dit punt van de leer van de katholieke religie analyseren en proberen te begrijpen hoe een idee dat niet in de Bijbel staat, kan uitgroeien tot een dogma in de katholieke Kerk. De protestantse Kerk verwerpt dit voorschrift categorisch.

I - Etymologie van het woord vagevuur

Het woord vagevuur komt van het Latijnse „purgatorium”, het onzijdige zelfstandig naamwoord afgeleid van „purgatorius”, wat „reinigend” of „dat reinigt” betekent. Deze term zelf komt van het werkwoord „purgare”, dat „schoonmaken” of „zuiveren” betekent. Oorspronkelijk sprak men van het reinigende vuur voordat het woord een specifieke plaats aanduidde. Deze term is dus afgeleid van het bijbelse principe van de reiniging van zonde, zoals 1 Johannes 1.9 zegt:

II - Het principe van het vagevuur

Het vagevuur wordt door de katholieke Kerk beschouwd als een toestand na de dood waarin zich zielen bevinden die een aanvullende reiniging nodig hebben voordat ze het koninkrijk van God binnengaan. Hoe interessant het idee ook is, het wordt op het eerste gezicht toch tegengesproken door Hebreeën 9.27:

Als wij dus dit idee van niet volledig vergeven zielen volgen, zouden zij een aanvullende persoonlijke reiniging moeten ondergaan. Hoe gebeurt deze reiniging volgens het principe dat de katholieke Kerk voorstelt?

1 - Door het geestelijke vuur: Bepaalde bijbelteksten, zoals 1 Corinthiërs 3.13-15, spreken van een vuur dat de werken van de gelovigen beproeft en zuivert.

In deze verzen vinden we het principe van de reiniging niet. Ze belichten ieders werken en beoordelen de kwaliteit ervan. Hoewel werken niet redden, volgen ze ons toch. Het is dus belangrijk ieders werk te beoordelen, en dit oordeel vindt plaats op de dag van het laatste oordeel voor de rechterstoel van Christus. De van het vuur illustreert de kwaliteit van de werken, zoals aangegeven in 1 Corinthiërs 3.12.

2 - Door het gebed van de levenden: De katholieke Kerk moedigt het gebed voor de zielen in het vagevuur aan, met name via missen en specifieke intenties. Dit principe om voor de doden en voor hun redding te bidden, heeft geen schriftuurlijke basis. Het wordt door de protestantse Kerk niet erkend.

U kunt de bijlage ANN110: De dood, wat de Bijbel zegt raadplegen. De katholieke exegeten voeren het volgende aan: volgens 2 Timotheüs 1.16-18 bidt de apostel Paulus voor Onesiforus, die, volgens hun interpretatie, dood zou zijn.

Onesiforus

Het is de apostel Paulus die over Onesiforus spreekt en hij noemt hem maar in één geval:

2 Timotheüs 1.16-18 (De Heilige Schrift 1917) :
De Heere geve den huize van Onesiforus barmhartigheid; want hij heeft mij dikmaals verkwikt, en heeft zich mijner keten niet geschaamd.Maar als hij te gekomen was, heeft hij mij zeer naarstiglijk gezocht, en heeft mij gevonden.De Heere geve hem, dat hij barmhartigheid vinde bij den Heere, in dien dag; en hoeveel hij mij te Efeze gediend heeft, weet gij zeer wel.
De Heilige Schrift 1917, publiek domein — tekst: eBible.org

2 Timotheüs 1.16-18 (De Heilige Schrift 1917) :
De Heere geve den huize van Onesiforus barmhartigheid; want hij heeft mij dikmaals verkwikt, en heeft zich mijner keten niet geschaamd.Maar als hij te gekomen was, heeft hij mij zeer naarstiglijk gezocht, en heeft mij gevonden.De Heere geve hem, dat hij barmhartigheid vinde bij den Heere, in dien dag; en hoeveel hij mij te Efeze gediend heeft, weet gij zeer wel.
De Heilige Schrift 1917, publiek domein — tekst: eBible.org

Kijk naar de NEG-vertaling.

2 Timotheüs 1.16-18 (De Heilige Schrift 1917) :
De Heere geve den huize van Onesiforus barmhartigheid; want hij heeft mij dikmaals verkwikt, en heeft zich mijner keten niet geschaamd.Maar als hij te gekomen was, heeft hij mij zeer naarstiglijk gezocht, en heeft mij gevonden.De Heere geve hem, dat hij barmhartigheid vinde bij den Heere, in dien dag; en hoeveel hij mij te Efeze gediend heeft, weet gij zeer wel.
De Heilige Schrift 1917, publiek domein — tekst: eBible.org

Kijk naar de Darby-vertaling.

2 Timoteüs 1.16–18 (PVV)

16 Onesiforus daarentegen heeft mij vaak getroost. Moge de Heer zijn goedheid laten ervaren aan heel zijn gezin. Hij althans heeft zich niet geschaamd mij in de gevangenis te bezoeken.

17 Zodra hij in was aangekomen, ging hij ijverig naar mij op zoek; hij deinsde voor geen enkele moeite terug en vond mij uiteindelijk.

18 Moge de Heer Jezus hem geven op die Dag (van het oordeel) deel te hebben aan Gods goedheid. U weet beter dan wie ook hoeveel diensten hij mij in Efeze heeft bewezen.

Het vers 2 Timotheüs 1.16 bevat uitsluitend de wens en het gebed van de apostel Paulus dat God het gezin van Onesiforus zou zegenen. Gezien de reis die hij naar heeft gemaakt, kunnen we inderdaad veronderstellen dat Paulus daarmee zijn afwezigheid in die periode te kennen gaf.

Het vers 2 Timotheüs 1.18, in het bijzonder het eerste deel: „Moge de Heer hem geven barmhartigheid te vinden bij de Heer op die dag”, kan moeilijk te interpreteren zijn binnen het kader van de optie van een vagevuur. Het kan eenvoudiger betekenen dat de apostel Paulus op het laatste oordeel wenst dat de Heer de daden van Onesiforus beschouwt als weldadig en bemoedigend voor hemzelf. Bovendien is het mogelijk dat Paulus hoopte dat Onesiforus zijn geloof en zijn redding nooit zou verliezen, in tegenstelling tot sommige mensen uit zijn omgeving in die tijd.

3 - Door de goddelijke barmhartigheid: Het vagevuur is een proces waardoor zielen de heiligheid kunnen bereiken die nodig is om het paradijs binnen te gaan.

De goddelijke barmhartigheid komt tot uiting in het aanbod van universele redding dat aan de mensheid wordt gedaan dankzij de verzoenende dood van de Messias Jezus. Heiligheid, opgevat als absolute zuiverheid of morele volmaaktheid, kan onbereikbaar lijken. Toch wordt het begrip heiligheid als afscheiding van de wereld tastbaar door de bekering tot God.

III - De oorsprong van het vagevuur

Het is zinvol de oorsprong en de historische ontwikkeling van dit dogma te onderzoeken, dat, laten we het niet vergeten, volledig los staat van de bijbelse leer. Wij zijn van mening dat de niet tot de canon van de Bijbel behoren.

Het gebed voor de overledenen wordt vermeld in het Tweede Boek der Makkabeeën, in 2 Makkabeeën 12.46. Deze passage beschrijft hoe Judas Makkabeüs een verzoeningsoffer laat brengen voor de in de strijd gevallen soldaten, opdat zij van hun zonden zouden worden verlost. Dit vers wordt aangehaald als „bijbelse” verwijzing voor de leer van het vagevuur en van het gebed voor de doden in het katholicisme. Het is belangrijk op te merken dat de vier boeken der Makkabeeën niet tot de bijbelse canon behoren.

(De vier boeken der Makkabeeën

Er bestaan vier boeken der Makkabeeën, maar de erkenning ervan verschilt naargelang de religieuze tradities:

Het jodendom neemt ze niet op in de .

Het katholicisme erkent alleen de eerste twee als .

De orthodoxe Kerken aanvaarden de vier boeken onder de .

Het protestantisme beschouwt ze als apocrief en rekent ze tot de intertestamentaire boeken.

De eerste twee boeken vertellen over de opstand van de Makkabeeën tegen de Seleuciden, terwijl het derde en het vierde boek filosofische en historische thema's behandelen.)

Het begrip vagevuur begon zich in de 11e eeuw te verduidelijken, maar vooral in de 12e eeuw kreeg het een duidelijker vorm. De historicus Jacques Le Goff spreekt zelfs van de „geboorte van het vagevuur” in die tijd.

Vervolgens werd de leer officieel bevestigd door de katholieke Kerk op het eerste concilie van Lyon in 1245, daarna op het tweede concilie van Lyon in 1274 en ten slotte op het concilie van Florence in 1439. Het woord „vagevuur” zelf werd voor het eerst gebruikt in een decreet van het concilie van Trente in 1547.

Op het concilie van Trente (1545-1563) werd het vagevuur bevestigd als dogma, en de katholieke Kerk benadrukt het belang van gebeden en aflaten voor de zielen die gereinigd worden.

Hoe is dit voorstel van het vagevuur in de Middeleeuwen te verklaren?

Leerstellige bevestiging: De Kerk probeerde haar onderwijzing over het hiernamaals meer te structureren en in te gaan op de vragen van de gelovigen over het lot van de zielen na de dood.

Aanmoediging van gebeden en aflaten: De leer van het vagevuur maakte het mogelijk gebeden voor de overledenen en aflaten te rechtvaardigen, die voor de levenden een middel waren om de zielen te helpen het paradijs te bereiken.

Sociale en religieuze controle: Sommige historici, zoals Jean Delumeau, hebben gesuggereerd dat de katholieke Kerk het vagevuur gebruikte in een „pastoraat van de angst” om haar invloed op de gelovigen te versterken.

Antwoord op volksovertuigingen: Veel plaatselijke tradities spraken al van tussenliggende plaatsen of toestanden na de dood. De Kerk heeft deze overtuigingen opgenomen in een officiële leer.

Tegenwoordig is de prediking over het vagevuur minder gebruikelijk, en de katholieke Kerk geeft meer nadruk aan de goddelijke barmhartigheid dan aan de reinigende lijdens. Hoewel het vagevuur nog steeds een katholiek dogma is, komt het in de hedendaagse theologie minder vaak aan bod.

IV - Wat de Bijbel zegt

De teksten van de bijbelse canon vermelden geen tussentoestand tussen redding en verderf. Ze hanteren een binaire benadering en bieden slechts twee mogelijkheden: „gered” of „verloren”.

De Bijbel stelt uitdrukkelijk dat de mens zijn toekomstige status zelf bepaalt door zijn keuzes op aarde. Gedurende heel zijn leven, tot het laatste moment voor de dood, blijft hij vrij om de redding aan te nemen die wordt aangeboden door de verzoenende dood van de Messias Jezus (Lukas 23.39-43).

Wij zullen hier de verschillende studies die wij over de bijbelse leerstellingen aanbieden niet opnieuw doornemen. Deze bijlagen bevatten gedetailleerde uitspraken die uitsluitend op de teksten van de Bijbel zijn gebaseerd.

Dit dogma lijkt dus een aanpassing van de bijbeltekst om de toegang tot het koninkrijk van God te vergemakkelijken. Maar dit voorstel blijft een mensenwoord, een beetje zoals dat van die artiest (Michel Polnareff) die zong dat iedereen naar het Paradijs zal gaan. De menselijke verbeelding heeft geen enkele macht over de toekomst van de mens.

Conclusie

Het nadenken over het begrip grens suggereert dat sommige mensen, door hun keuzes of hun levensloop, als definitief verloren kunnen worden beschouwd. Toch blijft het mogelijk zich voor te stellen dat anderen „net” verloren zouden zijn, dat wil zeggen dat een kleine handeling voor hen voldoende zou zijn geweest om de redding te verkrijgen. Deze vraag brengt ertoe het bestaan te overwegen van een toestand van inhalen, een soort tweede kans na de dood voor wie dicht bij de redding stond.

Dit idee komt echter niet overeen met de werkelijkheid zoals die in de Bijbel wordt voorgesteld. De principes van de redding liggen daar duidelijk vast: het is een gave die door God wordt aangeboden, en ieder mens behoudt de vrijheid om haar tijdens zijn leven op aarde te aanvaarden of te weigeren. Zo worden zij die ervoor kiezen deze gave te aanvaarden gered, terwijl zij die haar afwijzen als verloren worden beschouwd. Volgens dit bijbelse perspectief bestaat er dus geen tussenliggende mogelijkheid tussen aanvaarding en weigering van de redding; het begrip van een tweede kans na de dood wordt niet aangehouden.

2 Corinthiër 5.20 (De Heilige Schrift 1917) :
Zo zijn wij dan gezanten van Christus wege, alsof God door ons bade; wij bidden van Christus wege: laat u met God verzoenen.
De Heilige Schrift 1917, publiek domein — tekst: eBible.org