De apocriefe boeken zijn religieuze geschriften die niet zijn opgenomen in de officiële canon van de of de christelijke Bijbel, maar die wel historische, theologische of literaire waarde hebben. De term „apocrief” betekent in het Grieks „verborgen” of „geheim”. Hier volgt een overzicht van enkele van de bekendste apocriefe boeken:
1. De apocriefen van het Oude Testament
Deze boeken zijn opgenomen in de Septuaginta en in de Latijnse , maar niet in de . In de katholieke en orthodoxe traditie worden ze soms „deuterocanoniek” genoemd.
Tobit: Verhaal van een jongeman die door de engel Rafaël wordt geleid op een tocht om een familiefortuin terug te vinden en zijn vader van blindheid te genezen.
Judit: Geschiedenis van een Joodse weduwe die haar volk redt door de Assyrische veldheer Holofernes te verleiden en te onthoofden.
1 en 2 Makkabeeën: Verslagen van de Joodse opstanden tegen de Seleuciden en de geschiedenis van Judas Makkabeüs.
Wijsheid van Salomo: Wijsheidsboek over rechtvaardigheid en de onsterfelijkheid van de ziel.
Wijsheid van Jezus Sirach (Ecclesiasticus): Verzameling van praktische raadgevingen en overpeinzingen over het leven en het geloof.
Baruch: Boek dat wordt toegeschreven aan Baruch, de schrijver van Jeremia, met gebeden en vermaningen tot bekering.
2. De apocriefen van het Nieuwe Testament
Deze geschriften worden met christelijke tradities in verband gebracht, maar zijn niet opgenomen in het canonieke Nieuwe Testament.
Evangelie van Thomas: Verzameling van 114 woorden die aan Jezus worden toegeschreven en vaak als gnostisch worden beschouwd.
Evangelie van Filippus: Gnostische tekst die de heilige mysteries en de relatie tussen Jezus en Maria Magdalena onderzoekt.
Handelingen van Petrus: Verslag van de wonderen en het martelaarschap van de apostel Petrus.
Openbaring van Petrus: Beschrijving van de visioenen van de apostel Petrus over het paradijs en de hel.
Evangelie van Maria (Magdalena): Gnostische tekst die aan Maria Magdalena wordt toegeschreven en esoterische leringen van Jezus bevat.
De apocriefe boeken kunnen, hoewel ze niet in de officiële bijbelcanon zijn opgenomen, soms bijdragen aan het begrip van de religieuze geschiedenis en de theologische tradities. Hun verhalen, vooral die van het Nieuwe Testament, behoren echter vaak tot het rijk van de verbeelding en kunnen niet op dezelfde lijn worden gesteld als de canonieke teksten van de Schrift. Hun studie maakt het mogelijk deze teksten, die door de Kerk van de eerste eeuwen zijn afgewezen, te onderscheiden van de teksten die in onze huidige Bijbels staan.