ANN006

De exacte datum van het decreet

Het artikel analyseert het decreet van Artaxerxes over Jeruzalem en ordent de bijbelse kalender rond de zeventig profetische weken van Daniël, die van doorslaggevend belang zijn voor de datering van het leven van Jezus, zonder historische zekerheden.

16 min decreet Artaxerxes Ezra profetie chronologie 14 verzen 7 boeken

Voor meer informatie

U kunt raadplegen:

Inleiding

Deze studie is een onderdeel van ons onderzoek naar het opstellen van een chronologie van het leven van de Messias Jezus op grond van de profetie van de zeventig weken van Daniël (Daniël 9.24-27). Ze moet worden begrepen in samenhang met de andere studies van deze reeks, die elk aanvullende historische, kalendarische en bijbelse gegevens aanreiken. Samen vormen deze werken een samenhangende analyse die ernaar streeft de opeenvolging van de gebeurtenissen die in de evangeliën worden verteld zo nauwkeurig mogelijk te reconstrueren.

De chronologische studie van de bijbelse profetieën, en in het bijzonder die van Daniël en Ezra, neemt een centrale plaats in bij het begrip van de heilsgeschiedenis. De profeet Daniël kondigt immers aan dat er „zeventig weken zijn bepaald” over het volk en over de heilige stad (Daniël 9.24), een periode van 490 jaar die leidt tot de komst en het wegdoen van de Messias (Daniël 9.26).

Het vaststellen van het exacte beginpunt van deze profetische telling is dan ook essentieel voor elke serieuze poging om de chronologie van het leven van Jezus Christus te reconstrueren. Van de verschillende voorgestelde hypothesen komt het decreet dat aan koning Artaxerxes wordt toegeschreven en dat is opgetekend in Ezra 7.8-9, naar voren als een van de meest aannemelijke kandidaten om het begin van de zeventig weken te markeren.

Deze studie wil de tekstuele, historische en kalendarische gegevens over deze episode nauwkeurig onderzoeken. Ze probeert de exacte datum vast te stellen van 1 nisan van het zevende jaar van Artaxerxes, de dag waarop Ezra Babel verliet nadat hij de koninklijke toestemming had ontvangen. Deze benadering vereist dat rekening wordt gehouden met de beperkingen van de oude Hebreeuwse kalender, de grenzen van moderne astronomische reconstructies en de historische nuances van de regeringsperiodes van de Perzische heersers.

We zetten deze analyse voort met de overtuiging die de Schrift uitspreekt, dat God de loop van de geschiedenis leidt en de tijden vaststelt volgens zijn raadsbesluit:

Daniël 2.21 (De Heilige Schrift 1917) :
Want Hij verandert de tijden en stonden; Hij zet de koningen af, en Hij bevestigt de koningen; Hij geeft den wijzen wijsheid, en wetenschap dengenen, die verstand hebben;
De Heilige Schrift 1917, publiek domein — tekst: eBible.org

Vanuit dit perspectief bezien we de gebeurtenissen die Ezra en Daniël vertellen: niet als louter historische gegevens, maar als onderdelen van een nauwgezet ontworpen goddelijk plan, waarvan de data het stempel dragen van een soevereine bedoeling.

I. De historische bronnen en het chronologische kader

Het boek Ezra vertelt dat Ezra, de priester, van koning Artaxerxes de officiële toestemming kreeg om naar Jeruzalem terug te keren en daar de wet van God te onderwijzen:

Ezra 7.8-9 (De Heilige Schrift 1917) :
En hij kwam te Jeruzalem in de vijfde maand; dat was het zevende jaar dezes konings.Want op den eersten der eerste maand was het begin des optochts uit Babel, en op den eersten der vijfde maand kwam hij te Jeruzalem, naar de goede hand zijns Gods over hem.
De Heilige Schrift 1917, publiek domein — tekst: eBible.org

Perzische documenten en de bestuurlijke praktijk bevestigen dat de regeringsjaren werden geteld vanaf 1 nisan, de datum van het officiële nieuwjaar. Aangezien Artaxerxes in 465 v.Chr. de troon besteeg, komt zijn zevende jaar overeen met 458 v.Chr. in de juliaanse kalender.

Ezra geeft aan:

Ezra 7.9 (De Heilige Schrift 1917) :
Want op den eersten der eerste maand was het begin des optochts uit Babel, en op den eersten der vijfde maand kwam hij te Jeruzalem, naar de goede hand zijns Gods over hem.
De Heilige Schrift 1917, publiek domein — tekst: eBible.org

Deze dag markeerde dus zowel het koninklijk decreet (de afkondiging) als het vertrek van Ezra, wat het verband tussen besluit en uitvoering onderstreept.

II. Het decreet en de voorbereiding van het vertrek

Een expeditie van zo’n omvang vereist een aanzienlijke logistieke voorbereiding. Dat roept de vraag op: markeert 1 nisan van het jaar 458 v.Chr. het begin van de reis of dat van het koninklijk decreet? Ezra vermeldt immers dat hij Babel verliet op de eerste dag van de eerste maand.

De tekst van Ezra geeft aan dat het vertrek op 1 nisan plaatsvond, maar vermeldt niet uitdrukkelijk de datum waarop het decreet werd afgekondigd. De organisatie van een expeditie met enkele duizenden mensen veronderstelt echter een omvangrijke voorafgaande voorbereiding.

Het is dus aannemelijk dat de koninklijke toestemming vóór die datum mondeling werd verleend en dat het officiële decreet pas op het moment van vertrek werd opgesteld en overhandigd. In dat perspectief kan 1 nisan vanuit functioneel oogpunt worden beschouwd als de feitelijke datum van het decreet, voor zover dit vanaf dat moment van kracht werd.

Deze interpretatie, hoe aannemelijk ook, moet worden beschouwd als een redelijke hypothese en niet als een door documenten gestaafde zekerheid.

III. Astronomische analyse en omrekening van de data

Rekening houdend met de overeenkomsten tussen de oude joodse kalender en de burgerlijke kalenders, plaatsen astronomische berekeningen 1 nisan van het jaar 458 v.Chr. rond het begin van maart, dat wil zeggen ongeveer op 4 maart -458 in de proleptische gregoriaanse kalender (of rond 6 maart in de juliaanse kalender).

Deze schatting berust op het moment van de astronomische nieuwe maan, aangepast aan de tijd die nodig was voor de feitelijke waarneming van de eerste zichtbare maansikkel, een bepalend element voor het vaststellen van het begin van de maand (Genesis 1.5).

Aangezien het volk toen echter in ballingschap in Babel verbleef, lijkt het waarschijnlijker dat deze waarneming ter plaatse werd verricht en niet in Jeruzalem.

Toch moeten twee hypothesen worden overwogen.

In een eerste benadering zou, als men deze lunatie van begin maart als uitgangspunt neemt, 14 nisan vóór de lentenachtevening vallen. Zo’n configuratie lijkt weinig verenigbaar met de landbouwkundige en religieuze eisen van het oude jodendom, die inhouden dat het pascha in de lente wordt gevierd (Exodus 12.6).

In een tweede benadering is het dus mogelijk, en zelfs aannemelijk, dat de religieuze autoriteiten besloten het begin van het jaar met één lunatie uit te stellen door een schrikkelmaand (Adar II) in te voegen. Deze werkwijze, die is aangetoond in de werking van de Hebreeuwse maanzonnekalender, maakte het mogelijk de feesten weer af te stemmen op de cyclus van de seizoenen. In dat geval zou 1 nisan naar het begin van april worden verschoven, met als gevolg een pascha dat na de nachtevening wordt gevierd, in overeenstemming met de traditionele praktijk.

De vaststelling van 1 nisan voor het jaar 458 v.Chr. hangt dus af van de keuze tussen deze twee modellen:

  • ofwel een strikt astronomische datering, die het begin van nisan aan het begin van maart plaatst;
  • ofwel een datering die door schakeling is aangepast, waarbij de kalender één lunatie wordt teruggeschoven om de seizoensgebonden samenhang van de feesten te bewaren.

Deze tweede hypothese wordt in deze studie aangehouden, voor zover ze beter aansluit bij de gegevens uit de Schrift en bij de praktijken van het oude jodendom.

De bepaling van het beginpunt, gelegen aan het begin van april 458 v.Chr., blijft onderhevig aan een onzekerheid die inherent is aan de methoden voor het reconstrueren van de oude joodse kalender, die berusten op de waarneming van de eerste maansikkel.

Onder deze omstandigheden leidt de projectie van de zeventig weken niet tot een op de dag nauwkeurig vaststaande datum, maar tot een opmerkelijke chronologische convergentie rond de eerste dagen van april van het jaar 33.

Deze nauwkeurigheid, in de orde van enkele dagen, lijkt niettemin significant in het licht van de onzekerheidsmarges die gewoonlijk worden aanvaard voor kalenderreconstructies van deze periode.

IV. De berekening van de zeventig weken

De profeet Daniël kondigt aan:

Daniël 9.25 (De Heilige Schrift 1917) :
Weet dan, en versta: van den uitgang des woords, om te doen wederkeren, en om Jeruzalem te bouwen, tot op Messias, den Vorst, zijn zeven weken, en twee en zestig weken; de straten, en de grachten zullen wederom gebouwd worden, doch in benauwdheid der tijden.
De Heilige Schrift 1917, publiek domein — tekst: eBible.org

Als we de 490 profetische jaren (dat wil zeggen 70 × 7 jaar) optellen bij de datum van het decreet van Artaxerxes, dat wil zeggen begin april -458 v.Chr., komen we uit op de periode van begin april van het jaar 33 n.Chr., de datum die traditioneel wordt verbonden met de dood en opstanding van Jezus Christus.

Dit resultaat komt overeen met andere gegevens uit de evangeliën: Jezus, bij zijn doop „ongeveer dertig jaar oud” (Lukas 3.23), zou zijn openbare bediening rond het jaar 29 n.Chr. zijn begonnen, in overeenstemming met de chronologie die uit het decreet voortvloeit. Drieënhalf jaar later — een duur die symbolisch overeenkomt met de „zeventigste week” — vond de kruisiging plaats, die „een einde maakte aan het slachtoffer en het spijsoffer” (Daniël 9.27).

V. Theologische reikwijdte

Het verband tussen het decreet van Ezra en de opstanding van Christus onderstreept de innerlijke samenhang van de bijbelse openbaring. De profetie van Daniël verbindt de herstelling van Jeruzalem na de Babylonische ballingschap rechtstreeks met het verlossingswerk van de Messias:

Johannes 3.16 (De Heilige Schrift 1917) :
Want alzo lief heeft God de wereld gehad, dat Hij Zijn eniggeboren Zoon gegeven heeft, opdat een iegelijk die in Hem gelooft, niet verderve, maar het eeuwige leven hebbe.
De Heilige Schrift 1917, publiek domein — tekst: eBible.org

Deze chronologische draad, gespannen over bijna vijf eeuwen, toont aan dat de dood en opstanding van Jezus geen op zichzelf staande gebeurtenis is, maar het hoogtepunt van een goddelijk plan dat zich uitstrekt van de gevangenschap van Israël tot de universele verlossing.

Conclusie

Het onderzoek van de teksten van Ezra en Daniël laat een exacte overeenstemming zien tussen de historische gegevens en de profetische aankondigingen. Het decreet van Artaxerxes, gedateerd aan het begin van april -458 v.Chr., markeert het begin van de aan Daniël aangekondigde zeventig weken. Als we de 490 vastgestelde jaren erbij optellen, bereiken we de datum van begin april 33 n.Chr., die volgens onze analyses overeenkomt met de exacte periode van de verwerping, de kruisiging en de opstanding van de Messias Jezus.

Zo getuigt de bijbelse chronologie van een onveranderlijk goddelijk plan:

Galaten 4.4 (De Heilige Schrift 1917) :
Maar wanneer de volheid des tijds gekomen is, heeft God Zijn Zoon uitgezonden, geworden uit een vrouw, geworden onder de wet;
De Heilige Schrift 1917, publiek domein — tekst: eBible.org

Vorige studie ANN004: De geboortedatum van Jezus.

Volgende studie ANN045: Het debat over de datum van de dood van Jezus.