Lucas vertelt over een bijzonder verrassende reactie van de apostelen die zojuist de door het bevolen geseling hebben ondergaan. Deze straf had tot doel hen te intimideren en te dwingen op te houden in de naam van Jezus te prediken. Toch verlaten de discipelen, verre van ontmoedigd of verontwaardigd over dit onrecht, de raad vervuld van vreugde (Handelingen 5.41).
Een dergelijke houding is slechts te verklaren door de manier waarop zij de gebeurtenissen die zij zojuist hadden doorgemaakt geestelijk duidden. In het perspectief van Lucas was deze beproeving geen nederlaag, maar een gelegenheid om hun trouw aan de Heer te tonen.
2- Lijden voor de naam van Jezus
De apostelen verheugden zich dat zij waardig waren bevonden smaad te ondergaan voor de naam van Jezus (Handelingen 5.41). Hun houding doet denken aan het onderwijs van de Heer zelf. Jezus had zijn discipelen gewaarschuwd dat de dienaar niet groter is dan zijn meester en dat wie hem volgden eveneens tegenstand en vervolging zouden ondervinden (Johannes 15.18-20).
Hij had ook zalig genoemd wie om zijnentwil zouden worden beschimpt en vervolgd, en hun een grote beloning in de hemel beloofd (Mattheüs 5.11-12; Lukas 6.22-23). Zo blijken het lijden van de apostelen een bevestiging dat zij in de voetsporen van hun Meester treden.
Enkele jaren later zal Petrus zelf de gelovigen aansporen zich te verheugen wanneer zij delen in het lijden van Christus (1 Petrus 4.13-16). Deze continuïteit tussen het onderwijs van Jezus, de ervaring van de apostelen en de aansporing van Petrus is een van de belangrijke thema's van het Nieuwe Testament.
3- Het mislukken van de maatregelen van het Sanhedrin
De bedreigingen en straffen van de hadden precies het tegenovergestelde effect van wat werd beoogd. De apostelen hadden al de wonderbaarlijke bevrijding door God ervaren (Handelingen 5.19-20) en wisten nu concreet dat de Heer hun bediening vergezelde.
Verre van hun vastberadenheid te verzwakken, hebben deze beproevingen hun moed en vertrouwen nog versterkt. In het perspectief van Lucas kunnen de vervolgingen het werk van God niet tegenhouden, maar dragen zij paradoxaal bij aan de voortgang ervan (Handelingen 5.38-39).
4- In de tempel en in de huizen
Lucas benadrukt dat de apostelen na hun vrijlating hun activiteit geenszins staakten. Elke dag zetten zij hun bediening voort, zowel in de tempel als in de huizen (Handelingen 5.42).
De grote openbare bijeenkomsten maakten het mogelijk het Evangelie aan de menigte te verkondigen, terwijl de particuliere huizen waarschijnlijk dienden als samenkomstplaatsen voor de gelovigen van Jeruzalem, zoals dat al het geval was vanaf de beginperiode van de Kerk (Handelingen 2.42-46).
Deze huisgemeenten speelden een essentiële rol in de ontwikkeling van het ontluikende christendom en kondigen de huiskerken aan die later in het Nieuwe Testament worden genoemd (Romeinen 16.5; Colossenzen 4.15).
5- Onderwijzen en het goede nieuws verkondigen
Lucas preciseert dat de apostelen “niet ophielden te onderwijzen en het goede nieuws van Jezus Christus te verkondigen” (Handelingen 5.42). Deze dubbele activiteit is kenmerkend voor de zending van de vroege Kerk.
De apostelen beperkten zich niet tot het evangeliseren van ongelovigen; zij zorgden ook voor het onderricht en de geestelijke opbouw van de nieuwe bekeerlingen. Vanaf het begin verbond de gemeenschap van Jeruzalem zo de verkondiging van het Evangelie met het apostolische onderricht (Handelingen 2.42).
De kern van hun boodschap bleef ongewijzigd: Jezus was de Christus, de Messias die door de Schriften was beloofd (Handelingen 5.42). Ondanks de bedreigingen, de gevangenzettingen en de lijfstraffen ging de apostolische prediking met opmerkelijke trouw door.
6- Een werk dat mensen niet kunnen vernietigen
In het perspectief van Lucas hadden de inspanningen van de religieuze autoriteiten om de getuigen van Christus het zwijgen op te leggen uiteindelijk het tegenovergestelde effect van wat werd beoogd. De ontluikende Kerk kwam versterkt uit deze beproeving en de komende gebeurtenissen zullen laten zien dat niets de uitvoering van het programma dat Jezus vóór zijn hemelvaart had aangekondigd kon verhinderen (Handelingen 1.8).
Een van de grote thema's van het boek Handelingen komt zo steeds duidelijker naar voren: Gods Woord zet zijn opmars voort ondanks het menselijke verzet (Handelingen 6.7; Handelingen 12.24; Handelingen 19.20; Handelingen 28.30-31).
Enkele verzen eerder had het aangeraden voorzichtig te zijn, in de overtuiging dat niemand dit werk zou kunnen vernietigen als het van God kwam (Handelingen 5.38-39). Zonder uitdrukkelijk de goddelijke oorsprong van de christelijke beweging te erkennen, formuleerde deze een beginsel waarvan de theologische draagwijdte in het vervolg van het verhaal duidelijk blijkt. In het perspectief van Lucas vormen vervolgingen, bedreigingen en straffen geen obstakels die Gods plan in gevaar kunnen brengen. Integendeel, zij dragen paradoxaal bij aan het aan het licht brengen van zijn soevereiniteit en de kracht van zijn Woord (Jesaja 55.11).
(Handelingen 1.8); (Handelingen 6.7); (Handelingen 12.24); (Handelingen 19.20); (Handelingen 28.30-31) – De opmars van het Evangelie
(Handelingen 2.42); (Handelingen 2.42-46) – Het apostolische onderricht en de bijeenkomsten in de huizen
(Handelingen 5.19-20) – De wonderbaarlijke bevrijding van de apostelen
(Handelingen 5.38-39) – Een werk dat mensen niet kunnen vernietigen
(Handelingen 5.41) – De vreugde van de apostelen na het lijden
(Handelingen 5.42) – Het dagelijkse onderricht in de tempel en in de huizen
(Mattheüs 5.11-12); (Lukas 6.22-23) – Zalig zij die vervolgd worden
(Johannes 15.18-20) – De leerling is niet groter dan zijn meester
(Romeinen 16.5); (Colossenzen 4.15) – De huiskerken
(1 Petrus 4.13-16) – Delen in het lijden van Christus
De