We zijn nu op de dag van Pinksteren, door de Joden Sjavoeot genoemd. Dit feest, dat was ingesteld door de wet van Mozes, werd gevierd vijftig dagen na het feest van de eerstelingen (Leviticus 23.15-16). Wanneer men de datum van zondag 3 april 33 voor de opstanding van de Messias Jezus aanhoudt, leidt de vijftigste dag naar zondag 22 mei 33. Bij die gelegenheid wordt de belofte vervuld die Jezus enkele dagen vóór zijn hemelvaart had gedaan: „u zult met de Heilige Geest gedoopt worden, over niet vele dagen” (Handelingen 1.5).
2- De discipelen samen op één plaats
Wanneer Lucas preciseert dat de discipelen „allen bijeen waren op dezelfde plaats” (Handelingen 2.1), lijkt hij te verwijzen naar de honderdtwintig gelovigen die eerder werden genoemd (Handelingen 1.15). Deze precisering geeft te kennen dat zij niet voortdurend bijeen leefden, maar de gewoonte hadden gekregen regelmatig samen te komen voor gebed en broederlijke gemeenschap.
De aanwijzingen die Lucas later geeft, tonen trouwens aan dat zij volhardden in de gemeenschap en dat zij hun bezittingen deelden naar de behoefte van ieder (Handelingen 2.42-47; Handelingen 4.32-35). De geestelijke eenheid van deze groep blijkt ook uit het volharden in het gebed dat de dagen vóór Pinksteren had gekenmerkt (Handelingen 1.14).
3- De buitengewone manifestaties van de Geest
Lucas vertelt vervolgens over de uitstorting van de Heilige Geest, die alle discipelen betreft, mannen en vrouwen zonder onderscheid. Deze universaliteit is al de vervulling van de profetie van Joël, die aankondigde dat God zijn Geest zou uitstorten „over alle vlees” (Joël 2.28-29), een profetie die Petrus enkele ogenblikken later zal aanhalen (Handelingen 2.16-18).
Deze goddelijke manifestatie gaat gepaard met buitengewone verschijnselen: een geluid dat te vergelijken is met dat van een hevige wind vervult het hele huis, en vervolgens verschijnen er tongen die Lucas vergelijkt met vuurtongen, die zich verdelen en zich op elk van de discipelen neerzetten (Handelingen 2.2-3). Het gebruikte vocabulaire onderstreept het analoge karakter van de beschrijving. Lucas spreekt niet over een echte wind of een stoffelijk vuur, maar over een bovennatuurlijk verschijnsel dat hij met menselijke taal probeert weer te geven.
In de Schriften worden wind en vuur vaak verbonden met manifestaties van de goddelijke aanwezigheid (Exodus 19.18; 1 Koningen 19.11-12; Ezechiël 37.9-10).
4- De gave van de talen
Het resultaat van deze uitstorting wordt duidelijk uiteengezet: alle discipelen werden vervuld met de Heilige Geest en begonnen te spreken in naargelang de Geest hun gaf uit te spreken (Handelingen 2.4).
Niets in het verhaal laat vermoeden dat het om een onverstaanbare taal ging. Integendeel, de discipelen verkondigen „de grote daden van God” en de toehoorders begrijpen deze boodschap in hun eigen moedertaal (Handelingen 2.11). Dit verschijnsel is een teken dat bedoeld is om het goddelijk werk te bevestigen en de toekomstige universaliteit van het Evangelie aan te kondigen, overeenkomstig de opdracht die Jezus aan zijn discipelen had gegeven (Handelingen 1.8; Mattheüs 28.19-20).
5- Een menigte uit de hele Middellandse Zeewereld
Het geluid dat door deze gebeurtenissen werd veroorzaakt, trok al snel een grote menigte aan. Onder de getuigen bevonden zich vrome Joden en proselieten die uit vele streken van de wereld rond de Middellandse Zee waren gekomen om het feest van Sjavoeot te vieren (Handelingen 2.5).
Lucas geeft een indrukwekkende lijst van de vertegenwoordigde volken: Parthen, Meden, Elamieten, inwoners van Mesopotamië, van Cappadocië, van Pontus, van Asia, van Frygië, van Pamfylië, van Egypte, van Libië, van , van Kreta en van Arabië (Handelingen 2.8-11). Deze geografische verscheidenheid illustreert al de universele draagwijdte van de christelijke boodschap.
Het wonder wekt des te meer verbazing omdat de discipelen allen Galileeërs zijn (Handelingen 2.7), een streek waarvan de bewoners geen grote culturele of intellectuele reputatie genoten (Johannes 1.46; Johannes 7.52).
6- Naar het tempelplein
Gezien de toestroom van de menigte lijkt het aannemelijk dat de discipelen zich vervolgens hebben verplaatst naar de omgeving van de tempel of het tempelplein, de enige plaats die enkele duizenden mensen kon bevatten. Enkele uren later zullen ongeveer drieduizend mensen de doop ontvangen na de toespraak van Petrus (Handelingen 2.41), wat inderdaad een veel ruimer kader veronderstelt dan een eenvoudig huis.
Deze reconstructie blijft echter hypothetisch, aangezien Lucas niet uitdrukkelijk preciseert waar Petrus zijn toespraak hield.
7- Verbazing en spot
Allen reageren echter niet op dezelfde manier. Lucas vertelt dat een deel van de getuigen, verre van een geestelijke verklaring te zoeken, de discipelen bespot en hen ervan beschuldigt onder invloed van wijn te zijn (Handelingen 2.13). Dit verzet lijkt niet marginaal, aangezien Petrus het nodig acht zijn toespraak te beginnen met het weerleggen van deze beschuldiging: „Deze mensen zijn niet dronken, zoals u veronderstelt, want het is pas negen uur in de morgen” (Handelingen 2.15).
Vanaf de geboorte van de gemeente roept het geloof zo uiteenlopende reacties op: sommigen zijn diep verbaasd en willen het begrijpen (Handelingen 2.12), terwijl anderen kiezen voor spot. Deze verdeeldheid tegenover Gods werk zal men gedurende het hele boek Handelingen terugvinden (Handelingen 17.32; Handelingen 28.24).
Het
De