È importante non confondere questo evento con quello in cui Maria di Betania unge i piedi di Gesù il Messia (PER275: Maria unge il Messia Gesù). Per maggiori dettagli, si prega di consultare l'appendice ANN088: Le due unzioni.
Questo passo si rivela particolarmente pertinente perché, oltre a raccontare la storia di questa donna, Luca espone, attraverso le parole di Simone, la mentalità predominante nella maggioranza dei . Per riassumere questo atteggiamento, rileviamo tre punti:
- Il disprezzo del fariseo verso questa donna (Luca 7.39).
- Il disprezzo del fariseo verso il Messia Gesù (Luca 7.39).
- La mancanza di rispetto del fariseo verso il suo ospite (Luca 7.44-46).
Questo atteggiamento non è proprio di questo particolare fariseo, Simone, ma rispecchia la grande maggioranza di questi uomini, che si consideravano superiori al popolo e persino a Gesù, che non riconoscevano come il Messia.
Simone era un fariseo, il che significa che ricopriva la posizione di insegnante religioso incaricato di trasmettere l'insegnamento della legge di Mosè.
Questo racconto presenta una contrapposizione fra due personaggi durante un pasto al quale il Messia Gesù è stato invitato. Questi personaggi incarnano i due estremi della società ebraica dell'epoca.
Da un lato c'è Simone, un uomo colto, istruito e religioso, aderente al partito dei . È un notabile, probabilmente economicamente agiato. Dall'altro, una donna di malaffare, una prostituta. È senza istruzione, senza religione, senza denaro. Il primo possiede tutto, mentre alla seconda manca tutto.
Un evento turberà questo pasto, piuttosto incentrato su discussioni teologiche. È del resto per questa sola ragione che Luca ce lo racconta.
Una donna, nota per la sua reputazione di vita dissoluta, entra nel cortile dove si svolge il banchetto. Si avvicina discretamente per lavare i piedi del Signore. Questo gesto attira immediatamente l'attenzione di Simone, che ne deduce che l'uomo da lui invitato non è un profeta.
Potrebbe sembrare sorprendente che una persona non invitata a un pasto si presenti fra i commensali. Tuttavia, è essenziale ricollocare questa situazione nella tradizione ebraica dell'epoca, in cui questo tipo di pasto si svolgeva in un cortile interno ed era accessibile al pubblico. Questo non significava che le persone fossero invitate a mangiare, ma piuttosto che potessero assistervi per apprezzare la notorietà del padrone di casa.
Questa donna ha mostrato un notevole coraggio avvicinandosi al Maestro nonostante i giudizi dei commensali. Conoscendo la reputazione di Gesù il Messia, era consapevole che l'avrebbe accolta senza condannarla.
La situazione è dunque particolarmente intrigante, con questa donna che interrompe involontariamente lo svolgimento del pasto, attirando su di sé tutti gli sguardi di disapprovazione. Normalmente sarebbero intervenuti dei servi per scacciare questa persona indesiderata, ma la situazione incuriosisce Simone, che cerca una conferma della sua opinione su Gesù: 'Se quest'uomo fosse un profeta, saprebbe!' Certo che sa, e il Messia Gesù parlerà.
Parla apertamente davanti ai presenti per raccontare una . Simone risponde correttamente alla domanda e la spiegazione del Signore viene allora impartita con autorità.
Simone, che già possedeva tutto, non ha ottenuto nulla dal Messia Gesù; questa donna invece, a cui mancava tutto, se ne andrà con il perdono dei suoi numerosi peccati e la salvezza della sua anima.
La nozione di ravvedimento aveva cessato di esistere fra questi individui che pensavano che il loro status di ebrei fosse sufficiente. La sorte di Simone resta sconosciuta, ma è certo che non ha mai dimenticato questo pasto.
Osserviamo la premura del Messia Gesù, che invita questa donna a lasciare il luogo dove si trovava sotto lo sguardo accusatore dei commensali. Questo tipo di pasto non era un momento di distensione per il Maestro; si sforzava tuttavia di convincere anche queste persone.