Possiamo porci questa domanda; tuttavia, i Vangeli non lo spiegano mai esplicitamente.
Si possono avanzare diversi argomenti.
- Pietro è naturalmente il portavoce del gruppo
Fin dall'inizio del ministero di Gesù, Pietro appare regolarmente come il rappresentante dei Dodici. È lui che prende la parola a Cesarea di Filippo (Matteo 16.16), durante la Trasfigurazione (Marco 9.5) e ancora nei primi capitoli degli Atti (Atti 1.15; Atti 2.14).
È dunque logico che Maria di Magdala cerchi in primo luogo di avvertire Pietro. Del resto l'angelo stesso aveva detto:
«Andate a dire ai suoi discepoli e a Pietro che egli vi precede in Galilea» (Marco 16.7).
Il fatto che Pietro sia menzionato per primo non sorprende dunque.
- Giovanni era probabilmente con Pietro
Giovanni si designa nel suo vangelo come:
«l'altro discepolo che Gesù amava» (Giovanni 20.2).
Dopo la Passione, Pietro e Giovanni sembrano particolarmente vicini. Sono insieme al processo davanti al sommo sacerdote (Giovanni 18.15-16), insieme al sepolcro (Giovanni 20.3-8), insieme dopo la risurrezione (Giovanni 21.20-23) e ancora insieme all'inizio degli Atti (Atti 3.1; Atti 8.14).
È dunque possibile che Maria abbia trovato i due uomini nello stesso luogo.
- Gli altri discepoli probabilmente non erano tutti riuniti
Dopo l'arresto di Gesù, i discepoli si disperdono:
«Allora tutti i discepoli, abbandonatolo, fuggirono» (Matteo 26.56).
La sera della risurrezione, sono finalmente riuniti in una casa (Giovanni 20.19), ma nulla indica che fossero tutti insieme fin dall'alba.
Al contrario, il clima di paura sembra aver favorito la dispersione. Ciascuno cercava probabilmente di evitare di essere identificato come discepolo di Gesù.
- Pietro e Giovanni sono gli unici a reagire immediatamente
Luca indica:
«Pietro tuttavia si alzò e corse al sepolcro» (Luca 24.12).
Giovanni aggiunge che lo accompagna (Giovanni 20.3-4).
È possibile che gli altri discepoli abbiano semplicemente considerato la testimonianza di Maria come una diceria o un errore. Più tardi, Luca precisa infatti:
«Quelle parole parvero loro come un vaneggiare, e non credettero alle donne» (Luca 24.11).
Pietro e Giovanni sarebbero dunque stati gli unici a voler verificare immediatamente.
- È possibile anche una ragione teologica
Gli evangelisti si interessano soprattutto ai testimoni diretti.
Giovanni racconta ciò che ha visto personalmente. Può descrivere i teli funerari, l'ordine in cui sono entrati nel sepolcro e perfino la propria reazione (Giovanni 20.5-8). È dunque naturale che concentri il suo racconto su Pietro e su se stesso.
Allo stesso modo, Luca cerca di mostrare che Pietro ha verificato i fatti da sé prima delle apparizioni del Risorto (Luca 24.12).
Un’ipotesi interessante
Se i discepoli erano nascosti nella casa di Maria, madre di Marco — ipotesi spesso proposta a partire da (Atti 12.12) — è possibile che Maria di Magdala abbia incontrato per prima Pietro e Giovanni in una stanza separata o vicino all'ingresso. La notizia avrebbe poi raggiunto gradualmente il resto del gruppo.
Così, l'assenza degli altri discepoli probabilmente non è dovuta alla loro inesistenza nel racconto, ma al fatto che:
- Pietro era il responsabile naturale del gruppo;
- Giovanni era con lui;
- gli altri discepoli erano dispersi o esitanti;
- solo Pietro e Giovanni decisero di verificare immediatamente le dichiarazioni di Maria di Magdala.
Questa spiegazione si accorda abbastanza bene con l'atmosfera di paura, di confusione e di incredulità che i Vangeli descrivono la mattina della risurrezione (Luca 24.11; Giovanni 20.19).