החותם השני (חזוֹן יוֹחָנָן 6.3-4) מגלה סוס אדום כאש שרוכבו מקבל חרב וכוח לקחת את השלום מן הארץ. חזון זה מסמל את פרוץ המלחמה, הסכסוכים והשנאה בין בני האדם.
הוא משתלב בהתקדמות החותמים: אחרי כיבושו של הפרש הלבן בא הפילוג שמביא הפרש האדום, המזכיר את שבריריות השלום האנושי ואת מציאות המאבקים החוצים את ההיסטוריה.
במסגרת הניתוח של פרק 6 בהתגלות, תשומת הלב מופנית לפתיחת החותם השני בידי ישוע המשיח. חותם זה, משנפתח, מוציא סוס שני בצבע אדום כאש.
הטקסט אינו נותן תיאור מדויק של הפרש, מלבד שהוא אוחז חרב ושהוא מקבל כוח מסוים: לקחת את השלום מן הארץ. כוח זה, רחוק מלהיות שולי, מביא על העולם אקלים של מחלוקת ושנאה ומטביע את האנושות באנדרלמוסיה ובאלימות.
ההתגלות מציגה, באמצעות פתיחתם ברצף של החותמים, סדרת חזיונות החושפים את משפטי האל ואת המציאויות הרוחניות החוצות את ההיסטוריה האנושית. ליתר דיוק, פתיחת החותם השני (חזוֹן יוֹחָנָן 6.3-4) מעלה על הבמה סוס אדום לוהט.
לרוכבו מוטלת המשימה להסיר את השלום מעל פני הארץ, ובכך להניע את בני האדם להרוג זה את זה. החרב שניתנה לו הופכת לסמל המלחמה והאלימות המתרגשות על העמים.
תיאור זה, קצר וחזק כאחד, משתלב ברציפות רצף החותמים. אחרי הופעת הפרש הלבן, נושא כיבוש ראשוני, מופיע הפרש האדום, נושא פילוג וסכסוכים. הסיפור מדגיש כך את השבריריות המובנית של השלום בין בני האדם ומאיר את נוכחותם בכל מקום של המאבקים המסמנים את ההיסטוריה האנושית.
הניתוח שלהלן נועד להעמיק בקטע זה, בבחינת הסמלים שבהם נעשה שימוש, ההקשר שבו הוא נמצא ומשמעותו הרוחנית. מבוא זה נועד להשיב את החותם השני אל השלם הדינמי של ההתגלות ולפתוח את ההרהור על משמעותו של חזון בולט זה.
הגענו לחלקו הרביעי של הספר, שכותרתו "הדברים שעתידים לבוא", ואנו עוסקים כעת בנושא השני: פתיחת שבעת החותמות.