El monte de los Olivos constituye uno de los lugares más importantes de la geografía bíblica. Situado al este de Jerusalén, está separado de la ciudad por el valle del Cedrón (2 Samuel 15.30 ; Juan 18.1). Su nombre procede de los numerosos olivos que cubrían antaño sus laderas.
Situación geográfica
El monte de los Olivos forma una larga cresta orientada de norte a sur, que culmina a unos 820 metros de altitud, es decir, ligeramente más alto que Jerusalén. Desde su cima se disfruta de una vista notable de la ciudad y del emplazamiento del Templo.
Su cercanía a Jerusalén explica por qué Jesús y sus discípulos acudían allí con frecuencia (San Lucas 21.37). Según Lucas, el se encontraba a una distancia de aproximadamente un «» de Jerusalén, es decir, alrededor de un kilómetro (Hechos 1.12).
Un lugar asociado a numerosos acontecimientos bíblicos
En el Antiguo Testamento
David cruzó el torrente Cedrón y subió llorando al monte de los Olivos cuando huía de su hijo Absalón (2 Samuel 15.30).
El profeta Ezequiel describe la gloria de Dios abandonando Jerusalén y deteniéndose en el monte situado al este de la ciudad, generalmente identificado con el monte de los Olivos (Ezequiel 11.23).
El profeta Zacarías anuncia que, en el día del Señor, los pies del se posarán sobre el monte de los Olivos (Zacarías 14.4).
En la vida del Mesías Jesús
El monte de los Olivos ocupa un lugar especial en los Evangelios:
- Jesús se queda allí con frecuencia (San Lucas 22.39);
- contempla Jerusalén y llora por la ciudad (San Lucas 19.41-44);
- pronuncia allí el discurso escatológico sobre el fin de los tiempos (San Mateo 24.3 ; Marcos 13.3);
- pasa sus noches en este monte durante los últimos días antes de su muerte (San Lucas 21.37);
- al pie del monte se encuentra el huerto de Getsemaní, donde ora antes de su arresto (San Mateo 26.36 ; San Lucas 22.39-46);
- también es desde los alrededores de Betania, en la ladera oriental del monte, desde donde bendice a sus discípulos y es elevado al cielo (San Lucas 24.50-51 ; Hechos 1.9-12).
El monte de los Olivos y la ascensión
Los Hechos indican que los discípulos regresaron a Jerusalén «del monte llamado de los Olivos» después de la ascensión (Hechos 1.12). Lucas precisa en su Evangelio que Jesús los condujo hasta cerca de Betania antes de dejarlos (San Lucas 24.50).
Estas dos indicaciones son perfectamente compatibles, puesto que Betania se sitúa en la ladera oriental del monte de los Olivos, a unos tres kilómetros de Jerusalén (Juan 11.18).
Una dimensión profética
Para varios intérpretes, la elección del monte de los Olivos como probablemente no es fortuita. El profeta Zacarías ya anunciaba que, en el día del , este se alzaría sobre ese monte (Zacarías 14.4). Así, el lugar desde el cual Jesús deja a sus discípulos podría ser también el asociado a su regreso glorioso, conforme a la palabra de los ángeles:
«Este mismo Jesús, que ha sido tomado de vosotros al cielo, así vendrá como le habéis visto ir al cielo» (Hechos 1.11).
Así, el monte de los Olivos aparece como un lugar cargado de historia y de simbolismo. Es a la vez el escenario de los sufrimientos del Mesías, de su enseñanza sobre los tiempos futuros, de su ascensión y, según varias interpretaciones proféticas, del lugar asociado a su futuro regreso.