¡La anécdota del descubrimiento del papiro P52 es igualmente fascinante! Así fue como ocurrió:
Descubrimiento
Principios del siglo XX: Bernard Pyne Grenfell y Arthur Surridge Hunt, dos eruditos de la Universidad de Oxford, excavaban montones de escombros antiguos en la región del Fayún, en Egipto, cuando desenterraron cientos de fragmentos de papiro.
1920: Grenfell adquiere un pequeño fragmento de papiro de unos 9 cm por 6 cm. Este fragmento se encontraba entre otros adquiridos para la Biblioteca John Rylands de Mánchester.
Identificación
1935 : Colin Henderson Roberts, también de la Universidad de Oxford, clasificaba estos antiguos papiros para la biblioteca. Notó un fragmento con palabras griegas familiares1.
1936 : Roberts publica sus conclusiones en un artículo titulado "An Unpublished Fragment of the Fourth Gospel in the John Rylands Library". Identificaba el fragmento como versículos del Evangelio según Juan (Juan 18.31-33 en el anverso y Juan 18.37-38 en el reverso).
Importancia
Datación: Gracias a un método llamado paleografía, Roberts pudo estimar que el fragmento databa de la primera mitad del siglo II, lo que lo convierte en el fragmento más antiguo conocido del Nuevo Testamento.
Conservación: El papiro P52 se conserva actualmente en la Biblioteca John Rylands de Mánchester.
Este descubrimiento inesperado entre desechos ha permitido comprender mejor la historia y la transmisión de los textos bíblicos. ¡Es una hermosa historia de perseverancia y de pasión por la investigación histórica!