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Los sumos sacerdotes

El artículo explora el papel de los sumos sacerdotes bajo la ocupación romana, centrándose en Anás y Caifás, y las intrincadas relaciones entre el poder religioso y el político. El nombramiento de los sumos sacerdotes estaba influido por Roma, que se aseguraba su lealtad.

10 min Sumo sacerdote Sanedrín Ana Caifás Roma 4 versículos 2 libros

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Introducción

El sumo sacerdote, como principal responsable del tribunal judío, el , es una figura de primer plano en la sociedad. Es la segunda persona más importante del país, justo detrás del procurador romano. Su influencia es considerable, pues controla el Templo y todas las actividades religiosas. En esta sociedad donde lo religioso y lo político están íntimamente unidos, el sumo sacerdote ocupa una posición central.

El poder romano comprendió rápidamente la importancia de este cargo. Así, a lo largo de los años de ocupación, los diversos representantes tomaron la iniciativa de nombrar para esta función a hombres que, si no estaban a su sueldo, al menos eran favorables a Roma y manipulables.

Sin embargo, hay un punto que nos causa asombro. En el tercer Evangelio encontramos alusiones a dos sumos sacerdotes que habrían ejercido juntos, en tiempos del Mesías Jesús. ¿Cómo podemos explicar esta afirmación de Lucas?

I. El texto del Evangelio de Lucas

En efecto, según la información que transmite Lucas, dos personajes en particular ocupan este codiciado cargo: Anás y Caifás.

Mira la versión NEG de San Lucas 3.1-2.

Esta expresión es inusual. En general, la sucesión se producía tras el fallecimiento del titular anterior, y solo había un sumo sacerdote en funciones. Este presidía el , principalmente en los asuntos religiosos.

Los descendientes de Aarón, de la tribu de Leví, ejercían las funciones de sacerdote. Se encargaban de gestionar los diversos sacrificios y el funcionamiento del Tabernáculo y, más tarde, del Templo. Nombraban a un responsable, que llevaba el título de sumo sacerdote. Este cargo, generalmente ocupado por el jefe de la familia más influyente, se transmitía habitualmente de padre a hijo.

Este codiciado cargo podía suscitar muchas ambiciones. Los principios democráticos que conocemos hoy no existían en aquella época y el pueblo no tenía voz ni voto. El nombramiento quedaba en manos de los representantes religiosos.

II. El período de dominación romana

Bajo la ocupación romana, los distintos prefectos en funciones elegían al sumo sacerdote, el más alto responsable judío, en función de su lealtad a Roma. Por consiguiente, era posible que varios sumos sacerdotes siguieran con vida y conservaran el título a título honorífico.

Por ejemplo, Anás fue nombrado en el año 6 o 7 d. C., sucediendo a Joazar, que había sido nombrado por el pueblo. Después de Ismael, Eleazar y Simón, José Caifás fue nombrado por el procurador de Judea, Valerio Grato, en el año 18 d. C. Ocupó este cargo durante casi 20 años antes de ser destituido en el año 36 d. C.

No es de extrañar, pues, que hubiera varios sumos sacerdotes vivos al mismo tiempo. Sin embargo, solo uno de ellos ejercía efectivamente el poder en un momento dado.

III. Caifás

Caifás fue investido con el título de sumo sacerdote en el año 18 d. C. por el prefecto de Judea, Valerio Grato, y ocupó este cargo durante unas dos décadas. Anteriormente, Valerio Grato había nombrado y luego destituido a cuatro sumos sacerdotes, entre ellos Anás, el suegro de Caifás. Anás ejerció sus funciones del año 6 al año 15, y le sucedieron Ismael, Eleazar y Simón, cada uno de los cuales ocupó el cargo durante unos tres años.

Estaba claramente establecido que el sumo sacerdote debía someterse a la autoridad del prefecto romano. Caifás, que había comprendido bien estas condiciones, mantenía buenas relaciones con Poncio Pilato. Aunque los concedían cierta autonomía a los pueblos que habían conquistado, seguían siendo, no obstante, los amos indiscutibles. Un antiguo sumo sacerdote conservaba su título a título honorífico. Estos sumos sacerdotes pertenecían a familias reconocidas, ricas e influyentes, y residían en los barrios altos de Jerusalén, cerca del templo. Los habitantes más pobres vivían en la parte baja de la ciudad. Esto explica la facilidad y la rapidez con que Jesús, el Mesías, pudo ser presentado ante Anás y luego ante Caifás tras su arresto.

Según Juan 11.47-50, los principales sacerdotes y los reunieron al y expresaron su preocupación ante las numerosas señales milagrosas realizadas por Jesús. Temían que, si Jesús seguía actuando así, todos creerían en él y los vendrían a destruir su ciudad y su nación. Caifás, que era sumo sacerdote aquel año, les aconsejó entonces que era preferible que un solo hombre muriera por el pueblo, antes que ver desaparecer a toda la nación.

La postura de Caifás, y por extensión la de una gran mayoría del , era clara. Era inconcebible cuestionar sus instituciones, como hacía Jesús. Por lo tanto, era necesario que este Hombre desapareciera. ¿Debía su sistema, que les permitía vivir, enriquecerse, ocupar puestos de poder y residir en magníficas mansiones en las alturas de Jerusalén, ser cuestionado por un Hombre? Es evidente que la suerte de Jesús estaba sellada.

Caifás y Poncio Pilato dirigieron el país durante una decena de años, es decir, durante todo el período del mandato de Poncio Pilato. Ambos fueron destituidos en la misma época. Poncio Pilato fue nombrado prefecto de Judea en el año 26 d. C., bajo el reinado del emperador Tiberio. Ocupó este cargo durante unos diez u once años. Fue destituido y enviado de regreso a Roma a finales del año 36 o principios del 37 d. C., por una razón desconocida, por el procónsul de Siria Lucio Vitelio, para dar explicaciones ante el emperador. Tras su llegada a Roma, la historia pierde su rastro.

José, llamado Caifás, fue nombrado sumo sacerdote del Templo de Jerusalén en el año 18 d. C. por el prefecto romano de Judea Valerio Grato. Ocupó este cargo durante casi 20 años. Caifás fue destituido a finales del año 36 o, a más tardar, en abril del año 37 d. C. por el legado de Siria Lucio Vitelio. Tras su destitución, la historia pierde su rastro.

Es razonable, pues, concluir que estos dos hombres se conocían bien y que, a pesar de sus diferencias, lograban fácilmente encontrar compromisos.

IV. Anás

Anán, conocido como Anás en la Biblia, fue destituido por Valerio Grato en el año 15 tras nueve años de servicio. Suegro de Caifás, procedía de una de las familias más influyentes de su época y era conocido por su riqueza. Las fuentes históricas lo describen como un hombre orgulloso, audaz y cruel. Durante medio siglo conservó su poder sobre el , ya que cinco de sus hijos llegaron a su vez a ser sumos sacerdotes.

Está escrito en:

Juan 18.13 (Reina-Valera 1909) :
Y lleváronle primeramente á Anás; porque era suegro de Caifás, el cual era pontífice de aquel año.
Santa Biblia Reina-Valera 1909, dominio público — texto: eBible.org

Y se menciona en:

Juan 18.24 (Reina-Valera 1909) :
Y Anás le había enviado atado á Caifás pontífice.
Santa Biblia Reina-Valera 1909, dominio público — texto: eBible.org

La influencia de Anás es manifiesta, pues fue ante él donde los judíos presentaron primero a Jesús, el Mesías, tras su arresto. Luego fue él quien envió a Jesús a su yerno, el sumo sacerdote en funciones. Cabe señalar que hizo atar a Jesús, afirmando así su autoridad y su posición. El mensaje para su yerno, el responsable legal, era claro: había que deshacerse de este intruso lo más rápido posible. Caifás ya no tenía el poder de vida y muerte para las condenas. Al recurrir al prefecto romano, quedó claro que la única condena contemplada era la muerte. Este mensaje también era claro para Poncio Pilato, que se sorprendía de que este problema religioso no fuera tratado directamente por el .

Conclusión

No es inusual que varios sumos sacerdotes estén vivos simultáneamente. Lucas y Juan, bien informados de la situación política de su época, no cometieron ningún error al respecto.

Anás, a pesar de su destitución, conservó una influencia considerable durante casi cincuenta años, gracias al nombramiento de sus hijos y de su yerno para este puesto clave: el de sumo sacerdote.

Aunque el poder romano concedía cierta autonomía a los pueblos conquistados, ejercía no obstante un control sobre todas las decisiones políticas y religiosas que tenían un impacto en la sociedad. Al nombrar y destituir directamente a los responsables, Roma recordaba constantemente quién ostentaba el poder en la región.