Die Frage nach dem Ursprung des Zeugnisses, das in Matthäus 28.2-4 berichtet wird, ist besonders interessant, denn Matthäus beschreibt Ereignisse, die sich offenbar vor der Ankunft der Frauen am Grab ereignet haben:
„Und siehe, es geschah ein großes Erdbeben; denn ein stieg vom Himmel herab, trat hinzu, wälzte den Stein weg und setzte sich darauf. Sein Aussehen war wie der Blitz und sein wie Schnee. Die Wächter erbebten aus Furcht vor ihm und wurden wie tot.“ (Matthäus 28.2-4)
Vergleicht man nun die vier Evangelien, so finden die Frauen den Stein bei ihrer Ankunft bereits weggewälzt vor (Markus 16.4 ; Lukas 24.2 ; Johannes 20.1). Es ist also wahrscheinlich, dass sie weder das Herabkommen des Engels noch das Wegrollen des Steins miterlebt haben.
Die Wächter: die wahrscheinlichsten Zeugen
Der Text des Matthäus selbst liefert einen Hinweis. Einige Verse später gehen die Wächter zu den Hohenpriestern, um zu berichten, was geschehen war:
„Einige von den Wächtern kamen in die Stadt und berichteten den Hohenpriestern alles, was geschehen war.“ (Matthäus 28.11)
Diese Soldaten sind also die einzigen ausdrücklich erwähnten Zeugen des Herabkommens des Engels, des Erdbebens und ihrer eigenen entsetzten Reaktion. Es ist sehr wahrscheinlich, dass Matthäus diese Informationen indirekt von Personen erhielt, die von ihrem Bericht Kenntnis hatten.
Eine Überlieferung durch die jüdischen Behörden?
Matthäus ist zudem der einzige Evangelist, der die Episode von der Aufstellung der Wache (Matthäus 27.62-66) sowie den Versuch der religiösen Autoritäten berichtet, die Soldaten zu bestechen, damit sie eine andere Version der Ereignisse verbreiteten (Matthäus 28.12-15).
Diese Genauigkeit legt nahe, dass ein Teil der Informationen aus dem Umfeld des oder von Personen stammte, die Zugang zu diesen Gesprächen hatten. Man weiß übrigens, dass einige Mitglieder des Rates Jesus wohlgesinnt waren, wie Josef von Arimathäa (Matthäus 27.57 ; Lukas 23.50-51) oder Nikodemus (Johannes 3.1-2 ; Johannes 19.39). Sie könnten als Informationsvermittler gedient haben.
Haben die Frauen gesehen, wie der Engel den Stein wegrollte?
Manche Harmonisierungen schlagen vor, dass die Frauen einem Teil der Szene beigewohnt haben. Diese Hypothese lässt sich jedoch schwer mit Markus, Lukas und Johannes vereinbaren, die den Stein bei ihrer Ankunft als bereits verschoben darstellen (Markus 16.4 ; Lukas 24.2 ; Johannes 20.1).
Die meisten Ausleger gehen daher davon aus, dass Matthäus hier eine erzählerische Rückblende vornimmt, um zu erklären, wie der Stein vor der Ankunft der Frauen weggewälzt wurde.
Schlussfolgerung
Der wahrscheinlichste menschliche Zeuge der in Matthäus 28.2-4 beschriebenen Ereignisse ist die vor dem Grab postierte Wache. Sie ist übrigens die einzige Gruppe von Zeugen, die ausdrücklich in dem Augenblick anwesend ist, als der Engel herabkommt und der Stein bewegt wird. Die Frauen entdecken anschließend die Folgen dieses Ereignisses, nicht aber das Ereignis selbst. Matthäus hat diese Informationen vermutlich durch das indirekte Zeugnis der Wächter oder durch Personen aus dem Umfeld der religiösen Autoritäten erhalten, die deren Bericht entgegengenommen hatten (Matthäus 28.11-15).