يأتي هذا المقطع بعد تعليم المسيح يسوع عن قوة الإيمان القادر على نقل الجبال، وأهمية الغفران لكي يكون المرء تلميذًا حقيقيًا، وكذلك مسؤولية الشهادة التي قد تؤدي إلى العثرات. ويركّز لوقا هنا على صورة التلميذ الحقيقي، وإلى جانب النقاط المذكورة سابقًا، يقدّم يُشبَّه فيها التلميذ بعبد في خدمة سيده. وفي هذه الصورة، لا ينتظر العبد أن ينال الشكر لأنه أتمّ بأمانة العمل الموكل إليه.
لا يطلب السيد من عبده إلا خدمة تتوافق مع مكانته. وهذا لا يعني أنه لا يحبه، بل يعني ببساطة أن الأدوار تبقى محددة بوضوح. وتتوجه هذه المقارنة إلى مجتمع مألوف لديه وضع العبودية، حيث كان يُروى أحيانًا أن مكانة العبد، في زمن المسيح يسوع، قد تكون أفضل من مكانة الفلاح بسبب البؤس الذي كان يصيب هذه الطبقة الاجتماعية.
ليس للعبد أي حق يطالب به، لا اعتراف ولا منفعة ناتجة عن عمله. فلا يستطيع إذًا أن يطالب بمكافأة، لأنه يفعل بالضبط ما تقتضيه وظيفته، لا أكثر ولا أقل.
وهكذا يوضع التلميذ في المستوى نفسه مع العبد، ولا يمكن للعمل الذي ينجزه أن يعود عليه بأي منفعة شخصية. ويطعن هذا المبدأ مباشرةً في الفكرة القائلة إن الأعمال الصالحة قد تضمن خلاص الإنسان. فكل ما يملكه التلميذ يأتي من نعمة الله، الذي يعمل في تلاميذه المشيئة والعمل (رِسَالَةُ بُولُسَ ٱلرَّسُولِ إِلَى أَهْلِ فِيلِبِّي 2.13). فلا يستطيع إذًا أن يطالب بأي مكانة خاصة، لأن جميع المواهب التي يمارسها هي ثمرة عطية من الله (رِسَالَةُ بُولُسَ ٱلرَّسُولِ ٱلأُولَى إِلَى أَهْلِ كُورِنْثُوسَ 4.7).
وهكذا فإن السيد غير ملزم بأن يشكر عبده على العمل المنجز (إِنْجِيلُ لُوقَا 17.9)، والنتيجة واضحة: جميع الخدام عبيد غير نافعين. ومعنى هذا التعبير أنهم لا يملكون أي استحقاق خاص وليسوا أساسيين. وليس المقصود حكمًا على القيمة، بل موقفًا روحيًا يقوم على الإقرار بأن الطاعة لا تمنح أي حق على الله. إنها دعوة إلى تواضع جذري.
إن بدا المسيح يسوع صارمًا في هذا السياق، فذلك لأنه يريد في الحقيقة أن يقي تلاميذه من الكبرياء المرتبطة بأداء الواجب. فهو يدعوهم إلى اتخاذ موقف الامتنان لا موقف المطالبة. وكما يذكّر بولس: