Гамалиил — одна из самых выдающихся иудейских личностей I века. Он ненадолго появляется в Деяниях апостолов, но его слава выходит далеко за рамки Нового Завета. Его обычно отождествляют с Гамалиилом Старшим, внуком знаменитого раввина Гиллеля.
1- Весьма уважаемый фарисей
Лука представляет его так:
«Некто в синедрионе, фарисей, именем Гамалиил, законоучитель, уважаемый всем народом» (Деяния 5.34).
Это описание примечательно:
- он принадлежит к партии: ;
- он признанный знаток Закона;
- он пользуется большим авторитетом у народа;
- его влияние достаточно велико, чтобы его выслушивали члены .
Иудейские предания дают ему титул раббан, закреплённый за величайшими учителями Израиля. Раввинистическая литература, кроме того, сохраняет немало поучений, приписываемых ему.
2- Ученик Гиллеля
Гамалиил принадлежит к школе Гиллеля, слывшей более умеренной, чем школа Шаммая.
Это происхождение отчасти может объяснить его относительно осторожную позицию в Деяния 5.34-39, когда он советует членам не действовать поспешно против апостолов.
Он заявляет:
«Если это предприятие и дело это от человеков, то оно разрушится, а если от Бога, то вы не можете разрушить его» (Деяния 5.38-39).
Он не признаёт Иисуса Мессией, но призывает своих коллег к осторожности, чтобы не рисковать оказаться борцами против Бога.
3- Учитель Савла из Тарса
Павел сам заявляет:
«Воспитан при ногах Гамалиила» (Деяния 22.3).
Это утверждение показывает, что Савл получил раввинистическое образование очень высокого уровня. Учиться у Гамалиила, вероятно, было равнозначно обучению в одной из лучших богословских школ того времени.
Контраст поразителен:
- Гамалиил предстаёт человеком осторожным и опытным;
- Савл оказывается движим гораздо более пылким рвением (Послание к Галатам 1.14).
Однако ничто не указывает на то, что Гамалиил одобрял насилие, совершавшееся его бывшим учеником.
4- Благоволил ли он к христианам?
Следует быть осторожным.
Его речь в Деяния 5.34-39 не делает его тайным христианином.
Он соглашается, чтобы апостолов бичевали (Деяния 5.40), и ничуть не оспаривает авторитет .
Его позиция, по-видимому, продиктована скорее:
- осторожностью;
- боязнью противиться Богу;
- заботой о том, чтобы избежать непоправимой ошибки.
5- Обратился ли он?
Ни один текст Нового Завета этого не утверждает.
Поздняя христианская традиция утверждает, будто он стал христианином, но эти сведения не подкреплены никакими весомыми историческими доказательствами.
Большинство историков считают, что он остался фарисеем, верным иудаизму.
6- Его престиж в иудаизме
Раввинистическая традиция воздаёт ему исключительную хвалу:
«С тех пор как умер раббан Гамалиил Старший, прекратилась слава Закона, и исчезли чистота и воздержание».
Эта формула свидетельствует о значительном престиже, которым он пользовался среди иудеев.
7- Какой образ складывается о нём?
Тексты позволяют видеть в Гамалииле:
- человека большой учёности;
- влиятельного фарисея;
- уважаемого члена ;
- прославленного учителя;
- человека осторожного и умеренного;
- но не сторонника христианства.
Его выступление в Деяния 5.34-39 — один из самых удивительных эпизодов Деяний, ибо оно показывает, что даже внутри самих существовали разные оттенки и настроения. Не все члены были одинаково враждебны к ученикам Иисуса.
Вероятно, именно этим внутренним разнообразием объясняется, почему несколько лет спустя фарисей, воспитанный Гамалиилом, Савл из Тарса, смог стать апостолом Павлом, ни разу не отвергнув превосходства наставления, полученного от своего учителя (Деяния 22.3).