O apóstolo João, no início da sua narrativa, relata esta passagem que os autores dos Evangelhos sinópticos situaram no final do ministério de Jesus, o Messias. Se João registou assim este episódio nesse momento, conhecendo os escritos dos seus amigos, isso significa simplesmente que Jesus expulsou os comerciantes do templo por duas vezes, portanto com três anos de intervalo.
Com efeito, embora haja semelhanças entre os dois factos citados, observamos sobretudo diferenças incompatíveis com a hipótese de se tratar da descrição do mesmo acontecimento.
A principal fase de renovação do templo está concluída há cerca de três anos no momento em que João situa este acontecimento. Apesar disso, haverá sempre trabalhos de menor dimensão a realizar até ao ano 63. Mas estes melhoramentos já não impedirão as atividades ligadas ao culto judaico.
Os vendedores e os cambistas voltaram a ocupar um lugar ainda mais importante sob os pórticos de Salomão, com autorização do sumo sacerdote Caifás e do .
Esta decisão desagrada a muitos judeus piedosos, pelo que Jesus, o Messias, ao opor-se corajosamente à instalação destes comerciantes na esplanada do templo, beneficiaria do apoio deles em caso de problemas. Conscientes desta situação explosiva, os comerciantes judeus mantêm a prudência nas suas reações.
Nas grandes festas, os vendedores deslocavam-se até à esplanada do templo para atrair compradores. Este local de recolhimento e oração transformava-se num mercado ensurdecedor. Os odores e o barulho dos animais, assim como os seus dejetos, acentuavam essa transformação. Muitos judeus não aceitavam esta decisão do .
Poderíamos surpreender-nos por o Mestre ter expulsado os vendedores do templo duas vezes. Pensamos que, na realidade, teria de os expulsar todos os anos, pois um ato destes dificilmente mudaria uma prática tão lucrativa.
Este acontecimento recordou aos discípulos dois pontos importantes: o zelo que animava o Mestre e, depois, o anúncio da sua ressurreição. Só após a morte de Jesus, o Messias, compreenderam muitas das suas palavras e ações.
A frase «Destruí este templo e em três dias o levantarei» significa: «Matai-me e ao terceiro dia ressuscitarei!» Isto recorda-nos a alusão de Mateus 12.40 aos três dias e três noites de Jonas.
A primeira Páscoa que Jesus, o Messias, comemorou em Jerusalém durante o seu ministério fica marcada pela purificação do templo. O mesmo acontecerá na quarta e última Páscoa.
Desenvolvemos este estudo no anexo ANN075: Os vendedores expulsos do templo.