A história de Mary Jones, uma jovem galesa do século XVIII, destaca sua determinação em obter uma Bíblia apesar dos obstáculos financeiros e geográficos. Sua fé e sua perseverança levaram à compra de uma Bíblia em galês do pastor Thomas Charles, ilustrando assim o poder da devoção e do compromisso. Seu exemplo também inspirou a criação da British and Foreign Bible Society.
Pode consultar:
Mary Jones é uma menina cuja determinação em obter uma Bíblia teve consequências extraordinárias. Suas dificuldades para adquiri-la no fim do século XVIII são difíceis de imaginar hoje, quando a Bíblia é amplamente difundida e até oferecida gratuitamente por alguns sites.
No entanto, no fim do século XVIII, os livros eram muito caros e, infelizmente, grande parte da população operária era analfabeta.
Mary JONES nasceu em 16 de dezembro de 1784 no País de Gales, na Grã-Bretanha, em uma família humilde. Seu pai era tecelão na aldeia de Llanfihangel-y-Pennant, Abergynolwyn, situada ao pé do Cader Idris, perto de Dolgellau.
Seus pais eram metodistas calvinistas dedicados, e ela mesma abraçou a fé cristã aos oito anos de idade. Como muitas crianças daquela época, ela contribuía ativamente nas tarefas domésticas. O único dia de descanso continuava sendo o domingo, que ela passava na igreja com os pais. Foi ali que descobriu a Bíblia, ouvindo as leituras do pastor durante as pregações. Embora muito interessada nessas leituras, Mary não sabia ler e sua família não possuía uma Bíblia.
Ainda não havia escola em sua aldeia. Em um domingo, o pastor anunciou a abertura próxima de uma escola itinerante na aldeia. Esse tipo de ensino era organizado por Thomas Charles.
Thomas CHARLES (1755-1814) foi um pregador metodista galês e uma figura-chave do metodismo calvinista no País de Gales. Desempenhou um papel essencial na fundação da British and Foreign Bible Society e contribuiu para a difusão da Bíblia em galês.
Ele também criou escolas circulantes, inspiradas no trabalho de Griffith Jones, para ensinar as crianças a ler e os princípios cristãos. Seu compromisso com a educação e a religião teve um impacto duradouro na cultura galesa.
Quando a professora chegou, Mary foi uma das primeiras alunas a se matricular. Ela progrediu rapidamente e, em apenas alguns meses, aprendeu a ler, o que foi considerado uma façanha por quem a cercava.
Em um domingo, o pastor pediu a Mary que lesse na Bíblia, diante da congregação, os versículos da pregação, a fim de encorajá-la. Mary cumpriu essa tarefa com êxito, despertando a admiração dos fiéis presentes, por causa de sua pouca idade, 9 anos. Vale notar que muitos adultos da congregação eram analfabetos.
Mary sabe ler, mas não possui nenhum livro. O que é fascinante é a continuação de sua história.
Mary JONES aderiu à fé cristã aos oito anos de idade. Assim, ela logo entrou em contato com os ensinamentos religiosos e desejou possuir uma Bíblia pessoal.
Naquela época, a aquisição de um livro assim em um meio desfavorecido parecia uma ambição irrealizável. O dinheiro era usado principalmente para suprir as necessidades essenciais da vida. No entanto, o desejo de Mary Jones estava profundamente enraizado. Ela também compreendia que precisava tomar medidas concretas para juntar dinheiro suficiente para adquirir essa obra tão preciosa.
Durante seis anos, ela realizou diversas tarefas domésticas e, ao mesmo tempo, iniciou uma atividade comercial. Criou galinhas para vender os ovos, cultivou um pequeno pedaço de terra para vender legumes e instalou uma colmeia para vender o mel. Também ajudava os agricultores nas colheitas. Depois desses seis anos, tinha juntado dinheiro suficiente para comprar a Bíblia que desejava.
Aos 15 anos, Mary tinha juntado dinheiro suficiente. Soube que o senhor Thomas CHARLES, o pastor metodista galês de Bala, vendia Bíblias. Mary decidiu fazer essa viagem, apesar de uma distância de cerca de 40 km e das condições difíceis, como os ladrões que visavam os viajantes para lhes roubar os pertences. Mary depositou sua confiança em Deus e orou para ser protegida durante o trajeto.
No dia seguinte, ela constatou que restava apenas uma Bíblia em galês e que o senhor CHARLES já a tinha reservado para um amigo. Decepcionada, Mary manifestou sua tristeza. Tocado por sua reação, o senhor CHARLES demonstrou compaixão e disse-lhe que possuía também uma Bíblia em inglês, sendo seu amigo bilíngue. Assim, decidiu vender a Bíblia em galês a Mary.
O que é notável nessa aventura são as consequências da iniciativa de Mary JONES, pois esse acontecimento teve um impacto significativo sobre o senhor Thomas CHARLES, que decidiu passar à ação.
Quatro anos depois, ele apresentou em Londres a situação do povo galês, expondo sua necessidade de Bíblias com tanta eloquência que o reverendo Thomas HUGHES, pastor da Igreja Batista de Battersea, exclamou: “É necessário criar uma sociedade para atender a essa necessidade. No entanto, se o fizermos pelo País de Gales, por que não agir também pela Grã-Bretanha? E por que não pelo resto do mundo?”
Essa assembleia de 300 pessoas permitiu a criação da British and Foreign Bible Society, dando início assim às atividades das sociedades bíblicas em escala mundial.
A British and Foreign Bible Society é uma organização cristã ecumênica fundada em 1804. Seu objetivo principal é tornar a Bíblia acessível ao maior número possível de pessoas no mundo inteiro, traduzindo-a e distribuindo-a em diferentes idiomas.
Sua sede fica em Swindon, no Reino Unido, e ela é afiliada às Sociedades Bíblicas Unidas. Ao longo dos anos, desempenhou um papel fundamental na difusão das Escrituras e contribuiu para a preservação e a tradução de numerosos textos bíblicos.
Ela deu origem, assim, a outras obras semelhantes pelo mundo, conhecidas como “Sociedades Bíblicas”.
A missão principal das sociedades bíblicas é traduzir, imprimir e distribuir a Bíblia para torná-la acessível ao maior número possível de pessoas, muitas vezes a preços acessíveis. Elas desempenham um papel fundamental na difusão das Escrituras pelo mundo e colaboram com diferentes tradições cristãs.
O movimento das sociedades bíblicas surgiu no início do século XIX, especialmente para responder à escassez de Bíblias disponíveis para as classes populares. Hoje, elas estão reunidas nas Sociedades Bíblicas Unidas, que coordenam seus esforços em quase 200 países.
Duas das Bíblias de Mary Jones são conhecidas. Uma Bíblia se encontra nos arquivos da British and Foreign Bible Society, na biblioteca da Universidade de Cambridge, e outra na Biblioteca Nacional do País de Gales. São cópias da edição de 1799 da Bíblia galesa, da qual dez mil exemplares foram impressos em Oxford para a Society for Promoting Christian Knowledge. Além do Antigo e do Novo Testamento e dos , o volume contém o Livro da (em galês) e os Salmos métricos galeses de Edmwnd Prys.
No exemplar que agora está em Cambridge, Mary Jones escreveu o seguinte (em inglês) na última página dos (a ortografia é dela):
“Mary Jones was born December the 16 1784.
I bought this in the 16 year of my age. I am the daughter of Jacob Jones and Mary Jones his wife. the Lord give me grace. Amen.
Mary Jones: He is the true Onour of this Bible. Bought in the year 1800 at the age of 16 years.”
Depois de sua célebre compra da Bíblia, Mary Jones levou uma vida simples e piedosa no País de Gales. Permaneceu uma cristã comprometida e continuou a viver em sua aldeia, onde era respeitada por sua fé e sua perseverança. Seu legado ainda é celebrado hoje, especialmente por escolas e organizações que levam seu nome e perpetuam sua mensagem de determinação e devoção
Mary Jones faleceu na quarta-feira, 28 de dezembro de 1864. Um memorial em sua honra está situado em Llanfihangel-y-Pennant, sua aldeia natal. O texto a seguir está gravado nele:
“Em memória de Mary Jones, que, em 1800, aos 16 anos, percorreu esta distância até Bala para obter do Reverendo Thomas Charles, B.A., um exemplar da Bíblia galesa. Esse acontecimento levou à formação da Sociedade Bíblica Britânica e Estrangeira.
Erigido pelas escolas dominicais de Merioneth.”
A história de Mary JONES nos mostra uma época em que possuir uma Bíblia era um privilégio. O que é notável é seu intenso desejo de ler a Bíblia. Hoje, esse livro é acessível a baixo preço, mais barato que um ingresso de cinema. Associações até oferecem Bíblias gratuitamente.
As pessoas costumam dizer: “O que é barato raramente tem valor.” Então, o fato de vender Bíblias a preços extremamente baixos significa que esse livro não tem valor? Friedrich Nietzsche dizia: “Tudo o que tem preço vale pouco.” Na realidade, o que pagamos não é o texto, mas os custos de produção. Esse texto é de domínio livre e Deus não pede nada por sua palavra, que permanece gratuita para todos.
A Bíblia, além de seu aspecto físico, oferece uma mensagem preciosa que pode impactar profundamente nossas vidas. Ela possui, portanto, um valor inestimável. A Bíblia é e continuará sendo, antes de tudo: a Palavra de Deus.
É notável que a determinação de uma menina, sem nenhuma influência particular, em obter uma Bíblia tenha inspirado muitas pessoas e levado os responsáveis da época a criar uma organização dedicada à difusão da Bíblia.
