Os livros apócrifos são escritos religiosos que não estão incluídos no cânon oficial da ou cristã, mas que têm valor histórico, teológico ou literário. O termo «apócrifo» significa «oculto» ou «secreto» em grego. Eis uma visão geral de alguns dos livros apócrifos mais conhecidos:
1. Os apócrifos do Antigo Testamento
Esses livros estão incluídos na Septuaginta e na latina, mas não no . Às vezes são chamados de «deuterocanônicos» nas tradições católica e ortodoxa.
Tobias: Relato de um jovem guiado pelo anjo Rafael em uma busca para recuperar uma fortuna familiar e curar seu pai da cegueira.
Judite: História de uma viúva judia que salva seu povo seduzindo e decapitando o general assírio Holofernes.
1 e 2 Macabeus: Relatos das revoltas judaicas contra os selêucidas e história de Judas Macabeu.
Sabedoria de Salomão: Livro de sabedoria que trata da justiça e da imortalidade da alma.
Eclesiástico (Sirácida): Coletânea de conselhos práticos e de reflexões sobre a vida e a fé.
Baruc: Livro atribuído a Baruc, o escriba de Jeremias, contendo orações e exortações ao arrependimento.
2. Os apócrifos do Novo Testamento
Esses escritos estão associados às tradições cristãs, mas não estão incluídos no Novo Testamento canônico.
Evangelho de Tomé: Coletânea de 114 ditos atribuídos a Jesus, frequentemente considerados gnósticos.
Evangelho de Filipe: Texto gnóstico que explora os mistérios sagrados e a relação entre Jesus e Maria Madalena.
Atos de Pedro: Relato dos milagres e do martírio do apóstolo Pedro.
Apocalipse de Pedro: Descrição das visões do apóstolo Pedro sobre o paraíso e o inferno.
Evangelho de Maria (Madalena): Texto gnóstico atribuído a Maria Madalena, que oferece ensinamentos esotéricos de Jesus.
Os livros apócrifos, embora não estejam incluídos no cânon bíblico oficial, podem às vezes contribuir para a compreensão da história religiosa e das tradições teológicas. Contudo, seus relatos, sobretudo os do Novo Testamento, pertencem muitas vezes ao campo da imaginação e não podem ser considerados no mesmo nível dos textos canônicos das Escrituras. Seu estudo permite distinguir esses textos, rejeitados pela Igreja dos primeiros séculos, daqueles que figuram em nossas Bíblias atuais.