Introdução geral ao livro de Daniel

O livro de Daniel ocupa um lugar singular nas Escrituras. Ao mesmo tempo relato histórico, testemunho de fidelidade, literatura de visões e texto profético, ele conduz o leitor do exílio na Babilônia a uma perspectiva muito mais ampla, que abrange a sucessão dos reinos, o cumprimento do plano divino e os acontecimentos associados ao tempo do fim. O objetivo deste estudo é examinar progressivamente o conjunto dessa obra, levando em conta o seu contexto histórico, a sua estrutura literária e o alcance das suas revelações.

1. Um livro na encruzilhada entre a história e a profecia

O livro de Daniel abre-se com um acontecimento histórico marcante: o domínio babilônico sobre Judá e a deportação de parte da população para a Babilônia (Daniel 1.1-6). Daniel pertence a essa geração, bruscamente confrontada com o desaparecimento de seus referenciais políticos, geográficos e religiosos.

Jerusalém é ameaçada e depois destruída. O reino de Judá desaparece. O Templo é por fim aniquilado. Parte do povo passa a viver sob a autoridade de soberanos estrangeiros. Nesse contexto, uma questão fundamental percorre todo o livro: o que acontece com a soberania de Deus quando o seu povo se acha submetido às potências que dominam o mundo?

Daniel traz progressivamente uma resposta.

Os impérios se sucedem, os soberanos surgem e depois desaparecem, os sistemas políticos mudam, mas nenhum poder humano escapa à soberania divina. Essa convicção aparece desde os primeiros capítulos e torna-se um dos fios condutores de toda a obra: Deus “muda os tempos e as estações; ele remove os reis e estabelece os reis” (Daniel 2.21).

O livro de Daniel, portanto, não apresenta simplesmente uma sucessão de acontecimentos extraordinários. Por trás dos relatos sobre Nabucodonosor, Belsazar, Dario ou Ciro desenvolve-se uma verdadeira teologia da história.

2. Duas grandes partes que se esclarecem mutuamente

A estrutura do livro é notável.

Os seis primeiros capítulos relatam principalmente acontecimentos ligados à vida de Daniel e de seus companheiros. Descobrimos ali a corte da Babilônia, o sonho da grande estátua, a fornalha ardente, a humilhação de Nabucodonosor, o banquete de Belsazar e a cova dos leões.

Os seis últimos capítulos mudam progressivamente de perspectiva. Daniel já não é apenas aquele que interpreta os sonhos dos outros: ele próprio se torna o destinatário de visões cujo alcance ultrapassa em muito a sua época.

Os quatro animais de Daniel 7, o carneiro e o bode de Daniel 8, as setenta semanas de Daniel 9 e depois as revelações dos capítulos 10 a 12 abrem progressivamente a perspectiva para uma história muito mais vasta.

No entanto, essas duas partes não devem ser separadas.

Os relatos preparam as visões, ao passo que as visões dão aos relatos uma profundidade nova. Os mesmos temas voltam sob formas diferentes: sucessão dos reinos, fragilidade do poder humano, perseguição dos fiéis, intervenção divina e estabelecimento final de um reino que não passará.

Daniel deve, portanto, ser lido como um conjunto coerente.

3. Um homem situado no centro das convulsões de sua época

Este estudo adotará como quadro de trabalho a identificação tradicional de Daniel com o jovem judeu deportado para a Babilônia no século VI antes de Jesus Cristo.

Segundo a hipótese cronológica adotada nesta obra, Daniel teria cerca de catorze anos por ocasião da sua deportação, em 605 a.C. Essa estimativa permite acompanhar o seu envelhecimento ao longo do livro e avaliar a extensão excepcional do período histórico atravessado pelo profeta.

O jovem exilado do primeiro capítulo torna-se progressivamente um alto responsável da administração babilônica e, depois, um homem idoso que vê desaparecer o império no qual havia passado o essencial da sua existência.

Daniel atravessa, assim, vários reinados e assiste por fim à passagem do domínio babilônico para o domínio medo-persa.

Essa duração confere ao livro uma dimensão particular. Daniel não observa apenas a história: ele a atravessa.

4. Uma revelação que ultrapassa a época de Daniel

Uma das particularidades mais importantes do livro reside, contudo, na defasagem entre a vida de Daniel e o alcance temporal das revelações que ele recebe.

Algumas visões dizem respeito a acontecimentos relativamente próximos da sua época. Outras anunciam transformações políticas que só ocorrerão várias gerações depois da sua morte. Outras ainda conduzem a perspectivas muito mais distantes.

Essa progressão torna-se particularmente explícita quando Daniel recebe esta instrução:

“Tu, porém, Daniel, encerra estas palavras e sela o livro até ao tempo do fim” (Daniel 12.4).

Essa declaração constitui uma das chaves de leitura da obra.

Daniel recebe revelações cujo cumprimento completo ele mesmo não verá. Aliás, ele procura compreender o que lhe é mostrado e reconhece, por vezes, a sua incompreensão (Daniel 8.27; 12.8).

O profeta torna-se assim o depositário de uma mensagem destinada a ultrapassar a sua própria geração.

5. Daniel e a questão do cumprimento histórico

Essa particularidade explica por que o estudo de Daniel não pode limitar-se à análise literária das suas visões.

O livro convida necessariamente a confrontar algumas de suas declarações com a história.

A Babilônia, o Império medo-persa, a potência grega, as divisões surgidas do império de Alexandre e os conflitos que se seguiram constituem outras tantas realidades históricas que será preciso examinar com precisão quando os textos correspondentes forem estudados.

Esse confronto entre profecia e história representa um dos grandes interesses do livro.

Ele impõe, porém, um método rigoroso: distinguir o que o texto afirma explicitamente, o que a história permite estabelecer e o que pertence ao âmbito da interpretação.

Essa distinção será particularmente importante quando várias leituras proféticas forem possíveis.

6. Visões diferentes para uma mesma história

Outra característica importante de Daniel aparece quando as suas diferentes visões são colocadas em paralelo.

A estátua de Daniel 2, os quatro animais de Daniel 7, o carneiro e o bode de Daniel 8, bem como as revelações posteriores, não constituem necessariamente profecias independentes umas das outras.

Parecem antes apresentar, sob ângulos diferentes, várias etapas de uma mesma história.

Uma primeira visão fornece uma estrutura geral. Outra retoma certos elementos e os desenvolve. Outra ainda concentra a atenção num período ou num personagem em particular.

Essa progressão explica por que certas passagens parecem difíceis quando estudadas isoladamente, mas se tornam muito mais inteligíveis quando comparadas com as outras visões do livro.

Uma parte específica deste estudo será, portanto, dedicada a colocar em paralelo as grandes revelações de Daniel, a fim de fazer aparecer as suas correspondências, diferenças e complementaridade.

7. Um lugar especial para a profecia das setenta semanas

Entre os textos proféticos do livro, Daniel 9 ocupa uma posição excepcional.

A profecia das setenta semanas introduz uma cronologia diretamente associada a Jerusalém, ao pecado, à justiça, ao santuário e ao Messias (Daniel 9.24-27).

A sua interpretação deu origem a numerosos cálculos e a vários sistemas cronológicos.

Este estudo lhe dedicará, portanto, uma atenção especial.

Examinará o ponto de partida da profecia, a sua estrutura cronológica, os seus diferentes períodos e a questão do seu cumprimento. A análise defendida nesta obra será exposta com os seus argumentos, distinguindo cuidadosamente os dados explícitos do texto bíblico das reconstruções cronológicas propostas para interpretá-los.

Daniel 9, contudo, não será isolado do restante do livro. A profecia das setenta semanas deverá ser recolocada no conjunto do movimento profético de Daniel.

8. Daniel e o Apocalipse

O estudo de Daniel conduz também a outro livro bíblico: o Apocalipse de João.

Várias imagens e temas presentes em Daniel reaparecem no Apocalipse: os animais, os reinos, a perseguição dos fiéis, certos períodos proféticos, o julgamento, a vitória final e o estabelecimento do reino de Deus.

Os dois livros evidentemente não são idênticos e devem ser estudados primeiro em seu contexto próprio. No entanto, o seu vocabulário simbólico e as suas perspectivas apresentam correspondências suficientes para justificar uma comparação atenta.

Daniel fornece, assim, uma parte importante do pano de fundo necessário para a compreensão de certas visões do Apocalipse.

Essa relação entre as duas obras será regularmente assinalada quando contribuir realmente para esclarecer o texto.

9. Um estudo que não se limita às profecias

A riqueza do livro de Daniel, porém, não reside unicamente nas suas predições.

Antes de ser o destinatário de grandes visões, Daniel é um homem confrontado com escolhas.

Ele precisa viver numa sociedade estrangeira sem perder a sua identidade. Serve soberanos cujas convicções não partilha necessariamente. Exerce responsabilidades importantes sem deixar de manter a sua fidelidade a Deus. Conhece as honras, as ameaças, as mudanças de regime e, por fim, a perseguição.

Seus companheiros enfrentam a mesma questão quando se recusam a adorar a estátua erguida por Nabucodonosor (Daniel 3.16-18). O próprio Daniel a enfrenta quando um decreto proíbe a oração dirigida a qualquer outro que não seja o rei (Daniel 6.6-10).

O livro associa, assim, constantemente duas dimensões: compreender a história e permanecer fiel no interior dessa história.

Essa associação constitui provavelmente uma das razões da força duradoura de Daniel.

10. Uma pergunta atravessa todo o livro

Para além da sucessão dos relatos, dos reis, dos impérios e das visões, uma interrogação fundamental acompanha, enfim, toda a leitura:

quem governa realmente a história?

As aparências dão sucessivamente a resposta: Nabucodonosor, Belsazar, os medos e os persas, os reis gregos e depois as diferentes potências representadas nas visões.

Daniel conduz, no entanto, a outra conclusão.

Os reinos humanos dispõem de um poder real, mas limitado. Surgem por um tempo e acabam por desaparecer. Nenhum deles é dono da história.

Essa perspectiva atinge um de seus pontos mais altos na visão de Daniel 7:

“Foi-lhe dado o domínio, a glória e o reino, para que todos os povos, nações e línguas o servissem; o seu domínio é domínio eterno, que não passará, e o seu reino jamais será destruído” (Daniel 7.14).

Da Babilônia até o “tempo do fim”, o livro desenvolve progressivamente essa convicção.

11. Entrar no livro de Daniel

Estudar Daniel consiste, portanto, em empreender um percurso que começa nos palácios da Babilônia, mas não termina ali.

Ao longo dos doze capítulos, o quadro se alarga continuamente. A história pessoal de um jovem deportado encontra a dos impérios. A história dos impérios encontra a do povo de Deus. Os acontecimentos do passado abrem-se para perspectivas messiânicas e escatológicas.

Algumas páginas são imediatamente acessíveis. Outras exigem um estudo histórico minucioso. Certas visões precisam ser comparadas entre si antes de poderem ser interpretadas. Certas questões continuam em debate e deverão ser abordadas com prudência.

Mas essa complexidade não deve ocultar a unidade profunda do livro.

Por trás das estátuas, dos animais simbólicos, dos números, das guerras e das mudanças de reinos permanece uma afirmação constante: a história humana não escapa à soberania de Deus.

É essa convicção que os doze capítulos de Daniel irão desenvolver progressivamente.

O estudo pode agora começar onde começa o próprio livro: em Jerusalém, no momento em que um jovem judeu chamado Daniel vê a sua existência transtornada pela chegada do exército babilônico.

Antes de abordar sucessivamente os doze capítulos do livro de Daniel, convém precisar a sua natureza e os principais desafios. A obra associa relato histórico, sabedoria, visões proféticas e perspectivas escatológicas. Essa diversidade explica tanto a sua riqueza quanto as dificuldades particulares que a sua interpretação apresenta.

1. Um livro difícil de classificar numa só categoria

O livro de Daniel possui uma estrutura literária particular. Seus primeiros capítulos assumem principalmente a forma de relatos que põem em cena Daniel, seus companheiros e vários soberanos da Babilônia e do Império medo-persa. A partir do capítulo 7, as visões ocupam um lugar preponderante e conduzem a uma linguagem muito mais simbólica.

Essa distinção não deve, contudo, levar a considerar o livro como a justaposição de duas obras independentes.

Laços estreitos unem as duas partes. O sonho da estátua de Daniel 2 já anuncia a sucessão de vários reinos, tema retomado sob outra forma pelos quatro animais de Daniel 7. Do mesmo modo, a soberania de Deus sobre as potências políticas, demonstrada nos relatos sobre Nabucodonosor ou Belsazar, constitui também um dos fundamentos das visões proféticas.

Os relatos e as visões pertencem, portanto, a uma mesma demonstração.

2. Daniel no cânon bíblico

Na Bíblia hebraica — exibir a definição de INF012, Daniel não figura entre os Nevi’im, os “Profetas”, mas entre os Ketouvim, os “Escritos”. Essa classificação distingue Daniel de Isaías, Jeremias ou Ezequiel.

Isso não significa, porém, que o seu livro seja desprovido de caráter profético.

Daniel recebe sonhos e visões, anuncia acontecimentos futuros e procura ele mesmo compreender o alcance das revelações que lhe são comunicadas. O Messias Jesus aliás faz referência explícita a “Daniel, o profeta” no discurso sobre a abominação da desolação (Mateus 24.15).

Convém, portanto, distinguir o lugar canônico do livro na Bíblia hebraica — exibir a definição de INF012 e a natureza profética de uma parte importante do seu conteúdo.

3. A questão do autor e da data de redação

Poucos livros bíblicos suscitaram tantas discussões a respeito da sua data de composição.

A leitura tradicional situa Daniel no século VI antes de Jesus Cristo e identifica o personagem apresentado no livro como o destinatário e o transmissor das visões que levam o seu nome.

Grande parte da pesquisa histórico-crítica moderna considera, em contrapartida, que a forma final do livro deve ser situada no século II antes de Jesus Cristo, particularmente no contexto das perseguições de Antíoco IV Epifânio.

A questão é importante, pois influencia profundamente a maneira de compreender as profecias.

Se o livro pertence essencialmente ao século VI, as descrições relativas aos impérios persa e grego constituem anúncios de acontecimentos ainda futuros no tempo de Daniel.

Se as visões foram compostas no século II, uma parte importante dessas mesmas descrições pode ser entendida como uma apresentação teológica de acontecimentos já cumpridos.

Este estudo adotará como quadro interpretativo uma redação antiga e reconhecerá em Daniel uma verdadeira dimensão profética. Os argumentos das outras abordagens, contudo, não serão ignorados quando forem necessários para a compreensão do debate.

Importa, com efeito, distinguir uma posição interpretativa assumida da ausência de exame das posições concorrentes.

4. Um método fundado em três níveis de análise

A interpretação das profecias de Daniel exige uma distinção metodológica fundamental entre três níveis.

O primeiro é o do texto: o que Daniel diz efetivamente?

O segundo é o da história: que acontecimentos podem ser estabelecidos de modo independente e relacionados com os elementos descritos no livro?

O terceiro é o da interpretação: de que maneira os dados textuais e históricos podem ser aproximados?

Essa distinção será mantida, tanto quanto possível, ao longo de todo o estudo.

Ela se torna indispensável quando o texto fornece uma imagem simbólica sem identificar diretamente o seu cumprimento. Nesse caso, a interpretação proposta não deve ser apresentada como se constituísse ela mesma uma afirmação explícita de Daniel.

Inversamente, quando o livro dá a sua própria interpretação de um símbolo, essa informação deve constituir o ponto de partida da análise.

Daniel 8 fornece um exemplo particularmente claro. O texto não deixa ao leitor a liberdade de identificar arbitrariamente o carneiro e o bode: o carneiro representa “os reis da Média e da Pérsia”, ao passo que o bode representa o reino da Grécia (Daniel 8.20-21).

A interpretação deve, portanto, começar pelo que o próprio texto explica, antes de buscar correspondências adicionais.

5. Profecia e história

Uma das características mais notáveis de Daniel reside no lugar concedido à sucessão das potências políticas.

Os reinos surgem, dominam, dividem-se e depois desaparecem.

Essa sucessão, contudo, nunca é apresentada como uma simples crônica política. Daniel procura mostrar o que se encontra por trás da história visível.

O sonho de Nabucodonosor em Daniel 2 fornece uma primeira ilustração. A estátua representa uma sucessão de reinos, mas a visão não termina com o último poder humano. Uma pedra intervém, destrói a estátua e se torna um grande monte que enche toda a terra (Daniel 2.34-35).

A interpretação dada a Nabucodonosor precisa em seguida:

“No tempo desses reis, o Deus dos céus suscitará um reino que jamais será destruído” (Daniel 2.44).

A verdadeira perspectiva de Daniel ultrapassa, portanto, a identificação dos impérios.

A questão última não é apenas saber qual reino sucede ao anterior, mas compreender para onde conduz o conjunto dessa sucessão.

6. Uma história apresentada como orientada

A concepção da história desenvolvida em Daniel não é cíclica.

Os reinos não se sucedem indefinidamente num movimento desprovido de finalidade. As visões conduzem a um termo.

Essa orientação aparece particularmente em Daniel 7. Depois da sucessão dos quatro animais vem a cena do julgamento, e então o domínio é dado àquele que é apresentado como “um filho de homem” (Daniel 7.9-14).

Daniel 12 conduz igualmente a uma conclusão: angústia, libertação, ressurreição e cumprimento de um tempo determinado (Daniel 12.1-4).

O livro desenvolve, assim, uma verdadeira progressão.

Exílio → reinos → conflitos → perseguição → julgamento → libertação → reino.

Essa estrutura constitui uma das principais chaves de leitura de toda a obra.

7. Compreender as repetições proféticas

As visões de Daniel apresentam várias vezes realidades comparáveis por meio de símbolos diferentes.

Essa repetição não deve ser considerada inútil.

Daniel 2 apresenta uma estátua composta de vários materiais.

Daniel 7 apresenta quatro animais.

Daniel 8 concentra em seguida a atenção num carneiro e num bode.

Daniel 11 abandona em grande parte as representações animais para apresentar uma sucessão particularmente detalhada de conflitos entre soberanos.

Cada revelação traz, portanto, um grau adicional de precisão.

O princípio pode ser resumido assim:

revelação geral → retomada → desenvolvimento → precisão.

Esse método de leitura será particularmente importante quando as grandes visões forem finalmente colocadas em paralelo.

8. Os cumprimentos históricos e a perspectiva escatológica

Uma dificuldade adicional aparece quando certas profecias parecem ter um cumprimento histórico identificável, ao mesmo tempo que usam uma linguagem que parece ultrapassar esse cumprimento.

O caso de Antíoco IV Epifânio será particularmente importante.

Vários elementos de Daniel correspondem de maneira notável aos acontecimentos que cercam o seu reinado, as suas intervenções em Jerusalém e a profanação do santuário. Seria metodologicamente incorreto ignorar essas correspondências.

No entanto, também será preciso perguntar se certos textos usam esse episódio histórico como modelo de uma realidade posterior.

O discurso escatológico do Messias Jesus dá uma importância particular a essa questão. Quando ele menciona “a abominação da desolação de que falou o profeta Daniel” (Mateus 24.15), retoma uma linguagem proveniente de Daniel, aplicando-a a uma perspectiva que, para os seus ouvintes, ainda tem uma dimensão futura.

Torna-se então necessário examinar a possibilidade de vários níveis de cumprimento sem confundi-los.

9. A prudência necessária diante dos cálculos cronológicos

Daniel contém várias indicações de tempo: setenta semanas, um tempo, tempos e metade de um tempo, 1 290 dias, 1 335 dias.

Esses dados naturalmente suscitaram numerosos cálculos.

Certas interpretações se apoiam em correspondências sólidas; outras conduziram a sistemas extremamente complexos, por vezes construídos para chegar a uma data previamente buscada.

O presente estudo dará, portanto, uma atenção especial à metodologia cronológica.

Cada cálculo deverá precisar o seu ponto de partida, a unidade adotada, o eventual método de conversão e os dados históricos utilizados.

Uma cronologia não deverá ser considerada demonstrada simplesmente porque chega a uma data notável.

A força de uma proposta cronológica depende, antes de tudo, da solidez das suas premissas.

10. O Messias no livro de Daniel

O estudo de Daniel conduz também a vários textos que ocupam um lugar importante na compreensão bíblica do Messias.

Daniel 7 apresenta “alguém semelhante a um filho de homem” que vem até o Ancião de Dias e recebe um domínio eterno (Daniel 7.13-14).

Daniel 9 evoca um “ungido” no quadro da profecia das setenta semanas (Daniel 9.25-26).

Essas passagens desempenharam um papel considerável nas interpretações judaicas e cristãs do livro.

A expressão “Filho do homem” adquire notadamente uma importância particular nos Evangelhos, onde constitui uma das designações que Jesus emprega com frequência a respeito de si mesmo.

O estudo de Daniel não pode, portanto, ser separado da questão messiânica.

11. Por que estudar Daniel ainda hoje?

O livro de Daniel pertence a um mundo distante do nosso: a Babilônia, os soberanos persas, as guerras helenísticas e os conflitos em torno de Jerusalém parecem pertencer a uma história antiga.

Contudo, as questões às quais o livro responde permanecem surpreendentemente atuais.

Como conservar as próprias convicções quando a sociedade ao redor já não as partilha?

Como exercer responsabilidades dentro de um sistema político ou cultural diferente das próprias convicções?

Até onde pode ir a obediência à autoridade?

Em que momento a fidelidade a Deus exige a recusa?

Como compreender o poder dos Estados e dos dirigentes quando estes parecem determinar sozinhos o curso da história?

Como manter a esperança quando as circunstâncias parecem contradizer as promessas divinas?

Daniel não responde a essas questões por uma reflexão abstrata. Ele as inscreve na vida de homens confrontados com situações concretas.

12. Um convite a percorrer os doze capítulos

O livro de Daniel merece, assim, ser lido lentamente.

O leitor que conhece apenas a cova dos leões ou a fornalha ardente ainda conhece apenas uma pequena parte dele. Quem se interessa somente pelos cálculos proféticos corre também o risco de deixar passar uma de suas mensagens essenciais.

Daniel é simultaneamente o relato de uma fidelidade vivida e uma revelação a respeito da soberania de Deus sobre a história.

Por isso este estudo seguirá o livro capítulo após capítulo.

Os relatos serão recolocados em seu contexto histórico. As visões serão analisadas em sua progressão. Os símbolos serão comparados. Os dados cronológicos serão examinados. As diferentes profecias serão por fim colocadas em paralelo, a fim de fazer aparecer a coerência geral.

O percurso começa com um adolescente arrancado de Jerusalém e conduz até uma das últimas palavras dirigidas a Daniel:

“Tu, porém, segue o teu caminho até o fim; descansarás e te levantarás para receber a tua herança no fim dos dias” (Daniel 12.13).

Entre essas duas extremidades desdobra-se um dos grandes afrescos proféticos da Bíblia.

A data de redação do livro de Daniel constitui uma das questões mais debatidas do seu estudo. A leitura tradicional situa Daniel no século VI a.C., no contexto do exílio babilônico, ao passo que grande parte da pesquisa histórico-crítica situa a composição final do livro no século II a.C., durante a crise provocada por Antíoco IV Epifânio. Este estudo adota a primeira posição, mas o exame da segunda continua necessário para compreender os argumentos do debate e as suas consequências para a interpretação das profecias.

1. Duas abordagens profundamente diferentes

O debate sobre a datação de Daniel não diz respeito a algumas décadas.

Quase quatro séculos separam as duas principais propostas.

Segundo a leitura tradicional adotada neste estudo, Daniel pertence ao século VI a.C. Deportado para a Babilônia, teria vivido sob vários soberanos e recebido progressivamente as revelações relatadas no livro.

Segundo a abordagem crítica dominante, as tradições relativas a Daniel podem conservar materiais mais antigos, mas a forma final das visões, particularmente Daniel 7-12, deve ser situada no século II a.C., no contexto do domínio selêucida e das perseguições de Antíoco IV Epifânio.

A diferença é fundamental.

No primeiro modelo, Daniel anuncia acontecimentos que ocorrerão vários séculos depois dele.

No segundo, uma parte da história já cumprida é apresentada sob forma profética, a fim de encorajar os fiéis confrontados com a perseguição.

A questão da data determina, portanto, em grande parte, a maneira como as visões serão compreendidas.

2. Por que se propõe o século II a.C.?

A datação tardia não deve ser apresentada como uma afirmação desprovida de argumentos.

Ela se apoia principalmente na extraordinária precisão com que certas visões correspondem aos acontecimentos do período helenístico.

Daniel 8 identifica explicitamente a Pérsia e a Grécia (Daniel 8.20-21). Daniel 11 apresenta em seguida uma sucessão de conflitos cujos vários elementos podem ser aproximados dos confrontos entre as dinastias lágida e selêucida após o desaparecimento de Alexandre, o Grande.

A atenção se concentra por fim num soberano cujas várias características correspondem a Antíoco IV Epifânio e à sua intervenção contra Jerusalém.

Para os defensores de uma redação no século II, essa precisão se explica naturalmente se o autor já conhece grande parte dos acontecimentos que apresenta sob forma profética.

A isso se somam argumentos literários, linguísticos e históricos que levaram uma parte importante da pesquisa moderna a privilegiar uma composição final na época macabeia.

Essa posição deve ser examinada seriamente antes de ser discutida.

3. A precisão profética constitui prova de redação tardia?

Um dos pontos centrais do debate aparece imediatamente.

A precisão de uma profecia pode ser usada para determinar a sua data?

Tudo depende em parte dos pressupostos adotados.

Se se considera impossível um conhecimento detalhado de acontecimentos futuros, uma descrição muito precisa de acontecimentos posteriores à época suposta do profeta torna-se naturalmente um argumento a favor de uma redação posterior aos fatos.

Mas se se admite a possibilidade de uma revelação profética, a precisão já não demonstra necessariamente uma redação tardia.

Ela passa a ser precisamente o que o texto pretende ser: uma revelação a respeito de acontecimentos ainda futuros.

Convém, portanto, reconhecer que a discussão histórica se une aqui a uma questão mais fundamental, a respeito da própria natureza da profecia bíblica.

Essa observação de modo algum dispensa de examinar os argumentos históricos ou linguísticos. Ela permite simplesmente identificar corretamente um dos pressupostos que podem influenciar a interpretação.

4. O que o livro afirma sobre Daniel

O livro situa constantemente o seu personagem principal no contexto babilônico e persa.

Daniel 1 o apresenta entre os jovens judeus levados para a Babilônia sob Nabucodonosor.

Os relatos seguintes o mostram na corte real.

A partir do capítulo 7, o texto emprega regularmente a primeira pessoa:

“Eu, Daniel…” (Daniel 7.15).

“Eu, Daniel, tive uma visão” (Daniel 8.1).

“Eu, Daniel, entendi pelos livros…” (Daniel 9.2).

“Naqueles dias, eu, Daniel, estive de luto durante três semanas” (Daniel 10.2).

A apresentação literária do livro pede, portanto, ao leitor que receba essas visões como experiências do próprio Daniel.

Isso não basta, por si só, para resolver historicamente a questão da composição final do livro. Um autor tardio poderia, teoricamente, escrever sob o nome de um personagem antigo.

Mas essa possibilidade precisa justamente ser demonstrada, e não simplesmente pressuposta.

O testemunho interno do livro constitui, portanto, um dado que deve ser levado em consideração.

5. Daniel conhece realmente o mundo do século VI?

Os relatos de Daniel contêm numerosos elementos relativos às cortes babilônica e persa: funções administrativas, práticas de corte, mudanças de nomes, organização política, usos jurídicos e titulaturas.

Certas passagens foram por muito tempo consideradas historicamente problemáticas.

O caso de Belsazar é particularmente instrutivo.

Durante certo período, as fontes históricas conhecidas pareciam apresentar Nabonido como o último rei da Babilônia, ao passo que Daniel 5 coloca Belsazar no centro da última noite da cidade.

A documentação mesopotâmica, contudo, confirmou a existência de Belsazar - Bel-shar-usur - filho de Nabonido, bem como a sua importância na administração do reino durante as ausências prolongadas de seu pai.

Esse dado não demonstra por si só uma redação no século VI.

Mostra, no entanto, que um elemento antes apresentado como dificuldade histórica deve ser avaliado com mais prudência.

A história da pesquisa sobre Daniel lembra, assim, que uma ausência momentânea de confirmação documental não constitui necessariamente uma refutação do texto.

6. O problema de “Dario, o medo”

Nem todas as dificuldades históricas, porém, foram resolvidas da mesma maneira.

A identidade de “Dario, o medo” continua sendo uma das questões mais discutidas do livro.

Daniel 5.31 indica que, depois da queda de Belsazar, “Dario, o medo” recebeu o reino. Daniel 6 o apresenta em seguida exercendo a autoridade.

Várias identificações foram propostas, notadamente com Gubaru ou Ugbaru, personagens associados à conquista persa da Babilônia, ao passo que outras interpretações procuram aproximar esse Dario de Ciro sob uma titulatura particular.

Nenhuma dessas propostas é objeto de consenso geral.

Um estudo acadêmico não deve, portanto, apresentar como definitivamente resolvido aquilo que a documentação disponível ainda deixa em aberto.

Essa dificuldade será examinada nos capítulos correspondentes.

Ela não basta, contudo, por si só, para determinar a data de composição do conjunto do livro.

7. O aramaico e o hebraico de Daniel

O livro apresenta também uma particularidade linguística notável.

Daniel 1.1-2.4a está redigido em hebraico.

Daniel 2.4b-7.28 está redigido em aramaico.

A partir de Daniel 8.1, o texto volta ao hebraico.

Essa alternância provavelmente não é acidental. A grande seção aramaica contém notadamente vários relatos que dizem respeito diretamente a soberanos e impérios não israelitas, ao passo que as últimas visões, mais centradas no povo de Daniel e no seu futuro, voltam ao hebraico.

A datação linguística continua, porém, complexa.

Uma língua não se transforma instantaneamente quando um século começa ou termina, e formas antigas podem ser conservadas em documentos mais recentes. Inversamente, um texto antigo pode conhecer uma transmissão e certas atualizações ortográficas.

Os argumentos linguísticos devem, portanto, ser integrados ao dossiê sem lhes pedir que forneçam, isoladamente, uma data precisa de redação.

8. Os poucos termos gregos constituem uma prova?

A presença de algumas palavras de origem grega em Daniel foi por vezes usada para sustentar uma redação helenística.

Esses termos aparecem particularmente na lista dos instrumentos musicais de Daniel 3.

O argumento merece ser levado em consideração, mas o seu alcance deve ser medido.

As relações comerciais, militares e culturais entre o mundo grego e o Oriente Próximo são anteriores às conquistas de Alexandre. A presença de alguns empréstimos lexicais não basta, portanto, necessariamente para situar um texto inteiro no século II a.C.

Inversamente, a sua presença não deve ser negada.

A questão pertinente não é saber se Daniel contém termos gregos - contém - mas determinar se esses termos exigem necessariamente uma composição tardia.

A prudência se impõe aqui também.

9. Daniel e os manuscritos de Qumran

As descobertas de Qumran — exibir a definição de INF064 trouxeram um elemento importante para o dossiê.

Vários fragmentos do livro de Daniel foram encontrados entre os manuscritos do Mar Morto.

Demonstram que Daniel circulava na comunidade judaica numa época antiga e que ali já possuía certa autoridade.

Esses manuscritos evidentemente não permitem, por si sós, demonstrar uma redação no século VI. Um texto composto no século II poderia ter circulado rapidamente.

Impõem, no entanto, um limite cronológico: o livro não pode ser considerado uma criação tardia da época cristã ou de um período muito mais recente.

Testemunham também a importância relativamente rápida adquirida por Daniel em certos meios judaicos.

10. Daniel na tradição judaica antiga

O lugar de Daniel nos Ketouvim, os Escritos, e não entre os Nevi’im, os Profetas, foi por vezes usado como argumento a favor de uma integração tardia no cânon.

Esse dado merece, contudo, uma interpretação prudente.

A classificação canônica não constitui necessariamente uma cronologia de composição.

Os livros bíblicos foram agrupados segundo categorias literárias e religiosas que não correspondem simplesmente à sua data de redação.

Daniel pode, portanto, pertencer aos Escritos sem que essa posição baste para demonstrar uma composição no século II a.C.

Continua, no entanto, importante levar em conta essa particularidade quando se estuda a recepção judaica do livro.

11. O testemunho do Messias Jesus

Para um estudo cristão de Daniel, o testemunho do Messias Jesus ocupa necessariamente um lugar importante.

No discurso escatológico relatado por Mateus, Jesus declara:

“Quando virdes, pois, a abominação da desolação, de que falou o profeta Daniel…” (Mateus 24.15).

Essa declaração estabelece no mínimo dois fatos importantes para a leitura cristã.

Primeiro, Jesus recebe Daniel como uma autoridade escriturística.

Segundo, ele designa explicitamente Daniel como profeta.

Essa referência possui, portanto, uma importância teológica considerável.

Ela não permite, contudo, tomada isoladamente, resolver todas as questões modernas a respeito das diferentes etapas eventuais de composição e de transmissão do livro. Jesus não desenvolve nessa passagem uma teoria literária sobre a formação do texto.

Convém, portanto, não fazer Mateus 24.15 dizer mais do que ele afirma.

Mas o que ele afirma continua significativo: no discurso de Jesus, Daniel é de fato recebido como profeta, e a sua palavra conserva um alcance que permite esclarecer acontecimentos ainda futuros para os seus ouvintes.

12. Uma precisão importante sobre a história do debate

Seria igualmente inexato situar a origem da datação tardia unicamente no século XVIII.

A contestação de uma redação de Daniel no século VI é muito mais antiga.

No século III d.C., o filósofo Porfírio já sustentava que as profecias de Daniel haviam sido redigidas depois dos acontecimentos que pareciam anunciar, particularmente na época de Antíoco IV Epifânio.

Essa interpretação foi combatida por autores cristãos, notadamente Jerônimo.

A crítica moderna não criou, portanto, do nada a hipótese de uma redação macabeia. Ela a retomou, desenvolveu e fundamentou em novos argumentos históricos, linguísticos e literários.

Essa precisão histórica é importante para apresentar corretamente o estado do debate.

13. Por que este estudo adota o século VI?

A posição adotada nesta obra repousa sobre vários elementos convergentes, e não sobre um único argumento.

O livro situa explicitamente Daniel no contexto do exílio.

As visões são apresentadas como recebidas por ele pessoalmente.

Vários dados testemunham um conhecimento preciso dos ambientes babilônico e persa.

A tradição antiga recebeu Daniel como uma figura histórica ligada ao exílio.

Por fim, no quadro teológico adotado por este estudo, admite-se a possibilidade de uma verdadeira revelação profética.

A precisão dos anúncios não constitui, portanto, razão suficiente para deslocar a sua redação para depois dos acontecimentos.

Este estudo considerará, por conseguinte, Daniel como o personagem histórico e profético em torno do qual o livro se organiza e adotará o século VI a.C. como quadro fundamental das revelações que lhe são atribuídas.

14. Uma posição assumida sem encerrar a discussão

Defender esta datação não exige minimizar as dificuldades.

Certas questões permanecem complexas.

A identidade de Dario, o medo, é discutida.

A formação literária do livro suscita interrogações.

Os dados linguísticos devem ser estudados.

A correspondência extremamente precisa entre Daniel 11 e a história helenística exige uma análise aprofundada.

Reconhecer essas dificuldades não fragiliza necessariamente a posição defendida. Pelo contrário, uma hipótese ganha credibilidade quando distingue os argumentos sólidos das questões ainda em aberto.

O objetivo não será, portanto, forçar cada dado a entrar num sistema previamente estabelecido, mas examinar os textos em seu contexto antes de propor uma interpretação.

15. Uma questão que acompanhará todo o estudo

O debate sobre a data de Daniel não poderá, afinal, ser totalmente separado da leitura das próprias profecias.

Se as visões correspondem de fato a vários séculos de história posteriores a Daniel, duas grandes explicações permanecem em presença: ou foram redigidas depois de uma parte importante dos acontecimentos descritos, ou constituem realmente anúncios proféticos.

O presente estudo adota a segunda possibilidade.

Deverá, contudo, mostrar a sua coerência ao longo da análise, em vez de considerá-la demonstrada por uma simples declaração prévia.

É, portanto, o estudo dos doze capítulos, a comparação das diferentes visões e o seu confronto com os dados históricos que permitirão avaliar progressivamente a solidez dessa leitura.

O debate sobre a data de redação não constitui, assim, uma digressão colocada antes do estudo de Daniel.

Toca diretamente a questão central colocada pelo próprio livro:

Daniel relata apenas a história do seu tempo, ou recebe uma revelação que ultrapassa realmente a sua época?

Os capítulos seguintes permitirão examinar essa questão a partir do texto.

O livro de Daniel se insere em um dos períodos mais conturbados da história de Judá. Entre o fim do século VII e o século VI a.C., o Oriente Próximo conhece uma transformação política considerável: o Império Assírio desaparece, a Babilônia torna-se a potência dominante, Jerusalém é conquistada e parte de sua população é deportada. Algumas décadas mais tarde, a Babilônia cai, por sua vez, diante dos persas. A vida de Daniel transcorre no coração dessas convulsões.

1. O desaparecimento da potência assíria

Durante vários séculos, a Assíria dominara grande parte do Oriente Próximo. O reino do Norte, Israel, havia ele próprio desaparecido sob os golpes assírios com a tomada de Samaria no século VIII a.C. (2 Reis 17.5-6).

No fim do século VII a.C., essa potência desmorona progressivamente.

Nínive cai em 612 a.C., e as últimas forças assírias tentam prosseguir a resistência mais a oeste.

O desaparecimento da Assíria não significa, porém, o retorno a uma independência duradoura dos pequenos reinos da região. Abre, ao contrário, uma luta pelo controle do Oriente Próximo entre duas grandes potências: o Egito e a Babilônia.

Judá se vê diretamente apanhada entre elas.

2. A batalha de Carquemis e a ascensão da Babilônia

O ano de 605 a.C. constitui um ponto de virada importante.

Em Carquemis, às margens do Eufrates, o exército babilônico comandado por Nabucodonosor alcança uma vitória decisiva sobre as forças egípcias.

Essa vitória modifica profundamente o equilíbrio político regional. A Babilônia torna-se a potência dominante na Síria-Palestina.

É nesse contexto que deve ser situado o abertura do livro — exibir a definição de INF237 de Daniel.

Daniel 1 relata que Nabucodonosor veio contra Jerusalém no reinado de Jeoaquim e que objetos do Templo foram levados para a Babilônia (Daniel 1.1-2).

O livro começa, portanto, no momento preciso em que a grande história dos impérios vem transtornar a história pessoal de Daniel.

3. Daniel e a deportação

Daniel pertence a um grupo de jovens judeus levados para a Babilônia.

O texto precisa que eles foram escolhidos entre os jovens “da linhagem real ou da família nobre”, sem defeito corporal, instruídos, inteligentes e capazes de servir no palácio real (Daniel 1.3-4).

Não se trata, portanto, simplesmente de um deslocamento de população.

A Babilônia procura também integrar à sua administração certos representantes promissores dos povos submetidos.

Daniel e seus companheiros entram assim em um processo de formação destinado a fazer deles servidores competentes do Império.

Essa situação explica uma das tensões fundamentais de Daniel 1: como integrar-se a uma civilização estrangeira sem abandonar a própria identidade e as próprias convicções?

4. A idade provável de Daniel

O texto bíblico não informa a idade exata de Daniel por ocasião da sua deportação.

O presente estudo adotará, como hipótese de trabalho, uma idade de cerca de quatorze anos em 605 a.C.

Essa estimativa não deve ser apresentada como um dado explicitamente fornecido pelo texto. Constitui uma reconstrução cronológica que permite avaliar, de maneira aproximada, a idade de Daniel durante os diversos acontecimentos relatados no livro.

Se essa hipótese for adotada, Daniel teria nascido por volta de 619 a.C.

Ela permite, sobretudo, medir a extensão excepcional do seu percurso: o jovem judeu chegado à Babilônia sob Nabucodonosor ainda estaria vivo várias décadas depois, quando o Império Babilônico desaparece e tem início o domínio persa.

A idade estimada de Daniel será, portanto, indicada, quando for útil, nos diversos capítulos deste estudo.

5. Uma política de integração das elites

A mudança imposta a Daniel e a seus companheiros vai além do seu deslocamento geográfico.

Eles devem aprender “as letras e a língua dos caldeus” (Daniel 1.4).

Seus nomes também são mudados.

Daniel recebe o nome de Beltessazar, Hananias o de Sadraque, Misael o de Mesaque e Azarias o de Abede-Nego (Daniel 1.6-7).

Essas mudanças possuem uma forte dimensão cultural.

Os jovens judeus devem aprender a língua da administração, receber uma formação nova e viver em um ambiente religioso profundamente diferente do de Jerusalém.

A Babilônia não procura, portanto, apenas controlar territórios. Ela sabe também integrar as competências dos povos conquistados ao seu próprio sistema administrativo.

Daniel passará grande parte da vida nesse ambiente.

6. Nabucodonosor, figura maior dos primeiros capítulos

Nabucodonosor II reina de 605 a 562 a.C. O seu reinado constitui o apogeu do Império Neobabilônico.

Ele ocupa um lugar considerável nos primeiros capítulos de Daniel.

Daniel 1 o apresenta como o soberano sob o qual Daniel chega à Babilônia.

Daniel 2 relata o seu sonho da grande estátua.

Daniel 3 narra o episódio da estátua de ouro e da fornalha.

Daniel 4 apresenta a sua humilhação e depois o seu restabelecimento.

Nabucodonosor não é, portanto, apenas um personagem histórico que serve de cenário aos relatos. O seu percurso participa da demonstração teológica do livro.

O soberano que parece dispor de um poder quase absoluto precisa aprender progressivamente que o seu domínio permanece subordinado a uma autoridade superior.

Daniel 4 resume essa lição na afirmação de que “o Altíssimo tem domínio sobre o reino dos homens” (Daniel 4.17).

7. Jerusalém entre revoltas e domínio babilônico

O domínio babilônico não se limita ao episódio introdutório de Daniel.

As décadas seguintes são marcadas por revoltas sucessivas de Judá contra a Babilônia.

Essa política leva finalmente Nabucodonosor a intervir de novo contra Jerusalém.

Outra deportação importante ocorre em 597 a.C., notadamente no reinado de Joaquim. Ezequiel pertence ao grupo dos exilados associados a esse período (Ezequiel 1.1-3).

A situação atinge o seu ponto culminante sob Zedequias.

Após uma nova revolta, Jerusalém é sitiada e depois tomada pelos babilônios. O Templo é destruído e uma nova parte da população é deportada (2 Reis 25.1-21; Jeremias 39.1-10).

A catástrofe de Jerusalém constitui o pano de fundo permanente do livro de Daniel, mesmo quando os relatos se passam nos palácios da Babilônia.

8. Daniel e Jeremias: duas perspectivas contemporâneas

Daniel não vive isolado da história espiritual do seu povo.

Daniel 9 revela que ele conhece os escritos de Jeremias e que procura compreender a duração anunciada da desolação de Jerusalém:

“Eu, Daniel, entendi pelos livros que setenta anos haviam de passar sobre as ruínas de Jerusalém, segundo o número de anos de que o Eterno — exibir a definição de INF038 falara ao profeta Jeremias” (Daniel 9.2).

Essa indicação é importante.

Ela estabelece uma ligação direta entre a experiência do exílio e as profecias de Jeremias sobre a sua duração (Jeremias 25.11-12; 29.10).

Daniel aparece assim não apenas como destinatário de revelações, mas também como leitor atento das revelações já dadas.

A sua própria profecia das setenta semanas nascerá precisamente nesse contexto de meditação, de oração e de questionamento sobre os setenta anos anunciados por Jeremias.

9. Ezequiel e Daniel

Outra aproximação bíblica merece ser assinalada.

Ezequiel, ele próprio exilado na Babilônia, menciona um personagem chamado Daniel em várias passagens (Ezequiel 14.14, 20; 28.3).

A identificação desse Daniel com o personagem do livro bíblico é objeto de discussões, notadamente por causa da forma do nome no texto hebraico e do contexto literário.

Numa leitura tradicional, essas referências podem ser compreendidas como testemunho da reputação excepcional que Daniel adquiriu por sua sabedoria e fidelidade.

Convém, no entanto, não usar essas passagens como prova decisiva sem assinalar a existência do debate.

Elas constituem antes um elemento suplementar a examinar no estudo da recepção antiga da figura de Daniel.

10. Depois de Nabucodonosor: uma sucessão rápida de soberanos

A potência babilônica sobrevive a Nabucodonosor, mas a estabilidade do seu reinado não lhe sobrevive por muito tempo.

Depois da sua morte, em 562 a.C., vários soberanos se sucedem em poucos anos.

Seu filho Amel-Marduque reina brevemente.

Neriglissar o sucede.

Depois do curto reinado de Labasi-Marduque, Nabonido finalmente sobe ao trono em 556 a.C.

Essa sucessão mostra a fragilidade crescente do Império após o desaparecimento de Nabucodonosor.

Ela prepara também o contexto de Daniel 5.

11. Nabonido e Belsazar

O último grande soberano do Império Neobabilônico é Nabonido.

No entanto, Daniel 5 não coloca Nabonido no centro do relato da queda da Babilônia. Apresenta Belsazar.

Essa particularidade suscitou, por muito tempo, interrogações.

As fontes cuneiformes permitem hoje compreender melhor a situação. Belsazar era filho de Nabonido e exercia responsabilidades importantes no reino, notadamente durante as longas ausências de seu pai.

Essa situação contribui também para esclarecer um detalhe notável de Daniel 5.

Belsazar promete a quem interpretar a misteriosa inscrição que se tornará “o terceiro no governo do reino” (Daniel 5.7, 16, 29).

Num sistema em que Nabonido ocupava o primeiro lugar e Belsazar uma posição imediatamente inferior, a promessa do terceiro lugar adquire uma coerência particular.

Esse detalhe constitui um dos exemplos em que o conhecimento do contexto histórico contribui diretamente para a compreensão do relato bíblico.

12. A queda da Babilônia

Em 539 a.C., o Império Babilônico desmorona diante de Ciro II, rei da Pérsia.

O acontecimento constitui uma das grandes viradas políticas do antigo Oriente Próximo.

Daniel 5 encena a última noite do poder de Belsazar.

Enquanto se realiza um grande banquete, uma inscrição misteriosa aparece na parede. Daniel é chamado para interpretá-la.

O veredicto é sem ambiguidade:

“O teu reino foi dividido e dado aos medos e aos persas” (Daniel 5.28).

O capítulo termina bruscamente:

“Naquela mesma noite foi morto Belsazar, rei dos caldeus” (Daniel 5.30).

O relato ilustra com força particular um dos temas fundamentais do livro: um império que parecia solidamente estabelecido pode desaparecer em muito pouco tempo.

13. Da Babilônia à Pérsia

A queda da Babilônia não marca o fim de Daniel.

O livro o apresenta ainda sob o novo regime.

Daniel 6 o situa sob a autoridade de Dario, o medo, ao passo que Daniel 10 menciona explicitamente Ciro, rei da Pérsia.

O personagem atravessa, portanto, a mudança de império.

Essa continuidade é essencial para compreender a estrutura do livro.

Daniel havia interpretado, sob Nabucodonosor, um sonho que anunciava a sucessão de vários reinos (Daniel 2.31-45). Várias décadas mais tarde, ele mesmo assiste ao desaparecimento do primeiro desses grandes poderes.

A história começa assim a alcançar a profecia no curso da sua própria existência.

14. Ciro e o retorno dos exilados

O domínio persa introduz uma política diferente em relação aos povos e aos seus santuários.

O livro de Esdras relata que, no início do seu reinado sobre a Babilônia, Ciro autorizou o retorno de exilados judeus e a reconstrução do Templo de Jerusalém (Esdras 1.1-4).

Essa decisão abre um novo período da história judaica.

O exílio babilônico já não é irreversível.

Para Daniel, contudo, o retorno de alguns exilados não significa que todas as promessas se cumpriram.

É precisamente nos primeiros anos do domínio persa que se situam as últimas grandes visões do livro.

O retorno geográfico a Jerusalém não constitui, portanto, ainda o desfecho da história profética.

15. Daniel ao fim de uma vida excepcional

Se se adota a hipótese de uma deportação por volta dos quatorze anos em 605 a.C., Daniel teria cerca de oitenta anos por ocasião da queda da Babilônia em 539 a.C.

Daniel 10 situa ainda uma visão no terceiro ano de Ciro (Daniel 10.1).

Daniel seria então um homem muito idoso.

Esse dado modifica a percepção do personagem.

O Daniel das últimas visões já não é o jovem exilado de Daniel 1. É um homem que dedicou o essencial da sua existência a viver longe de Judá, serviu sob vários governos, viu desaparecer os soberanos mais poderosos da sua época e assistiu pessoalmente à derrubada do império que havia destruído o seu país.

As suas últimas visões são, portanto, recebidas ao fim de uma longa experiência da instabilidade dos poderes humanos.

16. Uma cronologia indispensável à compreensão do livro

Algumas grandes datas permitem situar o quadro geral adotado neste estudo:

605 a.C.: vitória babilônica em Carquemis e contexto da primeira deportação associada a Daniel.

597 a.C.: nova tomada de Jerusalém e deportação importante sob Joaquim.

586 a.C.: destruição de Jerusalém e do Templo pelos babilônios.

562 a.C.: morte de Nabucodonosor.

539 a.C.: queda da Babilônia diante dos persas.

538/537 a.C.: autorização do retorno de grupos de exilados e da reconstrução do Templo no quadro da política de Ciro.

Esses pontos de referência permitirão situar progressivamente cada capítulo em seu contexto.

Uma cronologia mais detalhada, indicando os acontecimentos, os soberanos envolvidos e a idade aproximada de Daniel, será apresentada separadamente, para não sobrecarregar o comentário.

17. A história como primeira chave de leitura

Esse contexto permite compreender por que o livro de Daniel atribui tamanha importância aos reinos.

Daniel conheceu pessoalmente o poder da Babilônia.

Viveu sob Nabucodonosor no momento em que este se contava entre os soberanos mais poderosos do Oriente Próximo.

Viu os sucessores do grande rei perderem progressivamente essa estabilidade.

Por fim, assistiu ao desaparecimento do Império Babilônico.

A afirmação de que Deus “remove reis e estabelece reis” (Daniel 2.21) não é, portanto, no quadro narrativo do livro, uma fórmula teológica abstrata.

Ela corresponde ao que toda a vida de Daniel ilustra.

O jovem cativo de Judá sobrevive ao rei que o deportou.

Sobrevive aos seus sucessores.

Sobrevive, por fim, ao próprio império.

Essa realidade histórica prepara diretamente a grande perspectiva profética do livro: os reinos passam, mas o desígnio de Deus permanece.

É nesse contexto que pode agora começar o estudo do primeiro capítulo de Daniel.

O livro de Daniel pode dar, à primeira leitura, a impressão de reunir dois conjuntos muito diferentes: relatos históricos nos quais Daniel e seus companheiros se confrontam com os soberanos do seu tempo e, depois, visões proféticas cuja linguagem se torna muito mais simbólica. Essa distinção é real, mas não deve ocultar a unidade profunda da obra. Os relatos dos primeiros capítulos preparam as visões dos últimos, ao passo que estas dão um alcance universal e escatológico aos princípios já manifestados na história pessoal de Daniel.

1. Doze capítulos, mas uma progressão contínua

O livro de Daniel compreende doze capítulos cuja natureza literária evolui progressivamente.

Os capítulos 1 a 6 são principalmente narrativos. Contam episódios da vida de Daniel e de seus companheiros no contexto dos impérios babilônico e depois medo-persa.

Os capítulos 7 a 12 são principalmente visionários e proféticos. Daniel torna-se diretamente o destinatário de revelações sobre o futuro.

Essa divisão é útil, mas não deve ser aplicada de maneira rígida demais.

Daniel 2, por exemplo, pertence à parte narrativa e, no entanto, contém uma das profecias fundamentais de todo o livro: o sonho da estátua que representa a sucessão de vários reinos.

Inversamente, os capítulos proféticos comportam elementos narrativos: Daniel descreve as circunstâncias em que as visões lhe são dadas, as suas reações, as suas orações e, por vezes, a sua incapacidade de compreender imediatamente o que vê.

A passagem do relato à profecia é, portanto, progressiva.

2. Daniel 1: a preparação do cenário

O primeiro capítulo constitui a introdução narrativa do conjunto do livro.

Apresenta Daniel e seus companheiros, a sua deportação, a sua formação na Babilônia e a sua decisão de preservar a fidelidade em um ambiente estrangeiro.

Esse capítulo estabelece também vários temas que acompanharão toda a obra: a soberania divina, a fidelidade na provação, a sabedoria concedida por Deus e o confronto entre as exigências do poder político e as convicções dos servos de Deus.

Daniel 1 não constitui, portanto, apenas uma apresentação biográfica.

Expõe já, em pequena escala, as grandes questões do livro.

3. Daniel 2: a primeira grande arquitetura profética

Com o sonho de Nabucodonosor, o livro muda de dimensão.

O rei vê uma imensa estátua constituída de diferentes materiais: cabeça de ouro, peito e braços de prata, ventre e coxas de bronze, pernas de ferro e, por fim, pés compostos de ferro e de barro (Daniel 2.31-33).

Uma pedra fere finalmente a estátua e provoca a sua destruição antes de tornar-se uma grande montanha que enche toda a terra (Daniel 2.34-35).

A interpretação revela uma sucessão de reinos que desemboca no estabelecimento de um reino que o próprio Deus suscitará e que “jamais será destruído” (Daniel 2.44).

Essa visão fornece uma primeira arquitetura geral.

As profecias seguintes poderão ser compreendidas como desenvolvimentos progressivos dessa estrutura inicial.

4. Daniel 3: a fidelidade diante da idolatria imposta

O terceiro capítulo volta ao relato.

A estátua erguida por Nabucodonosor e a ordem dada de adorá-la colocam os companheiros de Daniel diante de uma alternativa radical: submeter-se à ordem real ou permanecer fiéis a Deus.

A resposta deles constitui uma das grandes declarações de fidelidade do livro:

“Eis que o nosso Deus, a quem servimos, é capaz de nos livrar da fornalha de fogo ardente [...] se não, saiba, ó rei, que não serviremos a teus deuses” (Daniel 3.17-18).

O relato introduz assim um tema que assumirá importância considerável nas visões posteriores: o poder político pode procurar impor uma fidelidade que entra em conflito com aquela devida a Deus.

O que aparece aqui na experiência de três homens assumirá mais tarde uma dimensão muito mais vasta.

5. Daniel 4: a humilhação do soberano

Daniel 4 concentra a atenção em Nabucodonosor.

O rei que domina um imenso território precisa aprender que o seu poder não é absoluto.

O capítulo desenvolve uma afirmação fundamental:

“O Altíssimo tem domínio sobre o reino dos homens e o dá a quem quer” (Daniel 4.17).

Essa declaração poderia servir de resumo teológico de grande parte do livro.

Daniel nunca nega a realidade do poder político. Nabucodonosor possui realmente um poder considerável.

Mas esse poder permanece limitado.

O soberano que parece dominar as nações precisa ele próprio reconhecer uma soberania superior à sua.

6. Daniel 5: o fim de um império

O banquete de Belsazar constitui uma das ilustrações mais impressionantes da fragilidade do poder humano.

A Babilônia parece ainda poderosa.

O rei organiza um grande banquete.

Contudo, o julgamento já foi pronunciado.

As palavras Mene, Mene, Tequel, Parsim anunciam que o reinado foi contado, pesado e finalmente entregue a outra potência (Daniel 5.25-28).

A conclusão do capítulo é imediata:

“Naquela mesma noite foi morto Belsazar, rei dos caldeus” (Daniel 5.30).

A sucessão dos reinos anunciada em Daniel 2 deixa então de ser apenas profética: Daniel assiste ele mesmo à mudança de império.

7. Daniel 6: fidelidade sob um novo regime

A mudança política não suprime as provações.

Daniel 6 apresenta o profeta sob uma nova administração. Seus adversários procuram utilizar a sua fidelidade religiosa para provocar a sua condenação.

A cova dos leões torna-se assim o correspondente pessoal da fornalha de Daniel 3.

Nos dois relatos, uma autoridade política exige ou proíbe um comportamento que toca diretamente a fidelidade para com Deus.

Nos dois casos, os servos de Deus recusam-se a modificar a sua conduta.

Nos dois casos também, o livramento não resulta do seu poder, mas de uma intervenção divina.

Os seis primeiros capítulos terminam, portanto, com o mesmo princípio que os atravessa desde o começo: os reinos mudam, mas a fidelidade a Deus permanece.

8. Daniel 7: a mesma história vista de outra perspectiva

Daniel 7 marca uma virada importante.

O tema da sucessão dos reinos, já presente em Daniel 2, reaparece sob uma forma nova.

Desta vez, Daniel vê quatro grandes animais saindo do mar (Daniel 7.2-7).

A correspondência geral com a sucessão dos reinos de Daniel 2 é difícil de ignorar.

Mas a perspectiva mudou.

Em Daniel 2, os reinos apareciam sob a forma impressionante de uma estátua.

Em Daniel 7, assumem a forma de animais inquietantes.

A mesma realidade política é assim observada sob duas representações diferentes.

Essa transformação simbólica constitui uma das chaves para compreender o método profético do livro.

9. Da estátua aos animais

A comparação entre Daniel 2 e Daniel 7 é particularmente instrutiva.

A estátua apresenta a grandeza visível dos impérios humanos: metais preciosos, poder, solidez.

Os animais ressaltam mais a sua violência, os seus conflitos e o seu caráter predador.

Essas duas visões não se anulam.

Elas se completam.

Um império pode parecer magnífico do ponto de vista humano e temível quando considerado através dos sofrimentos que impõe aos povos.

Daniel utiliza assim várias imagens para revelar diferentes dimensões de uma mesma realidade histórica.

10. Daniel 8: a profecia torna-se mais precisa

Daniel 8 prossegue o movimento de precisão.

Dois animais dominam a visão: um carneiro e um bode.

Desta vez, a interpretação fornecida no próprio texto identifica diretamente as potências em questão:

“O carneiro que viste, o qual tinha dois chifres, são os reis da Média e da Pérsia. O bode peludo é o rei da Grécia” (Daniel 8.20-21).

O livro fornece, portanto, ele mesmo um ponto de referência essencial para a sua interpretação.

A perspectiva se estreita.

Daniel 2 apresentava uma grande sucessão de reinos.

Daniel 7 retomava essa sucessão sob outra forma.

Daniel 8 concentra agora a atenção em certas potências particulares e nos acontecimentos que as dizem respeito.

A revelação progride por aprofundamentos sucessivos.

11. Daniel 9: da história dos impérios a Jerusalém e ao Messias

Daniel 9 ocupa um lugar particular.

O capítulo começa não por uma visão simbólica, mas pela leitura de Jeremias e por uma longa oração de confissão.

Daniel compreende que o período dos setenta anos anunciado para Jerusalém se aproxima do seu termo (Daniel 9.2).

A sua preocupação está, portanto, diretamente ligada à sorte do seu povo e da cidade santa.

A resposta que lhe é dada amplia, porém, consideravelmente a perspectiva.

Já não se trata apenas de setenta anos, mas de “setenta semanas” determinadas sobre o povo e sobre a cidade santa (Daniel 9.24).

A profecia introduz também a figura de um “ungido” ou “Messias” (Daniel 9.25-26).

O olhar profético deixa assim momentaneamente a grande sucessão dos impérios para se concentrar em Jerusalém, no povo de Daniel e em uma cronologia particular.

12. Daniel 10: por trás da história visível

Daniel 10 abre a última grande revelação do livro.

O capítulo traz, contudo, uma dimensão nova.

Daniel aprende que os acontecimentos terrestres possuem também um pano de fundo espiritual.

O texto evoca notadamente o “príncipe do reino da Pérsia”, Miguel e o “príncipe da Grécia” (Daniel 10.13, 20).

Qualquer que seja a interpretação precisa dada a essas expressões, o relato mostra que Daniel não reduz a história ao que é imediatamente visível.

Os conflitos entre reinos possuem uma dimensão que ultrapassa as simples decisões dos soberanos humanos.

Daniel 10 prepara assim as revelações particularmente detalhadas do capítulo seguinte.

13. Daniel 11: uma profecia de precisão excepcional

Daniel 11 constitui um dos textos mais complexos do livro.

A linguagem simbólica diminui consideravelmente. O capítulo apresenta principalmente uma sucessão de reis, alianças, casamentos políticos, traições, campanhas militares e conflitos.

Atenção particular é dada aos confrontos entre o “rei do Norte” e o “rei do Sul”.

Grande parte dessas descrições pode ser posta em relação com os conflitos que opuseram as dinastias selêucida e lágida após a fragmentação do império de Alexandre.

O capítulo conduz finalmente a acontecimentos ligados à perseguição e à profanação.

Essa precisão excepcional explica por que Daniel 11 ocupa um lugar central no debate sobre a data de redação do livro.

O seu estudo exigirá, portanto, distinguir com cuidado as correspondências históricas solidamente estabelecidas das interpretações mais discutidas.

14. Daniel 12: a perspectiva última

O último capítulo ultrapassa finalmente as meras lutas políticas.

Daniel 12 evoca um “tempo de angústia”, um livramento e a ressurreição:

“Muitos dos que dormem no pó da terra ressuscitarão” (Daniel 12.2).

O livro que havia começado por uma deportação termina assim com uma perspectiva que ultrapassa a restauração política de Israel.

O horizonte torna-se escatológico.

A própria morte já não é apresentada como o limite último.

Essa progressão é essencial para compreender Daniel.

O livro parte de um acontecimento histórico preciso - o domínio babilônico - mas conduz progressivamente à questão do destino final da humanidade e do cumprimento do desígnio divino.

15. Uma progressão do particular para o universal

O conjunto do livro pode assim ser lido como um alargamento progressivo da perspectiva.

Daniel 1 começa com alguns jovens judeus deportados.

Daniel 2 alarga o olhar para vários reinos.

Daniel 3 a 6 mostram como a soberania divina se exerce no seio desses reinos.

Daniel 7 retoma a sucessão deles em uma perspectiva profética.

Daniel 8 precisa certas etapas.

Daniel 9 recentra a atenção em Jerusalém, no povo de Daniel e no Messias.

Daniel 10 e 11 desvendam uma história de conflitos cujas ramificações se tornam cada vez mais complexas.

Daniel 12 conduz finalmente ao tempo do fim, ao livramento e à ressurreição.

O movimento geral pode ser resumido assim:

Daniel e seus companheiros → Babilônia → os impérios → Jerusalém → o Messias → o tempo do fim → a ressurreição.

16. Os relatos preparam as profecias

Essa progressão permite também compreender por que os seis primeiros capítulos são indispensáveis à interpretação dos seis últimos.

Antes de anunciar que os reinos humanos desaparecerão, o livro mostra a queda de Belsazar.

Antes de apresentar poderes que perseguem os fiéis, narra a fornalha e a cova dos leões.

Antes de anunciar o julgamento das potências, mostra Nabucodonosor humilhado.

Antes de desenvolver a sucessão profética dos impérios, apresenta a Daniel o desaparecimento efetivo da Babilônia.

Os relatos constituem, portanto, a seu nível, uma demonstração histórica dos princípios que serão em seguida desenvolvidos nas visões.

17. As visões explicam os relatos

A relação funciona também no sentido inverso.

As visões permitem compreender que as experiências pessoais de Daniel e de seus companheiros ultrapassam a sua situação imediata.

A fornalha já não é apenas a história de três homens corajosos.

Ela ilustra o confronto entre a fidelidade religiosa e o poder político.

A cova dos leões já não é apenas o relato de um livramento extraordinário.

Ela mostra que um sistema político pode ser manipulado para transformar a fidelidade religiosa em crime.

A queda de Belsazar não constitui apenas uma mudança dinástica.

Torna-se uma ilustração concreta do princípio segundo o qual os reinos são temporários.

As visões dão assim aos relatos um alcance mais amplo.

18. Uma estrutura fundada na repetição e no aprofundamento

Um dos princípios mais importantes para compreender Daniel consiste, portanto, em reconhecer a repetição progressiva dos mesmos temas.

O livro não apresenta necessariamente uma história nova a cada visão.

Volta várias vezes a certas realidades, mas sob um ângulo diferente e com informações adicionais.

Esse princípio será essencial no capítulo específico deste estudo dedicado à comparação das grandes visões.

A estátua, os quatro animais, o carneiro e o bode, as setenta semanas e os conflitos dos últimos capítulos deverão ser estudados separadamente antes de serem finalmente colocados em paralelo.

Esse método permitirá distinguir o que é comum a várias visões do que pertence especificamente a cada uma delas.

19. Uma unidade teológica mais profunda que a diversidade literária

Daniel contém relatos de corte, sonhos, orações, visões simbólicas, interpretações angélicas e anúncios cronológicos.

Essa diversidade poderia dar a impressão de uma obra heterogênea.

No entanto, algumas afirmações fundamentais atravessam todas as suas partes:

Deus permanece soberano sobre os reinos humanos.

Os poderes políticos são temporários.

A fidelidade pode levar à perseguição.

As aparências presentes não constituem a totalidade da realidade.

A história tem uma direção.

O julgamento limita finalmente o poder do mal.

O desígnio divino conduz a um livramento que ultrapassa as meras mudanças políticas.

Esses temas asseguram a unidade profunda do livro.

20. Ler Daniel como um conjunto

O método adotado neste estudo decorrerá diretamente dessa estrutura.

Cada capítulo será examinado primeiro por si mesmo, em seu contexto histórico e literário.

Os símbolos serão estudados a partir das explicações fornecidas pelo texto quando existirem.

As aproximações históricas serão examinadas em seguida.

Por fim, as correspondências com as outras visões serão progressivamente estabelecidas.

Esse procedimento evitará dois erros opostos: interpretar cada capítulo independentemente do resto do livro ou, ao contrário, impor imediatamente a cada detalhe um sistema profético global antes de ter estudado o texto.

Daniel deve ser ouvido primeiro capítulo após capítulo, antes que o conjunto do seu afresco possa ser reconstituído.

Somente ao término desse percurso as diferentes visões poderão ser colocadas em paralelo e a sua complementaridade aparecerá plenamente.

Assim compreendida, a estrutura do livro já é um convite a prosseguir o estudo: cada nova revelação retoma uma parte do que precede, mas conduz o leitor um pouco mais longe.

O estudo de um livro tão complexo quanto Daniel exige um método claramente definido. Os relatos históricos, as visões simbólicas, as indicações cronológicas e as perspectivas escatológicas não podem ser interpretados da mesma maneira. A abordagem adotada procurará, portanto, partir do texto bíblico, situá-lo em seu contexto histórico e, em seguida, examinar as diferentes interpretações possíveis, distinguindo constantemente os dados explícitos das reconstruções propostas.

1. Partir do texto antes de construir uma interpretação

O primeiro princípio consiste em começar por aquilo que o texto realmente afirma.

Essa regra parece óbvia, mas torna-se particularmente importante no estudo das profecias. O conhecimento de interpretações elaboradas ao longo dos séculos pode levar a ler imediatamente em um símbolo o que uma tradição particular lhe atribuiu.

Será privilegiado o procedimento inverso.

Será preciso primeiro determinar o que Daniel descreve, identificar as explicações eventualmente fornecidas na própria passagem e só então buscar as correspondências históricas e proféticas possíveis.

Quando um símbolo é explicado pelo texto, essa interpretação tem naturalmente a prioridade.

Assim, Daniel 8 não deixa nenhuma incerteza quanto à identidade geral do carneiro e do bode: eles são explicitamente associados aos medos e persas e à Grécia (Daniel 8.20-21).

A análise começará, portanto, sempre que possível, pela interpretação interna do livro.

2. Respeitar o contexto imediato

Um versículo não deve ser isolado da passagem a que pertence.

Essa precaução é particularmente importante em Daniel, onde um símbolo pode ser explicado vários versículos depois de sua aparição.

Cada passagem será, portanto, examinada em sua unidade literária.

O contexto permitirá determinar quem fala, a quem a palavra é dirigida, em que momento se passa a cena e qual problema particular é tratado.

Esse método evitará atribuir a uma expressão um significado estranho ao seu ambiente imediato.

3. Situar cada capítulo em seu contexto histórico

O livro atravessa vários reinados e vários sistemas políticos.

A identificação do soberano em questão, do período histórico e dos acontecimentos contemporâneos constitui, portanto, uma etapa indispensável.

As fontes históricas e arqueológicas serão utilizadas quando permitirem esclarecer o texto.

Elas serão particularmente importantes para compreender o Império Neobabilônico, a queda da Babilônia, o Império Persa, as conquistas de Alexandre e os conflitos entre os reinos helenísticos.

O objetivo não será, porém, transformar o estudo bíblico em simples história política.

A história servirá para esclarecer o texto, ao passo que o texto conservará o seu objeto próprio.

4. Distinguir três níveis de certeza

Para evitar apresentar uma reconstrução como dado certo, três níveis deverão ser distinguidos.

O primeiro corresponde aos dados explícitos do texto.

Por exemplo, Daniel 8.20 identifica o carneiro com os reis dos medos e dos persas. Essa identificação pertence diretamente ao texto.

O segundo corresponde aos dados históricos suficientemente estabelecidos.

A existência do Império Persa, as conquistas de Alexandre, o Grande, ou os conflitos entre selêucidas e ptolomeus pertencem a esse domínio.

O terceiro corresponde às reconstruções interpretativas.

Estas procuram estabelecer uma relação entre uma profecia e um acontecimento, uma pessoa ou uma cronologia particular.

Podem ser fortemente argumentadas sem possuir, por isso, o mesmo grau de certeza que uma afirmação explícita do texto.

Essa distinção acompanhará todo o estudo.

5. Não confundir correspondência e demonstração

Uma correspondência notável entre uma profecia e um acontecimento histórico merece ser assinalada.

Ela não constitui, porém, automaticamente uma demonstração.

Quanto mais os elementos independentes convergem, mais sólida se torna a identificação.

Uma interpretação baseada em um único detalhe vago permanecerá necessariamente mais frágil que uma interpretação que corresponda simultaneamente a várias características precisas do texto.

Essa regra será particularmente importante na análise das visões de Daniel 7 a 12.

6. Comparar as profecias entre si

O próprio Daniel fornece várias visões sobre a sucessão dos reinos.

Seria, portanto, insuficiente estudar cada uma delas isoladamente.

As correspondências entre Daniel 2, 7, 8, 9 e 10-12 serão progressivamente examinadas.

Uma imagem presente em uma visão poderá por vezes ser esclarecida por uma explicação dada em outra.

Essa comparação, porém, só será empreendida depois da análise individual dos textos.

É preciso primeiro compreender cada visão em sua própria lógica antes de colocá-la em um sistema de conjunto.

7. Usar os outros textos bíblicos com discernimento

Daniel pertence a um conjunto bíblico mais amplo.

Certas passagens de Jeremias, Ezequiel, Esdras, Neemias, dos Evangelhos, das epístolas e do Apocalipse podem contribuir para a sua interpretação.

O próprio Daniel 9 mostra que o profeta interpretava a sua época a partir das palavras de Jeremias (Daniel 9.2).

O Messias Jesus também retoma a linguagem de Daniel quando fala da “abominação da desolação” (Mateus 24.15).

Por fim, o Apocalipse emprega numerosas imagens que apresentam correspondências com Daniel.

Esses paralelos serão utilizados quando realmente ajudarem a esclarecer o texto.

No entanto, não deverão apagar o contexto próprio de cada passagem bíblica.

8. Dar atenção especial à linguagem simbólica

As visões de Daniel utilizam abundantemente símbolos: animais, chifres, metais, números, ventos, mar, estrelas e personagens celestiais.

O símbolo não deve ser interpretado de modo arbitrário.

Quando o texto fornece uma explicação, ela terá prioridade.

Quando nenhuma interpretação explícita é dada, poderá ser examinado o uso do mesmo símbolo em Daniel e, quando for pertinente, em outros textos bíblicos.

Será preciso também levar em conta o contexto histórico e literário.

Uma interpretação simbólica ganha solidez quando se apoia em vários indícios convergentes, e não numa simples semelhança.

9. Examinar os números com prudência

Daniel contém várias indicações numéricas particularmente importantes.

As setenta semanas de Daniel 9, “um tempo, tempos e metade de um tempo” de Daniel 7.25 e 12.7, bem como os 1.290 e 1.335 dias de Daniel 12.11-12, deram origem a numerosas interpretações.

Esses números serão examinados em seu contexto antes de qualquer conversão cronológica.

Quando a hipótese de um ano profético de 360 dias for utilizada, deverá ser argumentada e comparada com os dados bíblicos invocados para sustentá-la, em especial certas correspondências cronológicas observadas no relato do dilúvio e no Apocalipse.

Será preciso também distinguir as durações dadas explicitamente pelo texto dos cálculos que dele se deduzem em seguida.

10. A profecia das setenta semanas

Daniel 9 exigirá uma metodologia particularmente rigorosa.

A interpretação defendida neste estudo adotará como ponto de partida o decreto associado a Esdras 7 e desenvolverá a hipótese cronológica que conduz desse período até o século I d.C.

Essa posição será exposta com os seus argumentos.

As outras grandes propostas, em especial a que toma como ponto de partida a ordem dada a Neemias a respeito de Jerusalém, também serão examinadas, a fim de compreender por que chegam a cronologias diferentes.

A reconstrução adotada será assim apresentada como uma demonstração argumentada, cujas etapas deverão poder ser identificadas e discutidas uma a uma.

11. Os cumprimentos sucessivos

Certas profecias podem apresentar um cumprimento histórico claramente identificável e, ao mesmo tempo, parecer conservar um alcance posterior.

Essa possibilidade deverá ser examinada sem se tornar um procedimento que permita atribuir arbitrariamente vários cumprimentos a cada texto.

Um segundo cumprimento só será considerado quando elementos textuais ou retomadas bíblicas posteriores o justificarem.

O exemplo da abominação da desolação é particularmente significativo.

Os acontecimentos ligados a Antíoco IV Epifânio constituem um importante pano de fundo histórico para várias passagens de Daniel. No entanto, o Messias Jesus retoma essa terminologia numa perspectiva ainda futura para os seus ouvintes (Mateus 24.15).

Esse tipo de reutilização bíblica justifica o exame de um alcance profético que ultrapassa o primeiro cumprimento histórico.

12. Distinguir profecia de especulação

O estudo escatológico comporta um risco particular: procurar identificar nas profecias cada acontecimento contemporâneo.

Esse método não será adotado.

O texto deverá determinar os limites da interpretação.

Quando uma identificação não puder ser estabelecida com argumentos suficientes, deverá continuar sendo apresentada como hipótese.

O objetivo não é fazer Daniel corresponder à atualidade a qualquer preço, mas compreender a revelação dentro dos limites das informações disponíveis.

Essa prudência é tanto mais necessária porque o próprio Daniel reconhece, às vezes, não compreender plenamente o que lhe é mostrado (Daniel 8.27; 12.8).

13. Apresentar as principais interpretações sem perder a orientação do estudo

Várias grandes escolas de interpretação propuseram leituras diferentes de Daniel.

Não é necessário nem desejável transformar cada capítulo num catálogo exaustivo de todas as opiniões existentes.

Contudo, as principais posições serão apresentadas quando permitirem compreender um verdadeiro problema de interpretação.

O estudo poderá então explicar por que determinada proposta é adotada.

Esse método permite manter uma orientação clara sem esconder a existência de outras leituras.

14. Um lugar especial para a leitura defendida nesta obra

Este estudo não pretende adotar uma neutralidade artificial.

Ele defende uma compreensão determinada do livro de Daniel.

Adota, em especial, a sua dimensão verdadeiramente profética, uma origem fundamental situada no século VI a.C. e uma progressão das revelações que conduz ao Messias e aos acontecimentos associados ao tempo do fim.

Na interpretação das grandes sequências proféticas, será dada também especial atenção à leitura desenvolvida por Edward Denny, quando ela permite articular as diferentes visões e a sua cronologia.

Essa orientação ficará, no entanto, submetida ao mesmo princípio metodológico que as demais propostas: distinguir o que o texto afirma explicitamente do que resulta de uma reconstrução.

Sustentar uma interpretação não significa, portanto, transformar cada uma de suas conclusões em dado bíblico incontestável.

15. As referências bíblicas como fundamento da argumentação

As afirmações importantes serão acompanhadas, tanto quanto necessário, de suas referências bíblicas.

Esse método permitirá verificar imediatamente o fundamento bíblico da argumentação.

As referências complementares serão acrescentadas quando trouxerem uma informação real, e não simplesmente para multiplicar as citações.

O objetivo continua sendo a clareza.

Uma referência bíblica deve iluminar a análise, e não sobrecarregar inutilmente o texto.

16. O papel dos anexos

Certas questões exigem um desenvolvimento considerável sem serem indispensáveis à continuidade do comentário principal.

Elas serão, portanto, tratadas em anexos.

Estes permitirão, em especial, aprofundar problemas históricos, cronológicos, linguísticos ou interpretativos particulares.

Essa organização atende a um duplo objetivo: manter a fluidez da leitura principal e, ao mesmo tempo, oferecer ao leitor que deseja aprofundar uma questão os elementos necessários para isso.

Os anexos não serão, portanto, meros complementos facultativos. Formarão um segundo nível de estudo destinado a documentar as principais questões técnicas.

17. A cronologia e a idade de Daniel

Uma cronologia geral acompanhará o estudo.

Ela indicará os principais acontecimentos históricos, os soberanos envolvidos, as referências bíblicas e, quando possível, a idade aproximada de Daniel.

A hipótese de um Daniel com cerca de catorze anos em 605 a.C. servirá de base para essas estimativas.

No entanto, a idade obtida nunca deverá ser confundida com um dado fornecido explicitamente pela Bíblia.

Essa distinção permitirá visualizar a evolução da personagem desde a sua adolescência até as últimas visões recebidas em idade avançada.

18. Uma leitura acadêmica que assume o seu quadro teológico

A abordagem desta obra pretende ser acadêmica em seu método, sem esconder o seu quadro teológico.

O texto bíblico é recebido como portador de uma verdadeira revelação divina.

Essa convicção não impede o uso de dados históricos, arqueológicos, linguísticos ou literários.

Tampouco dispensa de reconhecer uma dificuldade quando ela existe.

Pelo contrário, o objetivo é confrontar os diferentes dados com rigor, assumindo claramente os pressupostos a partir dos quais o estudo é conduzido.

Uma pesquisa ganha em legibilidade quando o seu quadro interpretativo é anunciado, e não escondido.

19. Um método a serviço do texto

A metodologia não é, afinal, um fim em si mesma.

Ela deve permitir voltar constantemente ao texto de Daniel.

As datas, os impérios, as línguas antigas, os sistemas cronológicos e os debates exegéticos só têm interesse se contribuírem para compreender melhor a mensagem transmitida.

A questão principal permanecerá, portanto, sempre a mesma:

o que o livro de Daniel procura revelar?

Essa pergunta guiará o conjunto dos comentários.

Ela permitirá também evitar duas reduções opostas: transformar Daniel numa simples crônica dos impérios antigos ou, ao contrário, numa coletânea de símbolos desligados de toda realidade histórica.

O livro une precisamente as duas dimensões.

A revelação se inscreve na história, mas conduz além da história imediata de Daniel.